Ученичество. Книга 3

Понарошку Евгений

— Да что ты говоришь, гений? — фыркнула Фиделия.

Несмотря на подколку, она сама выглядела довольной. Взгляд девушки не отрывался от артефакта.

— У нас есть щуп, — несмело произнесла Крис. — Думаю, как раз для таких случаев он и подходит. Давайте им попробуем.

— Кристалл крепко сидит в камне, — не согласилась Фиделия. — А этот мусор, что нам дали, сгорит с двух-трех попыток.

Это было резонное замечание. Я и сам отметил еще на базе, что для студентов выделили откровенно дешевую экипировку.

С другой стороны, давали то, что не жалко, ведь молодые лоботрясы половину растеряют или переломают.

На этом все замолчали, не зная, что делать. Никто здесь не имел опыта в промысловой деятельности, да и уроков по этому ремеслу еще не было.

— Если сфокусировать кинетические удары, можно выбить кристалл, — сжалился я, понимая, что едва ли они найдут выход. — А уж потом щупом уберем его в контейнер.

Способ был довольно варварский, но при должной сноровке действенный. Но на лицах сокомандников я увидел неуверенность. Все-таки неверное применение плетения могло уничтожить очень дорогой материал.

— Я сам сделаю, — добавил я. — Отойдите в стороны.

Дело на самом деле было плевым. Сперва я ударил по камню в стороне от артефакта, чтобы «пристреляться». В воздух взметнулась каменная крошка.

— Ты что делаешь, мазила?! — тут же закричал Кир, да и остальные вскинулись, когда я, по их мнению, «промазал». — Вообще в молоко бьешь! Как ты собрался его выбивать, если так сильно ошибаешься?

— Я просто крепость камня проверяю, не мешай, — спокойно ответил я, оценивая глубину получившейся ямки.

— Чё? — не понял Кир.

— Силу соизмеряет, — пояснила ему Фиделия. — Нормальные люди, знаешь ли, обычно пробуют силу на том, что не жалко, а не на ценных артефактах.

Кир фыркнул, но заткнулся. Я же нацелился уже на сам артефакт. С хлопком во все стороны снова полетела каменная крошка. Тут же все полезли вперед, чтобы посмотреть, не повредил ли я добычу.

— А неплохо, — вынужден был признать Кир. — С одной стороны камень вроде как отошел. Теперь надо…

— Без сопливых разберусь, — перебил его я и повернулся к Киру. — А ты вообще наблюдай за округой. И вы ему помогите, а то стоим тут, расслабились.

Кир засопел, но приказ обсуждать не стал, отвернувшись в сторону. Фиделия и Крис также отвернулись. А я вновь ушел в работу.

Второе применение кинетики углубило борозду, потихоньку выбивая кристалл из камня. Удар за ударом я продолжал кропотливую и осторожную работу, забыв о времени. Остальные наблюдали.

Прошло полчаса, и я уже был готов закончить, как произошло нечто неожиданное. Мое распоряжение, которое было отдано скорее, чтобы мне не мешали, дало свои плоды.

— Эй! — воскликнул Кир. — Вижу людей!

— Верно, — заметила Фиделия. — У нас, похоже, гости.

Посмотрев в ту сторону, куда показывал парень, я увидел, как к нам приближаются четыре силуэта. Как

и мы, они были одеты в полевую форму учеников. Стало ясно, что к нам движется одна из команд.

— Это второкурсники, — насторожился Кир. — Похоже, не только нам пришла в голову мысль побродить «за кордоном». Как бы чего не вышло…

— А что может быть? — удивленно спросила Крис.

— Вот дурында наивная, — фыркнула Фиделия. — Останешься без артефакта, вот что может быть.

— Н-но как?! — Крис вскинулась. — Это же наши старшекурсники. Они и помочь могут.

Тем временем четверка «помощников» приблизилась достаточно, чтобы можно было рассмотреть их. Состав был таким же, как и у нас — два парня и две девушки.

— Эй, мелкие! — послышался крик высокого тощего парня, видимо, капитана. — Вы чего здесь нашли?

Его тон мне не понравился.

Глава 16

— Крис, — я повернулся к нашей старосте. — На базе что-то говорили о поведении при встрече с другими студентами?

Крис не пропускала мимо ушей ни одного слова от учителя, а потому она точно знала, если бы на этот счет что-то сказали.

— Нет, — ответила девушка.

Это означало, что варианты разрешения разногласий полностью ложатся на наши плечи. В который раз я мысленно «поблагодарил» Винтерса. На первый взгляд совсем простая прогулка в очередной раз обернулась неожиданными сложностями.

Тем времена группа второкурсников подошла ближе, оставив дистанцию в пять метров. Атмосфера как-то похолодела. Даже Крис поняла, что дружеского разговора не будет.

— Мы вас зовем, чего молчите? — произнес высокий худющий парень и кивнул на камень. — Чего это у вас?

Мы невольно встали плечом к плечу, загораживая находку от жадных взглядов второкурсников. Как я уже отметил, подобный кристалл был довольно ценной штукой и большой удачей. Неудивительно, что глаза у ребят загорелись алчностью.

— Это наше, — произнес я. — Спасибо за беспокойство, но мы тут справимся сами.

Старшекурсники переглянулись, ведя безмолвный диалог. У обоих парней в глазах горело недвусмысленное желание присвоить чужое. Девушки были менее уверенны.

— Да вы только артефакт похерите, пока колупаться будете, — произнес заводила. — Вообще ни с чем останетесь.

Я понял, что он, похоже, заметил мою работу по вызволению вросшего в валун кристалла.

— В общем, смотри, — лидер чуть шагнул вперед и, потянувшись к рюкзаку, достал контейнер. — Мы вам даем эту штуку.

Сняв крышку, он показал нам кусок зеленой субстанции. Та была скользкой на вид и едва заметно светилась зеленым.

— Это, конечно, не так ценно, — произнес, будто оправдываясь, он. — Но зато вы хоть с чем-то останетесь. А мы как более опытные возьмем на себя добычу вашей находки.