Ученица

Маре Люка

– Это Камень силы или Кровавый камень. Он создается исключительно с помощью магии. Тебе я дал уменьшенный вариант, а тот, что ты видишь перед собой, я сделал во время войны. Для его создания всегда необходима чья-то жизнь. Точное описание ритуала найдешь тут. – Темный маг протянул мне старый потертый фолиант. – Чем больше жизненной или магической силы впитает в себя камень, тем сильней он будет. Если он постоянно питается кровью или магией, его могущество растет.

Изначально мой Камень силы был размером меньше твоего, однако за счет жертв войны и немногих нарушителей в моем герцогстве он достиг таких размеров, как сейчас. Лишать магии и жизни необязательно

на нем. Допустим, если ты убьешь кого-то в схватке, а камень будет у тебя на шее, то он автоматически подзарядится. Чем больше он пьет энергии, тем с больших расстояний сможет в дальнейшем ее улавливать и аккумулировать. Мой камень сейчас может собрать силу из любого уголка герцогства. Однако если ты со своим камнем будешь находиться рядом с жертвой, твой напитается больше. Пока все понятно?

– Не совсем. Ты сказал, что он может питаться магической энергией или жизненной. Значит, чтоб его накормить, необязательно убивать людей?

– Нет, можно не убивать. Достаточно забрать у чародея энергию и направить ее в камень. Когда в нашем королевстве мага приговаривают к лишению силы, наказанием служит именно этот ритуал на таком же камне, находящемся в Башне магов.

– Скажи, а если можно забрать у мага энергию и перенести ее в камень, значит, теоретически можно перенести ее же и в другого живого или неживого человека? – спросила я, решив рискнуть и попробовать больше вызнать про ритуал изъятия дара, так часто встречающийся в подслушанных мной разговорах. Главное – не выдать себя, не показать, что я уже что-то знаю.

– Молодец, сообразительная. Это правильный, но сложный вопрос. Гипотетически это должно быть возможным, но знания об этом давно уничтожены. – Герцог внимательно смотрел на меня, словно оценивая и желая что-то разглядеть в моем лице. «Неужели что-то подозревает?» – забеспокоилась я. – Эти знания относятся к запретным. Если найдется человек, который хотя бы просто случайно увидит этот обряд, его казнят на месте. Ритуал на камне забирает только магическую энергию, жертве при желании можно сохранить жизнь, поэтому он считается условно разрешенным, хотя этими знаниями обладает очень узкий круг лиц в королевстве.

Но ритуал, который передает энергию человеку, передает и сам дар, являющийся частью человеческой души, поэтому после такого обряда выжить почти невозможно, а даже если и выживешь, нормальным никогда не будешь, потому что как можно жить без части души? Только овощем. Чтобы было легче понять, представь, что в твоей душе есть кувшин, наполненный магией. Когда ты творишь заклинания, из этой емкости ты берешь энергию. Кровавый камень забирает магию из сосуда, при этом как бы запечатывает его, поэтому он не сможет больше наполниться. Но сам кувшин цел и никуда не делся из твоей ауры. А вот передача дара другому человеку вырывает емкость вместе со всем его содержимым и частью души. На этом месте останется дыра.

Вот сейчас я по-настоящему испугалась. Я раньше не понимала разницу между понятиями «магическая энергия» и «Дар». Я думала, это одно и то же, а вон как оказалось. Наверное, это самое страшное – потерять часть души. Хотя и без магии я уже не смогла бы жить.

– Но мы отклонились от темы. Так вот, эти камни могут контролировать зомби вместо тебя. Ты создаешь уникальную программу поведения индивидуально для каждого умертвия и привязываешь их к камню, на который накладываешь общее контролирующее заклинание. Таким образом, твое сознание свободно от управления, но при необходимости ты всегда можешь дотянуться до любого своего умертвия. Мой Камень силы способен удержать целую армию неживых. Твой –

штук пять, может десять. Поэтому его надо развивать. Я подумаю, как нам с тобой лучше это сделать.

Далее некромант начал показывать, как создать контролирующее заклинание для камня. Пошли нюансы, и у меня появилась куча вопросов.

В свои покои я вернулась только поздно вечером, абсолютно умаявшись за день.

На следующее утро, толком даже не позавтракав, я побежала в лабораторию к своему новому зомби. Передо мной стояла новая для меня задача – попытаться модифицировать тело. Но для начала я решила поговорить со своим умертвием.

– Привет, – осторожно начала я, – меня зовут Лузанна, или просто Лу. Ты, наверное, уже понял, что умер, а я подняла тебя в качестве умертвия. Мне хотелось бы поближе с тобой познакомиться. Так как ты сохранил душу, думаю, будет лучше, если мы станем общаться по-дружески, нежели с позиции слуга – хозяин. Поэтому для начала расскажи мне немного о себе и своей семье.

– Меня зовут Карл, – достаточно дружелюбно начало умертвие. – Я всю жизнь служил наемником. Семьи у меня нет, как нет и других близких людей. Я очень благодарен вам за то, что вы возвратили меня в мир. Я считаю, что для воина после смерти лучше служить, чем гнить в земле и быть обглоданным червями. Поэтому обещаю стать воином, преданным вам до конца.

– Отлично. – Меня сильно удивила такая позиция зомби: я опасалась, что он будет выражать свое недовольство, а вон как все хорошо получилось. – Тогда я хочу с тобой посоветоваться. Как ты думаешь, что мы можем улучшить в твоем теле, чтоб ты стал неуязвимым?

– Не знаю. Не моего ума это дело. От доспехов хороших я бы не отказался. Ну и желательно, чтоб мясо с костей не отваливалось да сами кости не ломались.

Я ненадолго задумалась. Изначально, когда я только услышала, что нужно будет модифицировать тело, мне сразу вспомнился любимый мной Хью Джекман в фильме «Люди Икс». Было бы интересно попробовать создать своего Росомаху. Я даже примерно представляла, как это сделать: надо извлечь из костей костный мозг и заменить его каким-нибудь прочным материалом. Адамантий, конечно, вряд ли существует даже в магическом мире, а вот просто хорошая сталь наверняка есть.

Однако в этой идее было несколько слабых мест. Например, если заменить только костный мозг в костях, то эпифизы будут уязвимыми, и вообще непонятно, выдержат ли нагрузку в виде сильного утяжеления металлом остальной части кости. Как изъять костный мозг, я примерно представляла, ведь берут же современные хирурги кусочки на трансплантацию и для биопсии. Однако в моем случае необходимо будет полностью изъять мозг из каждой кости. Надо будет заказать у кузнеца специальную иглу-стилет с большим отверстием. Правда, заборы я делала всего несколько раз и под чутким руководством. И конечно, не из всех костей, а, как и положено, только из крестцовой или подвздошной.

С другой стороны, у меня труп, а не живой донор. Поэтому, думаю, методом проб и ошибок (желательно обойтись без непоправимых, конечно), я справлюсь. А вот как удалить губчатое вещество из концевого отдела, чтобы кости точно выдержали и не ломались, я пока не представляла. Можно было, конечно, пойти другим путем – заказать у кузнеца точные копии каждой кости и заменить их полностью. Однако сколько это займет времени и сил, вообще непонятно. Ведь надо заменить двести шесть штук, включая черепные! И не просто заменить, а сохранив все суставы, сухожилия. Боюсь, в таком случае работа может затянуться на год, а к такому я готова не была.