Ученик своего учителя. Том II
Шрифт:
— Ну вот, другое дело, — удовлетворённо сказал Малк, с интересом наблюдая за тем как оставшиеся на месте гибели призрака едва заметные крупинки духовной золы устремляются к Вуду и тесакам.
Увы, подобного рода способ против обычных магов не работал. Мало того, как показал последний бой, все остальные его методы против подготовленных бойцов — пусть даже идущих путями закалки тела — тоже оказались малоэффективны. И как исправить данную ситуацию он пока не понимал. Да, Лур Мошка с задачей как-то справился, его слуги порвали сработавшуюся парочку убийц как адский цербер гнилую тряпку, но Малку-то как быть?!
Отогнав непрошеные мысли, Малк снова сосредоточился на текущей
Шар похожей на затвердевший «кисель» субстанции встал на выбранное место как влитой. Так что Малку оставалось лишь обхватить его Властью, поместить внутрь частичку своего духовного внимания и перейти к созданию энергетической системы куклы. Обычными органами чувств для контроля процесса он не пользовался — хватало и магических, — однако Малк и без того знал, как запущенные им процессы выглядят со стороны. Сначала под воздействием его волшбы сфера разбухает, теряет плотность, потом из неё выстреливают тончайшие нити и вдоль костей ползут к суставам. Там они немного разбухают, заполняют лакуны и ползут дальше…
Чтобы «киселя» хватило на всю марионетку Малк старался экономить, поэтому новая структура получалась донельзя тонкой и эфемерной, однако никаких сомнений в её функциональности он не испытывал. Прошлый опыт и интуиция мага-практика в один голос твердили — этого хватит, кукла получится какой надо. Так что Малк доверился своему чутью… и оказался прав.
После того как он завершил данный этап и под уменьшившееся до размера горошины ядро поместил Вуда в мешке с кристаллическим песком, марионетка словно бы проснулась. По её пугающему телу пробежала мелкая дрожь, она словно бы магически «задышала», а когда Малк посредством Трёх Призрачных Пульсов установил с ней духовную связь, и вовсе встала в полный рост.
— Определённо, эта версия гораздо лучше той, что я вязал из пучка палок, — пробормотал Малк самокритично.
Он заставил марионетку сделать несколько простых движений, потом повёл самостоятельно одеваться. И где-то через пару минут убедился, что кукле и эта проблема по плечу. Новая «игрушка» демонстрировала не только значительно большую крепость конструкции, но так же удивительную свободу движений и вполне человеческий уровень мелкой моторики. С боевой эффективностью было несколько хуже — выполняемым ударам явно не хватало мощи, — однако Малк надеялся, что этот недостаток он со временем всё-таки сможет исправить. Например, когда увеличит плотность энергетической сети и нарастит объёмы используемого «киселя».
Теперь осталось заговорить марионетку на крепость, как-то решить вопрос с её бросающейся в глаза нечеловеческой худобой и… приобрести заменяющую лицо маску. Причём наибольшая ясность была именно насчёт последнего пункта. Если над деталями заговора ещё предстояло подумать, а вопрос фигуры требовал консультаций с кем-нибудь вроде портного, то отыгрываемый куклой образ Малк напрямую увязывал с теми поистине мистическими совпадениями, что сопровождали его вот уже несколько последних лет. Лисы, его постоянно окружают лисы! А раз так, то кто он такой, чтобы спорить с судьбой?! Если это угодно Девятерым, значит пусть и его марионетка тоже будет Лисом! Благо как подать это любым заинтересованным сторонам он уже вроде бы представлял…
В итоге Рянск Малк покинул через два дня. В одиночестве,
Впрочем Малк не жаловался. Да, изначально он планировал прибыть в данный город несколько позже и с совершенно иного направления — даже не по железной дороге, — но встреча с друидом Гнилая ветвь серьёзно ускорила часть его планов, так что к подобного рода временному неудобству он отнёсся по-философски. Не важно как он двигается к цели, главное движется!
Теперь бы ему ещё не напортачить с нынешней поездкой, сделать всё именно так, как задумывалось, и совсем будет хорошо! Ведь в Дурнокамск он ехал не просто так, а навестить «друга» убитой им хеймдаркской колдуньи. Тому самому, что согласно записям в захваченных дневниках-конспектах, был коллегой Малка и специализировался на управлении марионетками. А значит его задачей было не просто уничтожить очередного «демонолюба» и идеологического врага Борея, но ещё и решить сразу два вопроса — разжиться знаниями по магии кукловодов и попрактиковаться в «правильной» с точки зрения чародеев его профиля войне…
Во всяком случае так задумывалось изначально, и именно поэтому Малк сразу после покупки отправил в Дурнокамск двух купленных им марионеток-обезьян. Правда, с того момента утекло уже немало воды, он уже не раз задумывался о верности принятого решения и даже собирался отложить «визит» к коллеге на потом, но… случилась недавняя встреча с мстителями, и большой План вернулся на старые рельсы.
Всех Святых к нему в гости, его ведь под орех даже не члены какого-то Дома или Семейства разделали, а просто маги из мелкого дворянского рода! Да, стремящиеся обрести более высокий статус — тот же Гверд из кожи вон лез, чтобы Слугой Дома Лейнир стать, — но никак не серьёзные игроки. Это он теперь совершенно точно понимает… Проклятье, да у них даже наверняка Младшего Магистра нет, а те ублюдки были опорой рода и основной надеждой на переход в старшую лигу!
И вот этим Бакалаврам Малк проиграл. Можно тысячу раз говорить, что он был с опустошённым наполовину резервом и без марионеток, что врагов было двое, что лоа в его оружии ещё не успели «обжиться», а Вуд не тянул на серьёзный ранг — по аналогии с магами он хорошо если Ученик — всё это не более чем пустые отговорки. Малк проиграл партию, ставкой которой была смерть, и этим всё сказано. Значит что-то не так в его подготовке, есть какие-то лакуны в его знаниях и навыках, раз он, прошедший горнило Яванского пояса, уступил рядовым дворянам…
От этой мысли, что особенно настойчиво принялась стучаться во врата его разума во время четырёхдневного безделья в поезде, на душе у Малка становилось настолько тоскливо и гадко, что хотелось опустить руки и прекратить свой поход наперекор судьбе.
Как тренироваться, как расти над собой, если не можешь пережить даже встречу с врагом одного с тобой ранга?!
В общем визит к «демонолюбу»-марионеточнику Малк рассматривал как некий экзотический способ лечения. Удастся победить — значит не всё потеряно, значит хоть что-то в магии он да понимает, а там, при достаточном упорстве, рано или поздно сравняется в мощи хотя бы с тем же Мошкой. Не удастся… что ж, туда Малку и дорога. Слабосилки должны знать своё место и не лезть в игры «взрослых»…