Ученичество. Книга 4

Понарошку Евгений

Если верить обозначениям, большую часть полученных органов отдавали в аукционный дом, что располагался в Кишке. Остальные точки сбыта были куда более мелкими. Вот только все это было не мое.

— А есть какие-то новые клиенты? — спросил я у застывшего пухляка. — Может, какие-то необычные? Например, которым нужны были живые нетронутые люди… или даже с даром.

Это была единственная моя зацепка. Учитывая, что живые люди не были ходовым «товаром», она могла сыграть.

Когда я добавил про людей с даром, мясник никак не изменился в

лице. Только благодаря чутью одержимого я заметил в нем перемены. Есть попадание!

Альбиона сорвалась с места и одним движением подняла пухляша за шею так, что он запищал, а его ножки судорожно забрыкались в воздухе.

— Клянусь, сейчас решается вопрос твоей жизни, — спокойно произнес я. — Или ты скажешь, кто заказал вам живых людей, или моя помощница начнет отрывать части твоего тела. Она в этом мастер.

Альбиона без единой эмоции, но как будто с интересом наклонила голову, вглядываясь в предложенную ей жертву. Жертва, и без того напуганная, заскулила совсем уже жалко. Видимо, немигающий взгляд космически-черных глаз был чересчур убедителен.

— Да-да! — как мог, прохрипел слегка придушенный толстяк. — Были какие-то мутные типы! Предлагали бешеные деньги за магов!

Я удовлетворенно кивнул. А вот и первая зацепка.

— Альбиона, поставь-ка его на пол. Придушенный, он плохо говорит. А мне очень интересно услышать подробности.

Глава 15

Найти след, возможно, ведущий к Старейшим, оказалось действительно не проблемой. Эти перебежчики из гибнущего мира были грандмастерами применения особой дисциплины, основанной на Злобе. Они нуждались в человеческих жертвах, а скрыть пропажу людей в рамках государства было просто невозможно.

«Вот только они, похоже, и не старались, — подумал я. — Да и зачем?»

Старейшие оказались не дураками, чтобы пачкать собственные руки грязным делом. Желающие и так нашлись.

— Вообще, запрос на живых людей появился лишь в последние годы, — произнес пухляш. — И он стабильно рос.

— Кто заказчик? — спросил я.

Пленник в ответ замотал головой.

— Все сделки ведутся анонимно… — начал было он, но тонкая рука Альбионы сдавила его горло, заставив мясника выпучить глаза. Судя по тому, как захрустели хрящи, одержимая очень плохо сдерживалась.

— Не верю, что такой лис, как ты, не подсуетился, — произнес я. — Наверняка ведь что-то выяснил.

«Стрелял» я наугад, ориентируясь на явную хитрость моего пленника и умение выживать в опасном деле. И не прогадал.

В ответ пухляш трясущейся рукой потянулся к столу. Вырвав лист, он начал быстро выписывать имена и фамилии. В списке их оказалось с десяток. Почти все, судя по титулам, были из старых или новых дворян.

— Они примерно в одно и то же время начали интересоваться «живым товаром», — задыхающимся голосом произнес пухляш. — Я всех указал! Прошу, хватит меня мучать!

На его слезную мольбу я внимания не обратил.

— Говоришь, одновременно? —

задумчиво произнес я. — А как выяснил имена?

— Эти экономили, поэтому работали через собственных слуг, — пояснил пленник. — Выяснить было нетрудно.

— То есть, если людьми интересовался кто-то посерьезнее, то тут ты уже подтвердить ничего не можешь? — нахмурился я.

Альбиона вновь начала пытать мясника, но на этот раз это было бесполезно. Пухляш или слишком боялся или действительно не знал.

«Так даже лучше, — подумал я, запоминая написанное на клочке бумаги. — До мелких сошек при необходимости мне добраться будет проще».

Я все еще не решил, нужно ли мне вообще копать в этом направлении. Дело пахло очень плохо. Если я правильно понял политику Старейших, те просочились в слой элиты страны. Они не искали себе живой товар сами, а делегировали это аристократам.

Чем они расплачивались? Скорее всего, знаниями о Злобе, которые они и так щедро распространяли вокруг.

— Ладно, — кивнул я. — Посиди-ка здесь с Альбионой, а я еще покопаюсь.

Свободного времени оставалось совсем немного. Найдя удобный кожаный мешок, я быстро скинул туда все книги и предметы, которые были интересны и при этом безопасны. Самого мага я обыскивать не стал. Судя по ощущению, большая часть вещичек этого параноика имела ловушки и не стоила внимания.

Наконец, пришло время покинуть подвал. Осталось решить проблему с мясниками и их пленниками.

— Сколько, ты говоришь, в этом деле уже вертишься? — спросил я замершего пухляша.

Тот сглотнул, явно ощущая, что решается его судьба.

— Три года, господин, — наконец ответил он и тут же залепетал. — Но закончу сегодня же. Обещаю!

— Конечно закончишь, — кивнул я. — Альбиона, уладишь здесь все, как я выйду.

Не теряя времени, я покинул подвал, поэтому не стал свидетелем кончины пухляша и его подельников. Оставить им жизнь было недопустимо, но и самому руки марать не хотелось. Альбиона подходила для этой цели как нельзя лучше.

«Да и нужно же ей питаться, верно?» — привел я весомый довод.

В этот момент по мыслесвязи я ощутил, как скакнула энергия одержимой. Это означало, что мой приказ исполняется. Осознание, что только что по твоему слову лишили людей жизни, было неприятным, но этот мир иных подходов и не знал.

Прошло еще около минуты, как в подсобку, где я ожидал, из подвала вернулась Альбиона. Неуловимой тенью она вылетела из люка, чтобы замереть рядом со мной.

— Разобралась со всеми преступниками? — спросил я на всякий случай.

— Верно, — кивнула женщина.

— А пленники? — спросил я.

— Открыла им выход, — ответила женщина. — Но они остались на месте.

Я улыбнулся, ощутив недоумение в ее словах. Хоть я и отправил через мыслесвязь нужный порядок действий, но старался побольше общаться с Альбионой через обычную речь. Это помогало развивать ее интеллект, да и временами было просто забавно.