Ученик дракона

Кузьмина Ольга Владимировна

— Туше, — он не сводил глаз с острия кинжала. — Но даже если я не успею его отбить, сталь меня не убьет, ты же знаешь.

— Если бы я хотел тебя прикончить, то давно бы это сделал, — Джерет растер запястья и одним движением вернул кинжална место.

— Пожалуйста, — сделав надо собой усилие, миролюбиво попросил Эшли. — Объясни, что ты имел в виду.

Джерет ехидно улыбнулся.

— Как ты представляешь себе переход по времени, Нелли?

Лайонелпередернулся, но стерпел такое обращение.

— Я в этих делах не разбираюсь.

Эйден сказал, что вернуться в прошлое мне придется одному. Оннужен здесь, потому чтотолько вся четверка сможетотправить меня назад по времени. Но он потом просто перейдетв мой мир — в настоящее, разве не так?

— В какое настоящее? — Джерет подобрал свою шпагу и принялся чертить в песке. — Вот смотри. Эта линия — время. Вот здесь ты исчез из своего мира. Но время не остановилось, оно продолжает идти вперед. Мир живет без тебя. А потом тебя возвращают в тот же день, из которого ты исчез, — Джерет поставил точку на линии. — И возникает новый вариант развития событий. Развития мира. Понимаешь? — он начертил от точки еще одну линию покороче. — Но прежний вариант тоже никуда не денется. И если Эйден пожелает попасть в этот мир, он окажется в том варианте, где тебя нет и не будет.

— Почему?

— Потому что только это настоящее, — Джерет углубил длинную линию, — синхронно с настоящим здесь.

Лайонел молча смотрел на чертеж. Потом аккуратно стер его носком башмака.

— Почему же Эйден этого не знает?

— Боевые маги редко занимаются вопросами пространства и времени.

Лайонел кивнул и не сказав больше ни слова ушел в Дом, забрав шпаги. Джерет, насвистывая, отправился в Город. У него еще оставался один не истраченный жетон. Возвращаться в свой мир Джерет намеревался во всем блеске.

Глава 17

Поскольку утреннего совещания не состоялось, Селина собрала Совет вечером.

— Настает пора расставаний, — она улыбнулась Эшли. — Завтра утром ты вернешься домой. Мы все очень благодарны тебе за помощь, Лайонел. Надеюсь, наши прощальные подарки тебя не разочаруют.

Эйден посмотрел на Лайонела и насторожился. Вампир сидел, не поднимая головы. За столом повисла неловкая тишина.

— Что не так? — тихо спросил Эйден.

— Денни, — мягко сказалаСелина, — ты не помнишь, чтомой отец рассказывалнам про «вилку времени»?

Эйден выслушал объяснения, всё больше бледнея. Беспомощно посмотрел на Эшли.

— Лайонел, тебе так важно вернуться в прошлое? Действительно важно?!

Вампир поднял голову.

— Да, — твердо ответил он. — Прости, Ден.

Эйденприкусил губу, уставившись в стол. Потом вскинул голову ихолодно улыбнулся.

— Что вы все на меня так смотрите? Не бойтесь, я не сгорю ине сопьюсь с горя. Япомню, Инна, что обещал тебе через пять лет вернуться в Совет. Переходим к следующему вопросу.

— Хорошо, — Селина повернулась к Джерету. — Все уже в курсе твоей проблемы, решение мы разработали. Переход в

прошлое — дело затратное, так что в Подземельемы отправимся послезавтра. А уже оттуда, — она обвела взглядом магов, — разойдемся на заслуженный отдых.

— Прощальной вечеринки в этот раз не предвидится, — с сожалением сказала Инна. — Впрочем, изгнание Древнего бога — неплохая замена.

Эшли вздрогнул.

— Как? — переспросил он с надеждой, что ослышался. — Кого вы собираетесь изгонять?

— Бэла, — любезно просветил его Джерет. — Тебе знакомо это имя?

— Да, — Лайонелпосмотрел на негос внезапным уважением. — Так вот от кого ты сбежал? Это просто невероятно, что ты уцелел и сохранил рассудок. Но изгнатьБэлау вас не получится. Лучше оставьте его в покое.

— Почему? — удивилась Тирра. — Сила четырех стихий прорвет брешь в междумирье, туда его и засосет.

Эшли покачал головой. Он выглядел очень встревоженным.

— Никогда не имейте дел с богами, особенно с Древними. И не пытайтесь тягаться с ними. Бэламожно изгнать только одним способом, но он для вас неприемлем.

Селина подалась вперед с крайне заинтересованным видом.

— Неприемлем в этическом смысле или технически?

— Первое, — Эшликриво усмехнулся. — Даже ты, Джерет, не пойдешь на такое.

— Обряд предусматривает массовые жертвоприношения? — предположил Джерет. — Оргию? Пытки? Всё вместе?

— А ты неплохо информирован, как я погляжу, — Лайонел посмотрел на него в упор. — Но ты готов вернуть свое королевство, утопив его прежде в крови? Готов сдирать кожу с живых людей?

Джерет передернул плечами.

— Нет.

— Рад за тебя, — Лайонел перевел взглдяна Селину. — Я не сомневаюсь в вашем могуществе. Но этот противник вам не по силам.

— Спасибо за предупреждение, — губы Эйдена покривились. — Но…

— Подожди, — Селина приподняла руку. — Время у нас еще есть. Давайте поищем информацию. Мы поторопились выбрать самое легкое решение, но наверняка есть еще варианты. Кроме кровавых оргий.

— По крайне мере, будет чем заняться, — улыбнулась Инна. — А то последний день обычно тянется бесконечно.

Эшли хотел было что-то сказать, но промолчал. Селина встала.

— Тогда на сегодня всё, доброй всем ночи.

Вопреки пожеланию главы Совета, ночь выдалась какая угодно, но не добрая. Тирра с Инной за полночь засиделись в библиотеке. Обнаружили массу противоречащих друг другу сведенийо Древних богах и расстроенные отправились спать.

Эйден куда-то пропал. Эшли лежал в постели, прислушиваясь к шелесту дождя за окном. «Опять промокнет», — с беспомощнойнежностью подумал он. После совещания Лайонел попытался еще раз объяснить Селине, что задуманное ими дело безнадежно, но получил в ответ лишь вежливую благодарность. Ладно, если они считают себя настолько могущественными, пусть пытаются. Бэл расшвыряет их, как котят.