Ученик Теней 2

Фарг Вадим

Повернуть обратно и поискать другие дороги? Но незнакомец побежал сюда. По пути не встречалось никаких разветвлений. Попробовать проскочить? Эм, нет, сразу отметается. Меня расплющит в любом случае.

– Чёрт, – тихо выругался.

«Думай лучше», – Тень снова подала голос.

– Отличный совет, – всплеснул я руками.

Честно говоря, в таком месте мне было приятно слышать её голос. Или его, не так важно. Но даже глупое бормотание в голове немного успокаивало, давая понять, что я не один.

И тут мой взгляд зацепился

за тени на полу. Лёгкое свечение исходило ото льда на стенах, однако это не помогало нормально ориентироваться в проходе. Но дело не в мраке (кошачье зрение меня спасало), а в том, что тени могли провести незамеченным. Они способны растворить любого, принять в свой мир. В первый раз это показал мне Скел, когда мы охотились за тройняшками. А после преподал пару уроков. Правда, все они оказались неуспешными, я с треском провалился. В прямом смысле слова. Учитель хотел, чтобы я проник в тень на стене, вот только она оказалась не слишком прочной, и мой лоб пробил хлипкую конструкцию. Смеху-то было.

– Ладно, – я потёр ладони и приложил к полу, там, куда падала тень. – Надо сосредоточиться.

Учитель говорил:

«Сосредоточься, прими тень в себя, и она примет тебя. Позволь ей слиться с тобой в единое целое».

Тогда у меня не получилось, но сейчас… сейчас не было выбора.

– Подсоби, дружище, – прошептал я, обращаясь к внутреннему тёмному симбионту.

Прикрыл глаза, напрягся. Дрожь пробежала от кончиков пальцев, постепенно распространяясь по всему телу. А потом подо мной разверзлась земля, и я ухнул вниз.

***

Казалось, что я летел в бездонную пропасть целую вечность. Собственно, на то она и бездонна, чтобы лететь туда так долго. Но стоило мне открыть глаза, то увидел перед собой камень. У самого лица, у самого…

– Ох, ты ж, – я в испуге выпрямился.

У меня не было носа. Как бы ни косился, не мог ничего разглядеть. А когда поднял руки, то всё встало на свои места. Они состояли из сплошной тьмы, ничего более. Я стал тенью. Не той самой, в которую мог превратиться Мастер Теней, а обыкновенной. И ещё я плотно прилип к стене: как бы ни двигался в сторону, мог соскользнуть вниз или на стену. Удивительное и непонятное чувство, которое…

«Беги! – крик моей Тени прервал поток мыслей. – Времени мало!»

Не став спорить, бросился вперёд. Перемещаясь по правой стене, каждую секунду боялся, что она дрогнет и припечатает к своей соседке. А проход всё не заканчивался и не заканчивался.

«Почему такой длинный?»

И тут произошло то, чего я опасался. Сперва послышался тихий гул, по стене прошла вибрация, а потом своды сомкнулись, огласив пещеру тяжёлым эхом.

«Крышка», – единственное, что я тогда подумал.

Однако прошло несколько томительных мгновений, а я всё ещё мог мыслить. Меня окутывала кромешная тьма, но я остался жив.

«Интересное дело».

Вновь дрогнув, стены начал расходиться, и вздох облегчения вырвался из груди.

Я скользил вместе с правой стеной, на которой и остался. Это значило, что теперь у меня нет тела, а значит, нельзя раздавить.

«Беги!» – снова выкрикнула Тень.

Пришлось подчиниться, и в пару прыжков оказался по ту сторону прохода в небольшом коридоре. В тот же миг тьма меня покинула, и я стал обычным человеком со светящимися глазами.

– Обычным, – хмыкнул под нос. – Такие в этом мире вообще существуют?

Приложил ладонь к стене и с радостью отметил, что она шероховата.

– Отлично, – вдохнул полной грудью.

Тело гудело, в особенности ноги, будто я пробежал марафонский забег. Но стоило мне взглянуть туда, откуда я пришёл, как ругань полилась из меня, словно из рога изобилия.

– Зараза, бестолочь, – ругался на самого себя. – Тупоголовый кретин.

В дальнем конце прохода осталась моя сумка со всем необходимым. Эликсиры, бинты, верёвка, да куча всего. Закинув руку за спину, с удовольствием отметил, что со мной остался хотя бы меч.

– Ничего, прорвёмся, – выпрямился и двинулся дальше.

***

Проход резко поворачивал налево, поэтому из предосторожности я вытащил меч и прислонился к противоположной стене. Осторожно выглянув из-за поворота, никого не заметил. Передо мной раскинулся зал, полностью покрытый льдом, который переливался голубоватым оттенком. Откуда-то сверху падали солнечные лучи, что создавало приятный для глаза вид. Однако в голове отчётливо зазвенели мысли об опасности. Лёгкий треск в конце зала заставил меня броситься назад и упасть плашмя на каменный пол. В ту же секунду туда, где я только что стоял, вонзилось около десятка ледяных игл. Осколки полетели во все стороны, осыпав моё тело.

– Вот сука, – со злобой подумал о том, кто недавно неплохо так приложил ногу о мою челюсть. – Ну, погоди, я до тебя доберусь.

***

Снова превратиться в настенную тень не хватило бы сил, поэтому требовалось придумать нечто иное. Вот только что? Сперва надо узнать, откуда летят ледышки. Подобрав камень (пещера же, их тут полно), осторожно высунулся из-за угла. В зале царили холод и тишина. Размахнулся и бросил в центр. Тут же с противоположной стены послышался треск, а потом десяток ледяных игл врезались в булыжник, разбив тот на несколько частей.

– Отлично, – спрятался обратно. – Запускают только с одной стороны.

Я заметил проход из зала, расположенный в конце слева. Это значило, что мне придётся преодолеть всю его площадь, чтобы достичь нового прохода.

– Твою мать, – со злостью выдохнул я. – Этот тип – фанат Индианы Джонса?

Чтобы расставить столько ловушек, требовалось много времени, или же затратить немало магических сил. Думаю, у моего противника было и то, и то.

– Хорошо, давай поднимайся, – приказал себе.