Ученичество. Книга 4
Шрифт:
Сегодня был будний день, но вечерний час пик еще не наступил. Пустые дороги позволили без лишних задержек достигнуть пункта назначения. Им оказалось украшенное фонарями трехэтажное строение. Благодаря вывеске, изображающей блюдо с каким-то кушаньем, ошибиться по поводу его назначения было трудно.
Стоило дверям энергобуса открыться, как студенты гурьбой вывалились на улицу, чтобы тут же рвануть к крыльцу. Там нас уже ждал чопорного вида то ли слуга, то ли еще какой работник.
— А ну стоять! —
Студенты слегка стушевались и устыдились. Дальше мы уже двигались медленно и степенно, как и подобает магам. Встречающий работник услужливо открыл дверь. Войдя, мы сдали верхнюю одежду в гардеробе, после чего наконец оказались в настоящем раю для подростков.
Это был большой банкетный зал, украшенный магистерской тематикой. Разноцветные светильники в форме звезд создавали волшебную атмосферу. Но главным был стол, заставленный всевозможными яствами. Тут и там сновали слуги, заканчивая сервировку.
У-у-у-у-о! — загудели мои однокурсники.
Студенты Хардена были родом преимущественно простых семей, и сейчас они видели настоящий рай.
Процесс рассадки по местам не задержался надолго. К этому моменту я уже ощущал дикий голод. А потому желал поскорее начать пир. Помешало только постукивание по бокалу.
Отвлекшись, все с неудовольствием посмотрели в центр зала, где стоял неизвестный мужчина в деловом костюме.
— Прежде, чем мы начнем, хочу, чтобы все знали, что банкет спонсирован семьей Шекл, — произнес он. — А теперь прошу, дорогие гости, угощайтесь!
«Папочка Фиделии продолжает активно закрепляться в Хардене, — отметил я. — Ну что ж, другого я и не ждал».
Дальше тратить время на размышления я уже не стал. Тарелки с угощениями вокруг меня слишком быстро начали опустошаться голодными студентами.
Должно быть, прошло не меньше получаса, прежде чем я, сытый, отвалился от своей тарелки.
— Фу-у-у-ух! — произнес сидящий чуть в стороне Кир. — Больше не лезет!
— Я попрошу в корыто накидать для тебя то, что осталось, — произнесла Фиделия. — Перед сном доешь.
— Пошла ты, — без злобы отмахнулся Кир. Выходец с улиц, он научился не обращать внимания на подколки, касающиеся его прошлого.
За столом вновь начались разговоры о экзамене.
— Слушай, Виктор, — повернулся ко мне Кир. — А что там с твоей практикой. Чего ты такого придумал?
Он не договорил, посмотрев куда-то мне за спину. Невольно обернувшись, я увидел, что там стоит тот самый незнакомец, просветивший нас о спонсорстве Шекла.
— Прошу прощения, молодые люди, — слегка поклонился он и обратился взор на меня. — Господин маг, могу ли я вас отвлечь ненадолго?
— Конечно, — кивнул я.
Встав из-за стола, я под любопытными взглядами пошел вслед за своим провожатым. Мы поднялись на второй этаж, где помещения уже были разделены на небольшие кабинеты. В один из них мы и зашли. Так как учителя хоть и в малом количестве были здесь же,
Так и оказалось. За небольшим столиком сидел лорд Шекл, распивая чай в гордом одиночестве. Открыв мне дверь, провожатый ушел, оставив нас.
Я посмотрел на аристократа. Вблизи тот выглядел куда более болезненным и хрупким, чем на публичных выступлениях. Заметно было, что и молодость его была уже в прошлом.
Шекл молчал, да и не по титулу мне было ждать его представления первым.
— Добрый вечер, лорд Шекл, — слегка поклонился я.
— Приветствую, Виктор, — кивнул мужчина. — Присаживайся, пожалуйста. Чаю?
— Спасибо, не надо, — чуть улыбнулся я.
Со времен учителя Клауда я не пил никаких предложенных напитков.
— Позвольте поблагодарить вас за поддержку на экзамене, — я решил, что слова благодарности будут не лишними. — Без вас, возможно, мне пришлось бы туго.
— Пустое, — отмахнулся Шекл. — Просто немного поправил уважаемого Марциуса. Старика иногда заносит.
Кивнув, я сел за стол. Как водится у аристократов, Шекл задал пару ничего не значащих вопросов об учебе, прежде чем перейти к более серьезному.
— Виктор, ты выглядишь весьма разумным парнем и многое замечаешь, что недоступно твоим однокурсникам, — начал Шекл с легкой лести. — Например, что я и ректор Блекторн находимся в некотором противостоянии.
— Это очевидно, — пожал я плечами.
— До этого дня Блекторн был уверен, что ты — его фигура на доске, и он помогал тебе, — кивнул Шекл. — Но сегодня я открыто выказал тебе поддержку. Ты понимаешь, что это будет замечено?
Я уже думал над этим вопросом. Шекл был тем ещё хитрецом. Поддержав меня, он и потихоньку отдавал долг передо мной, но и одновременно двигался в сторону моей вербовки. Он показал Блекторну, что я как фигура не так уж и надежен и, возможно, уже имею контакт с аристократией.
«И это только начало, — подумал я. — Аристократ будет активно перетягивать меня на свою сторону».
Сам я хотел держаться от всего этого подальше так долго, как только можно. Но, в отличие от начала первого курса, я уже доказал и не раз, что имею все задатки, чтобы стать действительно редким и очень ценным магом-двойкой… а то и кем-то выше. Интерес ко мне в ближайшее время начнет расти со всех сторон, а значит увильнуть от трудностей уже не удастся.
— Я говорю это тебе, чтобы предупредить, — вещал Шекл. — Ты можешь стать разменной монетой в планах ректора, возможно, даже погибнуть.
— И как же мне избежать этой участи? — сказал я максимально нейтрально, но внутри ощутил иронию.
Шекл, видимо, понял, что совсем уж детские методы со мной не прокатят и тут же «отъехал».
— Я хочу, чтобы ты был внимателен и вскоре поймешь кто те люди, которые действительно могут тебе помочь, — произнес он. — Те, кто ценят настоящую магию и людей, которые обладают должным талантом.