Ученица Ледяного Стража. Избранница Стужи. Книга 2
Шрифт:
После этого он взмахнул хвостом. Снова раздался оглушительный грохот. Стены на противоположном берегу озера разошлись, являя очередной проход.
– Выход там, – сообщил дух. – Надеюсь, ты меня больше не побеспокоишь.
С этими словами он скользнул под лед. Вспышка – и поверхность озера застыла, снова стала идеально гладкой. Только пульсация напоминала мне о его хозяине.
Несколько мгновений царила звенящая тишина. После этого все адепты заговорили разом. Свейт протиснулся между мной и Вестом, подставляя теплые бока нам обоим. С другой стороны ко
Куратор приказал:
– Построиться! Осмотрите своих байлангов, обработайте раны, и в седла!
Гул тут же утих, адепты занялись делом. Эйнар и Сигмунд подошли ко мне. Одежда у обоих была потрепанной, на щеке Эйнара красовался короткий порез, обильно политый заживляющим средством. Сигмунд протянул мне дымящуюся кружку. Знакомый запах снадобья ударил в нос.
– Обед, – улыбнулся он. – Ты на ногах еле держишься.
Я с благодарностью глотала концентрированный вариант супчика. Есть во время испытания больше не полагалось, только снадобья для поддержки сил и магии. Вестейн обошел Свейта, на ходу набрасывая куртку, и парни поспешно ретировались. Я заметила, что левая рука куратора двигается совсем плохо и прошептала:
– Вы встретили духов по дороге?
– Не важно, – мотнул головой он. – Я бы хотел услышать историю о том, как тебе пришло в голову нырять в это озеро, но сейчас у нас нет времени. Нужно уходить, пока твой новый приятель не передумал. Кроме того, мы вышли из зоны действия артефактов-наблюдателей. Найгаард, наверное, уже пьет за упокой наших душ. Пора сделать ему неприятный сюрприз.
– Это был Дух Стужи, да? – спросила я, оглядываясь на озеро. – Дух Лабиринта?
Вест коротко кивнул и возвел глаза к небу:
– Почему я совершенно не удивлен?
Я попыталась оправдаться:
– Это вышло…
– … совершенно случайно? – иронично закончил куратор.
А затем добавил уже серьезнее:
– Прикажи Стуже ни на шаг не отходить от Свейта.
Мне оставалось только горячо кивнуть – я и сама понимала, что еще одной разлуки не переживу.
В этот момент группа уже построилась, и пришлось лезть в седло. Байланги двинулись вдоль берега. Ингольф не пытался оспаривать место Стужи. Теперь байланг смирно шагал на полкорпуса дальше. Я косилась через плечо на его всадника, но по лицу Чейна невозможно было ничего понять. Парень был погружен в раздумья. Интересно, вспомнит ли он о спасенной жизни и лекарстве для байланга, когда мы выберемся из этой передряги?
В молчании мы обошли озеро и вошли в ущелье. За спиной раздавались сначала вздохи облегчения моих товарищей, а затем новый грохот. Я оглянулась и обнаружила, что за нашими спинами стены снова сомкнулись. Дух недвусмысленно выставил нас за дверь. Но неприятным сюрпризом оказалось не это.
Теперь мы стояли на пятачке, в стенах которого виднелось пять или семь ответвлений. Нам снова предстоит блуждать в Лабиринте. Но не успела я заскрежетать зубами, как на моем пальце внезапно потеплело кольцо.
Глава 22. Спасение
Я
Мысль, которая пришла мне в голову, казалась невероятной. Но я решилась подъехать к Вестейну и высказать ему свое предположение. Стужа встала бок о бок со Свейтом. А я показала куратору сияющий артефакт и пояснила:
– Он заработал! И я чувствую второе кольцо там, впереди. Думаю, оно показывает нам выход.
Позади раздался голос Чейна:
– Разве артефакты могут работать здесь, в Сердце Лабиринта?
– Этот камень моя бабушка принесла отсюда, – пояснила я. – Ей дал его Дух Стужи… Он сам мне это рассказал. Перед тем как я нырнула в озеро. Может быть, все как раз наоборот? Артефакт бесполезен, но работает здесь, в Лабиринте. Одно кольцо снаружи, другое внутри. Чтобы найти дорогу.
Адепты за моей спиной начали перешептываться. Я смотрела только на куратора и ждала его вердикта. После недолгих раздумий Вестейн кивнул:
– Веди.
Никто не решился ему возразить. Даже Чейн. Теперь Стужа шагала впереди. И она была этим очень довольна. Я чувствовала, что моей питомице не нравится Лабиринт, и она жаждет его покинуть. Никаких опасностей она больше не чуяла, оставалось надеяться, что артефакт выведет нас отсюда.
Я потеряла счет времени. Мы шли вперед, и кольцо светилось все ярче. И все ближе я ощущала присутствие второго артефакта. Ущелья сменяли друг друга, стены то приближались, то отдалялись. Ни одного духа мы больше не встретили. Я даже удивилась этому, но Стужа сообщила:
“Эта дорога давно заброшена. Сюда можно выйти только через Сердце. И даже другие обитатели Лабиринта не решаются тревожить его хозяина. А нога человека не ступала здесь уже больше сотни лет”.
В какой-то момент я заметила, что местность перестала изменяться. Это значило, что Сердце осталось позади. А затем мы вышли на широкую плоскую площадку.
Закатные лучи окрашивали снег и скалы в розовый. Одинокий шпиль башни возвышался над скалой, и на ней сиял артефакт-наблюдатель. На соседней скале виднелись остатки второй золоченой башни. Но ворот между ними не было. Нас ждал очередной каменный завал. Но этот показался мне очень старым. Должно быть, путь перекрыт давно.
Куратор спешился первым и начал рассматривать преграду. Адепты сгрудились за его спиной, а я наблюдала, как медленно гаснет кольцо, которое выполнило свою миссию и вывело меня из Лабиринта. Дальше придется справляться самим.
Мне казалось, что второй артефакт совсем недалеко от выхода, на той стороне. И теперь я жаждала его увидеть. Надеюсь, куратор даст мне возможность поискать второе кольцо. Наверняка там есть какой-то тайник.
Вестейн, наконец, произнес:
– Это старый выход из Лабиринта. Его завалили еще во времена моего деда. Самый близкий к Сердцу.