Ученичество. Книга 2

Понарошку Евгений

Совершив резкое движение, монстр оказался на четвереньках. Я не успел разглядеть его толком, как он начал действовать.

Староста успел только вскрикнуть, и на этом его жизнь закончилась. Монстр будто небрежно махнул рукой, однако этого хватило, чтобы оторвать человеку голову и часть туловища. Разорванное тело упало на кровавую кучу ошметков плоти, оставшихся от женщины.

На этом моменте в происходящее включился Винтерс. Я ощутил, как меня обдало энергией. Мощнейший кинетический удар снес монстра вместе с метровым слоем земли — наставник с силой не мелочился. Попади

под атаку бронированный энергомобиль, и от него осталась бы одна лепешка.

— Что это за урод? — выдохнув, произнес Винтерс.

Ровно в этот момент до оставшихся людей дошло, что произошло. Округу огласили заполошные крики, еще больше поднимая градус безумия.

Ни я, ни Винтерс на это не обращали внимания. Учитель, видимо, имея большой опыт за плечами, сохранял боевую готовность, пока не будет полной уверенности, что монстр уничтожен. А я еще и точно знал, что тот жив. И более того, Злоба только продолжала усиливать активность.

Пыль от кинетической атаки еще не успела развеяться, как пространство разорвал стремительный силуэт. Со смачным хлопком он налетел на воздвигнутый Винтерсом щит.

Невольно я вздрогнул, но это не остановило жажды знаний. Я словно губка впитывал всю доступную информацию, не смея отвлекаться ни на что остальное.

Вид твари уже почти ничем не напоминал селянина. Худое тело было покрыто обрывками одежды. Голая кожа потемнела, приняв синевато-черный оттенок. Глаза и вовсе выглядели, как два провала в бездну.

Налетев на щит, монстр нанес по нему несколько ударов тощей рукой — на первый взгляд совсем слабых, но я ощутил, как содрогнулось плетение, едва сдерживая удары. Дернулся и Винтерс, не ожидавший такой мощи.

Тут же он применил новое плетение, однако монстр, исказившись от скорости, ушел от атаки. Поняв, что к магу пробиться не может, он обратил внимание на оставшуюся селянку. Вместо того, чтобы бежать, та голосила, как ненормальная, стоя на месте.

В следующий момент женщина резко умолкла. На этом для нее все было кончено. Стремительная тень настигла жертву, и сила удара монстра была такой, что в воздух вновь поднялась кровавая взвесь, похожая на алый туман.

Даже в самых кардинальных предположениях я не думал, что такое возможно. Селянин, из которого появился этот монстр, даже не был магом. Он был простым человеком и тем не менее превратился в ЭТО.

«Это просто невероятно! — мысленно воскликнул я. — Как такое возможно?»

Только самоконтроль и опыт помогли мне отрешиться от эмоций при виде этой кровавой бойни.

Я ощутил, как получивший передышку Винтерс восстановил щит, после чего начал готовить новый удар. И вовремя — монстр обратил внимание на последних выживших, то есть, на нас.

«Это надо заканчивать, — подумал я. — Иначе можно и не выбраться на своих двоих».

Размазанной тенью монстр вновь рванул на нас. Наблюдая за этим, я ощутил, что Винтерс сейчас ударит, и сделал то, что мог. В момент, когда маг начал высвобождать плетение, я сконцентрировался на кипящей в твари Злобе и волевым приказом заставил ее на мгновение остановить свою активность.

Получилось это сделать, наверное,

на долю секунды, однако в скоротечном бою сработало и это. Я увидел, как чуть ли не летящий монстр вздрогнул и на мгновение остановился. Как раз в этот момент по нему ударил поток выжигающей энергии.

Округу огласил рев страданий. Казалось, на этот раз Винтерс приготовил фатальную атаку. Даже если бы монстр был из металла, плетение, состоящее из какой-то едкой энергии, расплавило бы и его. Однако…

«Не может быть», — обескураженно подумал я.

Из-за вспышки света я не видел монстра, но продолжал ощущать биение Злобы. Тварь все еще была жива, и ее полный страдания крик это подтверждал.

— Да кто ты, твою мать! — выругался Винтерс.

Вспышка рассеялась, и мы увидели, как полыхающая факелом тварь убегает в сторону. Присмотревшись лучше, я понял, в чем дело. Злоба покрыла обожженную и местами испарившуюся плоть черным, словно нефть, слоем. И она защищала от губительной магии.

И тем не менее атака пришлась монстру не по вкусу. Уже не пытаясь сражаться, он просто убегал. Похоже, Винтерс применил какое-то плетение со сложными свойствами. Помимо прочего магическое пламя замедляло монстра.

С запозданием я понял, что путь отступления совпадает с тем, которым мы пришли сюда. Монстр бежал к особняку.

— За ним! — закричал Винтерс.

Мы оба рванули вперед. Физическая подготовка не сплоховала. Я еще никогда не бегал так быстро. Оббежав холм за считанные минуты, мы наконец увидели особняк.

— Туда, — зачем-то показал Винтерс.

Но и без этого были видны следы лап монстра и опалины от едкой энергии навыка мага. Судя по ним, монстр пробил ограду и скрылся где-то в саду.

В этот момент округу огласил мужской крик. Я узнал голос хозяина поместья. Не успев набрать силу, он затих, словно человек захлебнулся водой.

— Вот тварь! — зарычал от злости Винтерс.

Вместе с ним мы буквально влетели в пробоину ограды. Миновали живую изгородь и увидели страшное зрелище. Монстр застыл над телом, разрывая его на куски и пожирая их. Похоже, так он хотел восполнить потерю собственной плоти от магического пламени.

Я ощутил, что Винтерс готовит новую атаку. Ушедший в кровавую ярость монстр не двигался, поэтому замедлять его уже не надо было.

«Я могу ослабить покров Злобы, — отметил я. — Она все еще частично слушается меня».

Первые несколько попыток дали мне тот самый жизненно важный опыт. Вновь полыхнула атака Винтерса. Одновременно с этим я заставил Злобу, покрывающую тело монстра защитным коконом, перейти в пористое состояние.

Монстр полыхнул факелом. Я мгновенно ощутил, как пропало то подобие сознания, которое было создано Злобой. Кажется, битва была окончена.

Глава 9

Дул холодный ветер с легкой моросью. Вокруг простирался блеклый осенний пейзаж, органично дополняемый захиревшим домом и неухоженным садом. Трудно было поверить, что еще совсем недавно здесь развернулось кровавое побоище. Хотя нет… поверить было легко, ведь следов случившегося хватало.