Ученик колдуна
Шрифт:
– Мор нашел для меня еще один проклятый камень. Надо его забрать.
– Кто?!
– Мор.
– В смысле я, – беззвучно нарисовался в воздухе наш новый знакомец, едва не заставив Нардиса выругаться. – Вильгельм посчитал, что мне нужно имя. Поэтому теперь оно у меня есть. Приятно познакомиться.
Парень настороженно на него покосился.
– Что-то вы быстро спелись… Прошлой ночью только познакомились, а сегодня уже на дело вместе идете?
– Я теперь от вас никуда не денусь, так что привыкай, – невозмутимо сообщил Мор. – А за камнем нам действительно лучше сходить без тебя. Второй раз под действие
Нардис, явно припомнив собственные ощущения возле серебряного гроба, непроизвольно поежился.
– Ладно. Не настаиваю. Но вы там это, осторожнее, что ли. А то мало ли…
Хм. Опять волнуется? Хотя это, вероятно, одно из свойств человеческой натуры – беспокоиться по пустякам. Да и что может случиться с бессмертной нежитью, которая идет на поиски проклятого предмета в компании такого же бессмертного призрака?
– Не надо на меня так смотреть, – буркнул компаньон, когда я выразительно на него покосился. – Я, может, за себя переживаю. Если ты там помрешь, то что будет со мной? Я ж к тебе магией привязан. Вдруг, если ты копыта откинешь, меня в гости к Саану следом утянет?
– Не утянет. С моей смертью привязка просто исчезнет, и ты станешь свободным человеком.
– Да? Тогда ладно. Помирай себе на здоровье. А серебро я, так и быть, себе оставлю. Тебе-то оно все равно больше не пригодится.
– На твоем месте я озаботился бы не сохранностью серебра, а тем фактом, что после моей смерти вся нежить в нашем доме останется без присмотра. А защита на амулете, наоборот, угаснет. И если ты не найдешь способа по-быстрому упокоить мои скелеты, то угадай, что они с тобой сделают?
У Нардиса мигом вытянулось лицо. А я бодро похлопал его по плечу и, оттолкнув крутящуюся под ногами гончую, направился в подвал.
– Забавный паренек, – скупо заметил Мор, когда мы выбрались в городские подземелья. – Тебе действительно с ним повезло.
Я поскреб внезапно зазудевшую макушку.
– Вообще-то помощник из него так себе. В темноте видит плохо, вечно шумит, топает и спотыкается на ровном месте. Еще его надо регулярно кормить. Следить, чтобы не сбил ноги и не заболел. А уж сколько времени он горазд дрыхнуть!.. Одна морока, короче. К тому же лет через тридцать-сорок он неминуемо постареет, ослабнет, потом помрет, и мне придется искать другого слугу. А с нежитью таких проблем не возникает.
– Так в чем же дело? Возьми и сделай из него нежить.
– С нежитью в человеческом городе делать нечего, – возразил я. – Но вот если бы удалось избавить его от недостатков смертного и при этом сохранить не только разум, но и жизнь…
Мор помолчал.
– Боюсь, мне такие способы неизвестны.
– Мне пока тоже. Но если кто-то сумел провернуть нечто подобное со мной, то, может, у меня получится это повторить?
Мысль была неожиданной, но при этом весьма заманчивой, поэтому, пока мы шли, я крутил ее так и этак. Сделать из Нардиса полноценного помощника… неутомимого, сильного, лишенного всех минусов смертного… Да, это действительно была стоящая идея. Однако чтобы ее осуществить, сначала следовало разобраться в себе. Или же найти человека с более глубокими познаниями в магии, нежели имелись в моем распоряжении.
Впрочем, и то и другое – вопрос времени, так что к этой теме я еще вернусь.
–
– Это что-то вроде карты. Когда я хочу, то вижу перед собой разбросанные во тьме точки. Какие-то ближе, какие-то дальше. Некоторые ярче, а какие-то бледнее. Но я вижу их все.
– А как насчет других проклятых предметов?
– Не проверял.
– Хм. Тогда, может, артефакты? Магия? Ауры?..
– У смертных я вижу только души. Могу различить, простой передо мной человек или одаренный, чистый душой или же закоренелый преступник. Заклинания тоже вижу, но без деталей. Артефакты – как получится. Сильные – чаще всего да. Слабые или разряженные могу и пропустить.
– Ну, а если перед тобой окажется не человек, а нежить?
Мор на мгновение задумался.
– Нежить – это другое… у нее нет души. Зато есть то, что ее заменяет. Частичка скверны. Как ее маленький росток. Или же семечко? Оно в какой-то степени тоже живет и развивается, поэтому чаще всего я могу его увидеть.
– Я слышал про скверны, – кивнул я. – Хотя бывать в них пока не доводилось.
– Мне кажется, ты хотел спросить меня не об этом, – с едва заметной усмешкой заметил призрак.
– Верно. Мне интересно, как ты видишь меня? Как человека? Как нежить?
– Ни то ни другое, – все с той же усмешкой ответил Мор. – У тебя тело человека, однако при этом внутри тебя живет и частица скверны.
Я нахмурился:
– Ты хотел сказать, проклятие?
– Нет. Именно скверна. Вот здесь, в груди. Именно в ней ты хранишь проклятые камни. И она же забирает на себя излучаемое ими проклятие, в то время как камни вытягивают на себя силу скверны и тем самым не дают ей занять твое тело целиком. Это удивительно, но одно зло каким-то образом удерживает внутри другое. Полагаю, только благодаря этому ты до сих пор жив.
– Разве такое возможно?
– Раньше я думал, что нет.
– И как ты можешь это объяснить?
Мор снова задумался, а потом неохотно признался:
– У меня пока нет догадок. Кроме того, что однажды с тобой, тогда еще обычным мальчиком, произошло что-то очень плохое. Быть может, это действительно началось с проклятия. А может, сперва ты очутился в скверне, а потом в эту скверну кто-то накидал проклятых камней… Не знаю. Моих знаний не хватает, чтобы это понять. Ясно одно – по какой-то причине проклятие и скверна начали воздействовать на тебя практически одновременно. Но вместо того чтобы уничтожить, они друг друга странным образом уравновесили, успев перед этим порядком погрызть твою душу.
– Это мог быть какой-то эксперимент? – осведомился я, размеренно шагая по постепенно сужающемуся тоннелю.
– Вполне. Как и ошибка в заклинании, стихийное бедствие, злой умысел или просто случайное сочетание многих факторов, приведших к такому странному результату.
– Я был безумен…
– Это меня как раз не удивляет, – отозвался призрак. – Скверна и проклятые предметы… Что может быть безумнее? Намного удивительнее тот факт, что ты смог это пережить. А уж то, что ты сумел вернуть разум, и вовсе из разряда чудес. Ты сам-то знаешь, почему начал искать проклятые камни?