Ученик своего учителя. Ветер свободы
Шрифт:
Впрочем, с выводами он всё же решил не спешить и сначала взглянуть на загадочное строение поближе.
Дороги или тропинки, ведущей наверх, закономерно обнаружить не получилось, так что Малку с его черепахой пришлось долго и с большими сложностями карабкаться по крутому, заросшему кустарником склону. Примерно на половине пути ему встретились остатки разбитого фундамента чего-то вроде сторожки, но что она охраняла и кому принадлежала, было непонятно. Единственное, в чём Малк был уверен, так это в том, что владельцы являлись сторонниками Святых Демоноборцев. Будь они равнодушны к религии или играй
Следующие находки встретились Малку уже почти на самой вершине – это была вросшая в землю мраморная плита с высеченным на ней символом Йели и валяющиеся поодаль обломки статуи кого-то из Демоноборцев. Сказать точно, кого именно, было невозможно: ни рук с атрибутами Святого, ни головы у фигуры не было.
Малк надеялся прояснить вопрос после подъёма на самую вершину, однако, даже выйдя к кольцу менгиров, нужных ему ответов так и не нашёл. Что здесь располагалось двести, триста, а то и все пятьсот лет назад неизвестно. Может, филиал давно забытой Школы, может, богатая торговая фактория, а может, и убежище аристократа из тех, кто крепко держится за полузабытые традиции – во всяком случае, столь примитивных капищ Девятерых давным-давно уже больше нигде не строили.
Зато что он мог сказать совершенно точно, так это то, что обряды здесь не проводили лет сто – сто пятьдесят. Чтобы понять это, достаточно было прижать ладонь к земле внутри кольца камней и выпустить импульс Власти. Полученная в ответ духовная вибрация была столь слаба, что даже Малк с его тренированной чувствительностью к подобного рода вещам её практически уже не ощущал.
– Могло быть и лучше, но привередничать не будем! – пробормотал Малк черепахе, оставленной им в полусажени от заброшенного алтаря.
После чего залез на высокий камень, откуда открывался вид на вершину, и принялся мысленно прикидывать общую схему предстоящих работ. Где имело смысл спрятать марионетку, где вырезать в твёрдой как камень земле несколько заготовок под Звёзды Крови, а где стоило ограничиться подготовкой примитивных ловушек и их имитаций. Правда, чересчур уж сильно увлекаться последним Малк не собирался – воевать он планировал магией, – но если будет время подготовить парочку сюрпризов для обычных воинов, то почему нет? Честно говоря, он бы ещё и восстановление алтаря в свои планы внёс, но без пригодных на роль жертв демонов об этом нечего было и думать.
В общем, вместо такого желаемого Малком отдыха после утомительного перехода через море он с головой ушёл в работу. И вчерне закончить её смог лишь ближе к полуночи. Знай он наверняка, что дикари его не обнаружили, то, может быть, так и не спешил бы, однако подобной уверенности у него не было, и потому вынужденно выкладывался без остатка. Ничего удивительного, что, когда пришло время ложиться, на лежанку из пальмовых листьев он рухнул как подрубленный дуб. Хорошо хоть хватило воли Защитный Круг активировать, а то бы так и уснул…
Обычно после тяжёлой работы редко кто видит яркие и красочные сны – жаждущее восстановления сил сознание так и стремится нырнуть в темноту беспамятства. На нечто подобное рассчитывал и Малк, однако вместо этого вдруг осознал себя на зелёном цветущем лугу. Куда ни посмотри – всюду убаюкивающее море травы. Над головой
Собственно, последнее и стало той каплей, что пробудила осторожность Малка. Это, а ещё донёсшееся словно сквозь туман предупреждение гадательного компаса сначала заставили его попытаться осознать происходящее, увидеть опасность, а потом усилием воли стряхнуть с себя сонный паралич.
«Этот дед вернулся?!» – первой пришла несколько пугающая мысль.
Но затем вспомнились прошлые их встречи, и Малк тотчас выкинул данное предположение из головы. Нет, это было что-то другое. Нечто такое, что не имело никакого отношения к подчинённым Бонифацию силам, но всё равно несущее угрозу.
Проклятье, с чем он столкнулся?! Малк принялся тревожно озираться, однако ничего, кроме бескрайнего моря травы, не увидел. Потом вдруг опомнился – кажется, запахи всё же влияли на его мышление, – быстро глянул наверх и… коротко прошёлся по сексуальным предпочтениям Демоноборцев.
Ругательство было как никогда к месту: именно представителя воинства одного из Святых в небе над собой он сейчас и обнаружил. До того свободно плывущие по небу облака по неведомой причине сложились в фигуру воина, а уже тот сотворил крылатый меч и замахнулся им на Малка…
Мгновение, и вот уже клинок стремительно летит вниз. Бежать или пытаться увернуться было поздно, поэтому Малк решился парировать атаку собственным оружием. Но не мечом или ещё чем-то подобным, а сотворённой по законам сна книгой. Той самой, что днём ранее он наполнял Силой Кетота и… отражение которой с удивительной лёгкостью просто возникло у него в голове!
Что было дальше, Малк не помнил. Вроде бы было много боли, криков и страданий, однако утверждать наверняка он бы не стал – возможно, ему и вовсе всё привиделось. В чём Малк был совершенно точно уверен, так это в том, что очнулся он не на лежанке, где засыпал, но в центре кольца менгиров. Земля на полсажени вокруг него искрилась серебром и носила следы воздействия Властью, а воздух ощутимо пах озоном.
На горе определённо что-то произошло. И это что-то было заметно для всех, у кого были глаза и уши.
– А я ещё думал, что если меня не найдут, то придётся специально «шуметь»… – прокомментировал Малк нарастающий в отдалении бой туземных барабанов и, морщась от ещё гуляющих по телу спазмов, принялся подниматься на ноги.
Видимо, разбираться с загадочным сновидениями он будет когда-нибудь потом…
Поначалу Малку казалось, что время у него ещё есть и столкновение с дикарями произойдёт хорошо если через несколько часов. Однако нынешние хозяева острова смогли его удивить. Вероятно, к вторжениям в свою вотчину они относились как-то особенно строго, потому что получаса не прошло, а у подножия горы уже замелькали разукрашенные охрой и голубой глиной полуголые тела. Причём неорганизованной толпой наверх они не полезли – выстроились цепью и начали неторопливый подъём по самому удобному для этого склону. Впереди, как и полагалось, шли воины, чуть позади же двигалась пара увешанных побрякушками шаманов – и да, одним из них был бежавший с острова Траума Ученик.