Ученик колдуна
Шрифт:
Но теперь всего этого не было. И, пожалуй, больше не будет. Так что, поймав себя на этой невеселой мысли, я вновь, как и ночью, ощутил острое чувство потери.
К счастью, внезапный стук в дверь избавил меня от необходимости разбираться в этом доселе неведомом мне чувстве.
– Мастер Вильгельм? – вежливо поинтересовался стоящий на пороге невзрачно одетый паренек.
Я кивнул.
– Господин Леман сообщает, что у него появилась интересующая вас информация, и приглашает на личную встречу.
– Когда он готов меня принять?
– Если вам удобно, то завтра после полудня.
–
– Я передам ваши пожелания господину Леману. Ответ будет сегодня к вечеру. И еще…
Он кинул быстрый взгляд куда-то за мою спину.
– Некоторое время назад он выразил некоторую обеспокоенность длительным отсутствием в столице господина Нардиса…
– Господина Нардиса больше нет, – ровно отозвался я. – И я пока не подыскал себе нового помощника. Поэтому в ближайшее время все дела мне придется вести самому.
– Очень жаль, что у вас возникли трудности. Должен также сообщить, что за время вашего отсутствия домом несколько раз интересовались посторонние люди, но господин Леман посчитал их интерес излишне назойливым, поэтому с его позволения мы позаботились о сохранности вашего имущества.
Ах, вот почему за три недели нас так никто и не обокрал!..
– Передайте господину Леману мою признательность. Это было очень любезно с его стороны.
Паренек еще раз молча поклонился и ушел, а я закрыл дверь и, оттолкнув настойчиво лезущую под руки гончую, принялся за уборку – время до вечера нужно было чем-то занять.
В гостях у Лемана я побывал той же ночью.
Как оказалось, со времени нашей прошлой встречи он честно отработал аванс и нашел человека, который в теории мог бы разобраться в найденных мною символах.
Когда я пришел, в знакомом кабинете меня дожидались четверо: сам Леман, его правая рука Нум, неизменно сидящий в кресле колдун, а рядом с ним – правда, уже на обычном стуле – находился скрюченный, сгорбленный, сморщенный и вообще непонятно как еще не развалившийся на части старик, который при виде меня заинтересованно двинул кустистыми бровями.
– Вильгельм, это нэл Тарио, – представил гостя хозяин дома, когда мы обменялись коротким приветствием. – Нэл Тарио, это человек, по просьбе которого вас привезли в Даман. [13]
– Кхе-кхе, – странно закашлялся гость. – Когда вы сказали, что у заказчика нестандартная внешность, признаться, я не совсем поверил… Однако если молодой человек согласен меня выслушать, то, возможно, мы договоримся.
Как вскоре выяснилось, нэл Тарио, хоть и не был одаренным, когда-то давно имел честь преподавать в единственной на всю империю Академии колдунов, ведьмаков и магов. Его предметом являлась история магии, которую большинство студентов, как следовало догадаться, страшно не любили. При этом, будучи известным историком и весьма уважаемым человеком, нэл Тарио имел доступ не только во все столичные архивы, но и сам их когда-то составлял, особенно увлекаясь древнейшими временами и всем, что их касалось хотя бы косвенно.
13
Уважительное
– Знаки, которые мне передали, определенно ведьминские, – сообщил старик, моментально приковав к себе мое внимание. – Четыре из них мне хорошо знакомы. Это элементы защиты, символизирующие единство четырех стихий. По поводу остальных точно не скажу, в моих исследованиях такие еще не встречались. Но часть из них, пусть и видоизменившись, так или иначе, все равно перекочевала в некоторые разделы современной магической науки. А следовательно, их предназначение с высокой долей вероятности можно будет установить.
– Откуда такая уверенность? – поинтересовался я.
– Я их уже видел, – с улыбкой сообщил нэл Тарио. – Более того, частично даже использовал.
– Когда? Где?
– Лет тридцать пять назад, когда ко мне обратился с похожей просьбой весьма высокопоставленный и влиятельный в то время в Дамане человек.
Я быстро покосился на Лемана, но у того было абсолютно непроницаемое лицо, хотя, полагаю, я правильно догадался, откуда у него информация по этому необычному гостю.
– Скажите, нэл, правильно ли я вас понял – именно вы когда-то помогали разобраться в хитросплетениях древних знаков и малопонятных простому человеку символов некоему герцогу, которому вдруг захотелось поработать с большим количеством храмового серебра?
Нэл Тарио остро на меня взглянул.
– Вероятно, раз вы об этом спросили, то вам уже известен ответ.
– Магическая печать на саркофаге – ваша работа? – в лоб спросил я.
– Я не спрашивал, для чего она нужна и что именно под ней собирались прятать. Я только собрал схему. А вот напитывал ее совсем другой человек.
Я хмыкнул.
– А вас не смутил тот факт, что магия крови в империи считается запретным искусством?
– Вас же не смущает задавать мне такие вопросы и демонстрировать, что вас эта тема тоже чрезвычайно интересует? – многозначительно улыбнулся старик. – Но в чем-то вы правы. Да. После этой работы мне действительно пришлось надолго покинуть столицу. А когда срок клятвы, которую я давал заказчику, истек, возвращаться обратно мне уже не захотелось.
– Почему же вы согласились приехать сейчас? – слегка нахмурился я.
Нэл тяжело вздохнул.
– Да меня в общем-то и не особенно спрашивали. Но как только я понял, что это не ИСБ внезапно решила поднять мои старые грехи, то стало любопытно. А когда увидел символы… В тот раз я ведь так и не узнал, сработала схема или нет. Мне настоятельно посоветовали об этом забыть. Но я не смог. Это было выше моих сил, потому что на эту работу я потратил многие годы и просто не мог перестать думать, стоило оно того или нет…
Я понимающе кивнул.
– Если я правильно понимаю, герцог зачаровал ее на собственной крови?
– Да, – снова вздохнул старик. – По крайней мере, он собирался это сделать, потому что свято верил в собственное предназначение и в силу ушедших ведьм.
– А откуда, по-вашему, у него взялась такая уверенность?
Нэл Тарио неожиданно замолчал, а потом неохотно признался:
– Потому что я сам ему об этом сказал.
– Хм. А вам об этом откуда стало известно? – еще больше заинтересовался я.