Ученица дракона
Шрифт:
Глостер на своем веку повидал много наемников. Со многими он знакомился только в начале их пути, чтобы наставлять и обучать их в довольно опасном ремесле. Конечно, Глостер получал выгоду, заключая сделки и имея возможность при случае обратиться к своим протеже.
Наемник скинул капюшон и молчаливо посмотрел на незнакомую компанию. Мужчина знал, слава о нем опережала его поступки. И он оказался прав, наблюдая за бегством глупцов, которым он, возможно, спас сегодня жизни. Хотя, Глостер бросил еще один взгляд на Витни, подумав, что она скорее всего никогда еще не совершала убийств.
Витни разочарованно посмотрела вслед убегающей компании.
— Трусы, — выплюнула она.
Ведь сама
— Тебе нужна работа? — не повышая голоса, спросил незнакомец.
Витни не спешила с ответом. Хотя ее надежда повторить путь отца почти угасла. Ей не было места в гвардии. Но и судьба наемницы была чревата опасностью. Не говоря уже о том, что многие наемники находились вне закона.
— А что за работа? — уточнила девушка, не желая попасть в список «их разыскивают по приказу короля Сердели».
— Следуй за мной, — приказал Глостер.
Витни секунду разглядывала спину наемника, осознавая, если она не догонит его, он не обернется, чтобы проверить — следует ли за ним девушка.
— Чем демоны не шутят, — пробормотала Витни и последовала за наемником, бесстрашно плутая по узким улочкам опасного квартала.
Глостер остановился у маленькой незаметной двери. Он посмотрел по сторонам и достал ключ из кармана. А затем приоткрыл дверь, приглашающе махнув рукой.
— Проходи.
Витни сглотнула. Чувство опасности с опозданием напомнило о себе.
— Ну, — поторопил Глостер.
Девушка вздохнула и сделала выбор, переступив порог дома. Глостер зажег лампу, аккуратно закрыв двери. Витни с удивлением рассматривала хорошо обставленную гостиную, в которой было на удивление чисто. Дом чиновника, а не наемника. К своему стыду девушка была готова признать, что ей редко удавалось поддерживать подобную чистоту в своем доме. Витни не смутила бы разбросанная одежда и грязная посуда. А вот ее оружие всегда было начищено и готово к службе.
— Сюда!
Витни виновато поспешила за хозяином. Разглядывая гостиную, она забыла, что явилась к наемнику не с визитом вежливости. Раздался протяжный вздох зависти. В следующей комнате, которая представляла собой тренировочный зал, оружие было развешено на всех стенах.
Глостер скинул плащ, в его руках мелькнула рукоять меча.
— У тебя есть несколько минут, чтобы доказать, что ты готова к работе.
Витни едва успела отскочить в сторону, когда Глостер рубанул мечом по воздуху. Девушка гневно сверкнула глазами. Наемник напал без предупреждения. Он был быстр. Но Глостеру было далеко до Лара Белого — первого клинка Тар Имо. Витни в движении скинула плащ, который использовала как щит, чтобы сбить с толку наемника. Прощальный дар Лара горел и пел в руках девушки. Глостер на миг отвлекся, созерцая роскошный меч. Но Витни не успела воспользоваться удачной возможностью. Поединок происходил на невозможных для людей скоростях. Хотя Витни приходилось труднее. У наемника за плечами были сотни боев — с профессионалами и убийцами из-за угла. В то время как Витни проходила обучение у одного, хоть и великого, учителя.
Глостер, не веря, покосился на кровь, выступившую на рукаве. Он не мог поверить, что девчонке удалось зацепить его.
— Достаточно!
Наемник остановил бой. За последние годы девушка была первым настоящим бойцом — хорошо обученным и физически подготовленным. Отыскать ее на улицах Сердели было удачей. Но удача всегда сопутствовала наемнику.
— Глостер, — представился он.
— Витни, — ответила девушка, хмурясь и гадая — прошла ли она проверку.
— Кто учил тебя?
Витни, однако, не спешила с ответом на такой простой вопрос. Она не хотела
Глостер усмехнулся.
— Что же, у каждого есть свои секреты. А у тебя к тому же есть работа.
— Если она не противозаконна.
Глостер рассмеялся. Он подумал о бумаге, которая была спрятана на его груди. Бумаге, подписанной великим магом.
— Не беспокойся, я действую по приказу сверху…Через несколько часов мы отправляемся в путь. Тебе нужна лошадь и минимум вещей. Я позабочусь о запасе пищи и расходах на постой. Встречаемся в пять утра у западных ворот. Все ясно?
Витни кивнула, понимая, что наемник хочет выставить ее за двери. Девушка бросила последний взгляд на многочисленное оружие. Она надеялась, что однажды она сможет заработать на такой же дом и собственный арсенал. Ведь дом, который принадлежал ее родителям, тетка сдавала жильцам. Тетка что-то говорила о ремонте, который сделала, о затратах и возвращении потраченных средств. Витни догадалась, что выселить жильцов будет не просто. Впрочем, девушка и не собиралась судиться с теткой, дом оживил слишком много воспоминаний, которые она хотела забыть.
Девушка покинула дом наемника. Несколько мгновений она просто стояла, рассматривая дома южного квартала. На нее бросали подозрительные взгляды, но больше никто не осмелился к ней подойти. Видимо, слухи в этом квартале распространялись так же быстро, как и в королевском дворце. И все уже знали, кому она отныне служит. Последняя мысль заставила Витни насмешливо покачать головой. Мечтала стать гвардейцем, а стала обычной наемницей.
Витни бросила еще один взгляд на дом Глостера, чтобы найти его в случае необходимости, а затем направилась в гостиницу, в которой снимала комнату, догадавшись, что она нежеланный гость для тетки. Девушка знала, где она могла приобрести лошадь, а вещей…она пришла в Сердели с рюкзаком за плечами. Ведь она не сомневалась ни секунды, что сможет примерить на себя форму гвардейца. Да и сейчас все, что ей было необходимо, находилось при ней. Витни привычно положила ладонь на рукоять меча. Это поистине был королевский подарок — меч, закаленный огнем дракона. Впрочем, и все остальные подарки Лара могли уже пригодиться в скором времени, понимала Витни. Ведь просто в предстоящем странствии не будет, шептал внутренний голос. Слишком уж хорош был Глостер как воин для простого наемника.
Глава 4
— Герои, убери уже это кислое выражение с лица.
Капитан королевской гвардии и лучший друг принца прищурил голубые глаза. Впервые в жизни он не поддержал задумку Зекара.
— Если тебе нужен гвардеец, так и скажи. Я постараюсь угодливо кивать и соглашаться с каждым твоим словом… А если ты желаешь услышать мнение друга, то я уже высказал его. И готов повторить. Ты не должен нарушать приказ короля и тем более рисковать своей жизнью. Ты наследный принц Сердели!
Зекар покосился на друга, но промолчал. Он знал Герона с детства. И зачастую именно непоседливый Герои выдумывал новые проделки и подбивал принца совершать безумные поступки.
Но все изменилось год назад. Герои сопровождал Форта Дершорта. Простая экспедиция обернулась бойней, когда на группу из двенадцати человек напала банда разбойников. Возглавлял банду старый недруг Дершорта. Герои получил несколько ранений. Разбойники оставили его умирать на дороге, посчитав, что он уже нежилец. И он действительно едва не умер. Солдаты нашли его после побоища, когда почти стемнело. Пять дней жизнь капитана висела на волоске. Герои выжил, но навсегда изменился. Из веселого немного легкомысленного молодого человека он превратился в угрюмого ворчуна.