Ученик Теней. Книга 3. Том 1
Шрифт:
Тогда метнулся к воротам, вскочил перед ними и постарался открыть, но ничего не вышло. Скорее всего, ими управлял какой-то механизм, но где от него пульт, я понятия не имел. Времени для поисков совершенно не было, поэтому пришлось надавить на створки и потянуть на себя. Тень на руках в несколько раз увеличила мою мощь. Сзади послышался злобный лай, это тоже придало сил. Заскрипели стальные петли, раздался лязг, и меня отбросило назад вместе с одной створок ворот.
Не раздумывая, вскочил на ноги и, развернувшись, наотмашь ударил металлической конструкцией, попав сразу по нескольким псам. Гайки и шестерёнки полетели по сторонам, но остальных роботов это не остановило. Вскинув створку, приложился по наступающим,
– Да сколько вас? – из груди вырвался протяжный вздох.
Усталость накатила волной. Только что я уверенно держался на ногах, как в следующую секунду готов упасть и отдаться на растерзание механоидам. Те будто почувствовали моё настроение и ринулись одновременно с четырёх сторон. Я же бросился на того пса, что бежал предо мной. В мгновение ока преодолели расстояние, разделявшее нас, за это время успел материализовать Тень, покрывшую руки по самые плечи, и когда противник на меня прыгнул, ударил по нему когтями, что было мочи. Как и предыдущие, голова собаки разлетелась на части, но я не остановился и, развернувшись вполоборота, создал длинный чёрный клинок, который распорол оставшихся псов, словно масло.
Не удержался и рухнул на спину, прокатившись в грязи. Под ноги посыпались механические останки псов, продолжающие лязгать мощными челюстями. Рефлекторно ударил ногой и чуть не расстался с ней.
– Зараза, – выругался на этих бездушных тварей и быстренько отполз назад.
Приподнявшись на руках, рубанул клинком по оставшимся головам, и воцарилась блаженная тишина. Наконец-то. Довольно выдохнул и повернул лицо. Мелкие прохладные капли остудили пыл и придали уверенности. Поднявшись на ноги, осторожно направился к поместью, надеясь больше не встретиться с этими роботизированными питомцами.
Украшенная прихожая встречала мёртвой тишиной. Никто не бросался в глотку, ничто не поджидало в засаде. Я не чувствовал опасности, лишь смутное беспокойство. Дом казался пустым, безжизненным, будто в нём не жили несколько лет.
Сжимая меч, прокрался в соседнюю комнату, где в прошлый раз мы грелись у огня. Камин оказался потушен, а из открытого окошка брызгал дождь, заливая ковёр. Осмотревшись, не приметил ничего подозрительного и приблизился к той двери, из которой дворецкий приносил одежду. Где-то тут, по словам мертвеца, должна была находиться тайная дверь, ведущая в подземелье. Вот только где именно?
Я не думал, что делать потом. В первую очередь следовало найти генерала. Где-то под зданием сейчас творятся страшные дела, о которых все умалчивают, потому что боятся. Пора было положить конец бесчинствам неизвестной секты. Единственное, чего я и правда опасался, что генерал со своими подельниками может быть связан с тёмными силами, и тогда меня наверняка будут ждать неприятные сюрпризы.
Приоткрыв дверь, заглянул в ночную тьму. Впереди оказался узкий коридор с ручками в стенах. Войдя внутрь, потянул за одну из них и выдвинул небольшую полку с бельём. Выдвинув ещё парочку, убедился, что эта комнатка представляет собой некую подсобку Стэна. Вряд ли спрятанный рычаг или ключ от потайного хода находится где-то здесь, стоило обыскать гостиную.
Выйдя обратно, сразу заметил, что звуки дождя затихли. Окно оказалось закрыто, а позади послышался шорох. Повернулся и материализовал чёрный клинок, упёршийся в горло дворецкого. Стэн стоял предо мной совершенно живой и здоровый.
– Какого хрена? – только и выдохнул я, буравя его взглядом.
– О, господин Ник, рад вас видеть в полном здравии. Хорошо, что господин Нюрден не причинил вам вреда, –
Я, не опуская руку с дымящимся клинком, подошёл к двери и приоткрыл её. Ничего не изменилось, кроме люка, что открылся у самого входа. Каменные ступени убегали во тьму подземелья, где слышались отдалённые голоса.
– Можете мне не доверять, – вновь проговорил дворецкий. – Но искренне желаю, чтобы вы спасли Корнелия и помогли ему вернуться в отчий дом.
Глава 6
Я брёл по ступеням, практически не дыша, боясь себя выдать. Мрак царил такой, что если бы не красный глаз, то я споткнулся бы ещё вначале и полетел по винтовой лестнице кубарем. Однако в нём была и проблема, яркое свечение легко меня выдавало. Для этого пришлось всё-таки согласиться с Учителем и надеть повязку (как бы от неё не отказывался, его доводы были сильнее), но опускал на лицо лишь в крайнем случае. К примеру, как этот.
Звуки усиливались, скоро я смог различить слова. Все говорившие оказались мужчинами, и либо женщин там не было, либо они молчали, это наталкивало на мысль, что ублюдки опять вытворяют нечто непотребное. Впереди забрезжил свет. Прижавшись к стене, осторожно выглянул наружу. Широкий каменный зал, освещённый факелами, в центре невысокий продолговатый постамент, на котором неподвижно лежала фигура в белом платье, а вокруг неё раскачивались люди (или нет) в длинных чёрных балахонах. Всего я насчитал пятерых, набросив на головы капюшоны, надёжно скрыли лица. Они практически не отличались по росту, лишь один возвышался в полтора раза, стоя у изголовья постамента. Он вскинул руки с блестящей золотистой чашей, прокричал на незнакомом языке и в ту же секунду над поместьем раздался ужасающий гром, от которого содрогнулись стены.
Я присел и юркнул за колонну, ожидая развития событий. Что делать? Напасть? И что в итоге? Даже если и одолею этих пятерых сумасшедших (в том не осталось сомнений), убить на месте? А вдруг оживший солдат соврал и оклеветал генерала? Да, Нюрден был хреновым отцом и мужем, и это ещё мягко сказано. Уверен, за свою карьеру он допустил немало ошибок, и руки его по локоть в крови. Но он ведь военный, а на войне по-другому нельзя.
Все сомнения рассеялись, когда тело, лежащее перед сектантами, зашевелилось, а в следующую секунду по залу пронеслись отчаянные крики девушки. Она дёргалась из стороны в сторону, звала на помощь, рыдала, но никому не было до неё дела. И как только я ринулся ей на выручку, высокий незнакомец пролил на девушку красную жидкость из чаши, а после что-то быстро заговорил, вскинув руки. В ту же секунду послышался новый грохот, но теперь уже потолок взорвался каменными крошками, и в говорившего ударила молния. Вспышка ослепила всех, кто находился внутри, я прикрылся рукой и отступил.
Когда смог разлепить веки, то увидел, что на меня уставились пять пар глаз. Сектанты скинули капюшоны и все оказались… генералом Нюрденом. Передо мной стояли пятеро военных и прожигали злобным взглядом. Девушка лежала неподвижно, и только лёгкое дыхание говорило, что она ещё жива.
– Ну, здравствуй, – ехидно улыбнулся тот, кого поразил удар. На нём не было ни царапинки, и это здорово напрягало. – Не думал так быстро тебя увидеть.
– Мы знакомы? – удивлённо переспросил я.