Ученица
Шрифт:
Я сразу нашла информацию, весьма меня порадовавшую: к детям в этом мире было особое отношение, поэтому до семнадцати лет, скорее всего, мне нечего опасаться. Существует множество комиссий, которые следят за качеством жизни подрастающего поколения, особо уделяя внимание таким приемным мальцам, как я. Насилие физическое и моральное над юными гражданами наказывалось сурово, в некоторых случаях – даже смертельно. Поэтому вопрос «дать или не дать?», думаю, не будет актуален вплоть до моего совершеннолетия. Вряд ли герцог будет рисковать репутацией из-за своей сиюминутной прихоти.
Однако я решила
Следующим, что меня заинтересовало, была история герцогства. Оказалось, что оно относительно молодое. Две сотни лет назад разразилась мировая война, в которой отец нынешнего короля Виктор Рентфолд II отвоевал себе большую часть континента. Морулус Хорнрейвен был в то время молодым, но уже могущественным некромантом. И тут я ужаснулась: моему опекуну больше двухсот лет! Как только я во все это вляпалась?
Морулус был одним из немногих, кто поддержал захватническую политику тогдашнего короля и оказал тому значительную поддержку. За это Хорнрейвену были пожалованы титул и земли, что позволило ему из младшего сына мелкого дворянина превратиться в герцога с обширными владениями и большим влиянием.
После войны Морулус Хорнрейвен удалился на свои новые земли, прихватив с собой всех созданных им во время войны зомби (а их, судя по немногочисленным сведениям, было немало), и с тех пор вел уединенный, затворнический образ жизни в своем замке. Он создал охранную систему из все тех же умертвий, которые служили ему и стражами, и палачами, и слугами.
По прошествии почти столетия сосед графа решил отхватить кусок земли у бывшего героя войны. Мало того что он подтянул свои войска к его границам, так он еще и поднял крестьян, живших «под гнетом некроманта», против их господина. Виктор Рентфолд II к тому моменту умер, и на престол только что взошел его сын Грефдон Рентфолд, ныне прозванный народом Справедливым. Правящий всего несколько месяцев и еще не имеющий достаточного авторитета король не мог вмешаться в конфликт.
Однако бунт был легко подавлен самим некромантом путем умерщвления самых активных его участников и последующего поднятия их в виде умертвий. Войска соседа легко отбила поднятая темным магом небольшая армия немертвых. С тех пор попыток напасть на герцогство не было, как и бунтов. А Морулус сразу после конфликта ввел новый закон: все проживающие в его владениях крестьяне практически освобождались от налогов, которые были заменены маленьким оброком и барщиной, обеспечивающими небольшие потребности герцога и его зомби, а также посмертным служением в его армии в случае возникновения военного конфликта.
Крестьяне радовались понижению налогов, справедливо полагая, что до посмертного служения дело, может, и не дойдет, так как больших военных противостояний не предвиделось, а с внутренними, мелкими и не очень, нарушителями справлялась призванная еще во время войны нежить, к которой местное население потихоньку привыкало. А смертная
С географией все было просто. Большую часть континента занимало королевство Сивитатум, в котором и жила Лу. Тут же проживали и немногочисленные оборотни. Остальные территории были заняты другими народами: горы на востоке были отданы гномам, леса на юге – светлым эльфам, а расположенные недалеко от западного побережья скалистые острова – дроу, или, в простонародье, темным эльфам. «О, тут и другие расы есть! Надо обязательно про них почитать! А еще изучить бы их анатомию… Интересно, она сильно отличается от человеческой?» Мне стоило больших сил продолжить изучение географии, отложив поиски анатомических атласов.
Только на севере, в Проклятых болотах, находилось еще одно государство людей – единственное, пережившее захватническую войну отца нынешнего короля. Его жители, судя по немногочисленным описаниям, очень походили на наших земных викингов, обладали нечеловеческой силой и ловкостью, однако были почти полностью лишены магии. Королевство их было малоизучено, так как жители тех мест неохотно шли на контакт и практически никого на свою территорию не пропускали. В связи с этим и земли дальше Проклятых болот были совсем не исследованы.
В книгах я нашла сведения о наличии на планете еще одного материка, но информация о нем была обрывочной и неточной, больше основанной на догадках. И это неудивительно, ведь мореходство было хоть немного развито лишь у дроу, остальные же расы моря покорять не стремились.
Заканчивался третий день моего пребывания в замке Хорнрейвен. Я шла по коридору, направляясь в свои покои, когда услышала голоса, доносившиеся из-за поворота, от дверей кабинета герцога.
– Как там девчонка? – спросил незнакомый голос. – Решил уже, что с ней будешь делать?
– Пока не знаю. Пройдем в кабинет, не дело разговаривать в коридоре. – Этот голос я узнала: он принадлежал Морулусу.
Я догадалась, что речь пойдет обо мне, и, естественно, очень захотела послушать, особенно о планах некроманта относительно моей персоны. Но, к сожалению, я даже не представляла, как осуществить это таким образом, чтобы не попасться за подслушиванием.
Постояв пару минут в нерешительности и не зная, что предпринять, я уже собралась было уходить. Но тут, видимо, боги услышали меня и решили вмешаться. Дверь в кабинет вновь открылась, и мужчины, переговариваясь, вышли в коридор.
– Сейчас быстро заглянем в лабораторию, я покажу эффект! А потом вернемся сюда и поговорим, – радостно прозвучал голос Мора.
– Конечно, я бы хотел уточнить детали… – Дальнейшее я уже не могла расслышать, так как голоса удалились.
Я быстро направилась к двери кабинета, в который так желала попасть. Если темный маг ушел ненадолго, он мог и не установить защиту на двери, а попав в кабинет, в нем достаточно легко спрятаться: в той его части, где расположена библиотека, шкафы установлены рядами, друг за другом, как во многих современных книгохранилищах. Есть шанс, что получится!