Ученица дракона
Шрифт:
— Если ты предашь меня, обещаю, что перед своей смертью я увижу и твою кончину.
Эгр проигнорировал угрозы принца и обратился к своим соплеменникам на орском языке. Орки самостоятельно избавились от веревок, которые их связывали, демонстрируя тем самым, что они могли и ночью бежать.
Зекар невольно поморщился, и покосился на побледневшего коменданта.
— Принесите барабаны. — Вновь перешел на изолерский язык Эгр. — И ждите!
— Выполняйте! — со злостью приказал принц. И вот его приказа никто не осмелился
Витни, прислушиваясь к разговору, подошла к стене и бросила взгляд на равнину. Построение перунских войск завершилось. Первыми шли лучники из людей. Орки несли таран для ворот. За ними шли остальные перунцы и наемники. Армия, которая превышала состав защитников Оширской крепости в несколько раз. И это была всего лишь малая часть войск, которая перешла границу. Только авангард. Как докладывали следопыты и охотники, к крепости двигалась вся армия.
— Еще не поздно поменять решение, — предпринял последнюю попытку переубедить принца Ролан. — Орки никогда не были союзниками людям.
— Я принял решение. Открыть ворота!
Витни отказалась от предложенной кольчуги. Она была слишком велика ей, а времени подогнать ее уже не было. К тому же тяжелая кольчуга могла замедлить движение девушки и ее скорость. А вот шлем оказался впору.
Джеймс Луде подошел к девушке и, не скрывая интереса, он посмотрел на ее меч, который она спрятала в ножны. Эгр вернул Витни меч, после того, как спас ее на сторожевой башне. И девушка обрадовалась оружию как старому другу.
— Откуда он у тебя?
— Подарок друга.
— Видимо, очень близкого друга, — улыбнулся Луде, — ведь подарок весьма дорогой.
Витни нахмурилась. Когда старые друзья отца отказывали ей в помощи, двое из них помимо слов, что девушке не место в армии, пытались объяснить ей, что, если ей все же удаться поступить на службу в гвардию, она столкнется с мужчинами, которые будут всегда принижать ее достижения. Удивительно, но наемники видели в ней воина, а не просто девушку. А вот за последние сутки в крепости Витни услышала о себе много сплетен. И ведь не объяснить же было каждому офицеру и солдату, что их домыслы не имеют под собой основания.
Промолчать? Проигнорировать? Пожаловаться Зекару? Подождать, чтобы время рассудило? Витни, заглянув в лицо Джеймса, поняла, что ее не устраивает ни один из перечисленных вариантов. Чтобы заставить сплетников замолчать, не надо было подставлять им вторую щеку. Девушка улыбнулась и сжала ладонь, на которой была надета перчатка с железными заклепками.
Витни ударила. И это была не пощечина, а настоящий удар. Джеймс пошатнулся и отступил. Девушка сжала рукоять меча, она была готова выхватить его и скрестить лезвие с оружием капитана. Рука Джеймса легла на рукоять собственного меча, но он не обнажил оружие:
— Тебе повезло, что я не бью женщин, — процедил он сквозь зубы.
— А может, это страх проиграть женщине?
— Следи за своими
— Дам тот же совет.
— Прогуляйтесь, капитан.
Луде покраснел и покосился на Глостера, который оказался свидетелем удара и ссоры. Джеймс отступил, сплюнул на землю, отвернулся и зашагал прочь. Он не хотел перед настоящим сражением столкнуться в поединке с наемником. А сомнений в том, что тот вступится за девушку, у Джеймса даже не возникло.
— Уже нажила себе врагов? — усмехнулся Глостер.
— А я должна была смолчать или перевести его слова в шутку?
— Порой, это помогает выжить.
Витни невольно рассмеялась:
— Я все еще не теряю надежду, но где-то очень глубоко в сердце. Но если мы тут все и умрем, что же, кажется, сегодня у меня такое настроение, что я готова записать на свой счет не только солдат перунцев и наемников из Колмира.
— Тогда не отступай. Солдаты, может, и не будут задевать тебя, но офицеры точно еще не раз попытаются тебя достать. Да и Луде не простит тебе этого удара. Как твои раны? — резко сменил тему разговора Глостер.
— Жить буду, — пошутила Витни.
— Не сожалеешь, что приняла мое предложение в квартале контрабандистов?
— За прошедшие недели не раз и не два сожалела, — призналась девушка. — Но вот сейчас, я действительно там, где и хотела бы быть. И защищаю то, во что верю!
— Что же, тогда удачи в предстоящей битве! Сегодня она никому не помешает.
Девушку не успела ответить, так как раздался крик.
— Поднять ворота!
Витни резко вскинула голову, услышав приказ принца. Девушка нахмурилась. Зекар собирался принять участие в бою. Никто из офицеров уже не пытался отговорить его от участия в битве, но они молчаливыми тенями выстроились рядом с принцем, чтобы защитить его.
Лучники противников остановились. Войско перестроилось. Теперь лучников прикрывали щиты орков.
Гарнизон крепости под предводительством принца покинул защиту стен. Теперь сердельских солдат и орков отделяли метров пятьсот, но никто не делал первого выстрела.
— Нам конец, если орк солгал.
Зекар даже не понял, кто сказал эту фразу. Но гадать уже не имело смысла, ведь оставались минуты, чтобы узнать — солгал Эгр или нет. Предадут орки колдунью и ее союзников или нет. Победа их ждет или поражение.
Лучники перунцев натянули стрелы. Но в тот момент, когда стрелы были готовы затмить небо, барабанный бой раздался со стен крепости.
Зекар сделал шаг вперед. Он собирался уже приказать своим воинам отступать под защиту стен, ведь орки не двигались. Но вот прошла секунда, и орки сомкнули ряды. И ничего не подозревающие лучники не успели перестроиться и выпустить стрелы, когда орки обнажили оружие против них.
Вздох облегчения сорвался с уст Зекара. В этот раз он все же сделал правильный выбор.