Ученик Теней
Шрифт:
— Их называли ти, — продолжал Скел, сделав пару глотков из своей неизменной бутылки. — Я думал, их давно уничтожили. Раньше водились где не попадя, пока их не стало слишком много, ведь аппетит у них ого-го.
— Они пожирают людей? — спросил я.
— Не совсем, — Учитель почесал макушку, вздохнул и продолжил. — Скажем так, они высасывают магию. С кровью или без, это для них не принципиально. Потом кусают и заражают беспамятством.
— То есть? — подалась вперёд Лесла.
Они с Инги выглядели намного лучше после корабля,
— В итоге никто из их жертв не помнит, что с им произошло. Помнит лишь то, что кутил с маленькими красотками или красавцами, там кому как, а потом уснул, проснулся довольный, но уставший. Но на самом деле эти мелкие существа достаточно уродливы. Хотя умеют менять внешность и, тем самым, соблазнять людей.
— Но они же потом восстанавливают магию? — уточнил я.
— Не всегда. Иногда укус ти фатально влиял на способность колдовать, а иногда эти коротыши настолько увлекались, что выпивали слишком много магии, от чего жертвы просто умирали. И вот, как раз-таки, из-за этого на них и объявили охоту. Погибло слишком много народа, и непростого, на смертном одре оказались и Защитники.
— Разве сложно распознать в карлике вампира? — удивился я.
— Ну, вот ты сразу понял, что к чему?
— М-да, — покачал головой. — Виноват, согласен.
— Не суть. Что больше интересно, камень, который вы нашли — один из сильнейших артефактов нашего мира. Именно из-за него тебя била молния, когда ты пытался вырваться из плена.
— Как так?
— Вот так, — развёл руками Скел и ещё раз приложился к бутылке. — У него множество названий, но самым точным определением будет Источник бессилья. Очень сложная штуковина, если вкратце, то камень способен отнимать магическую силу даже у сильнейших Защитников. Даже у нас — учеников Теней. Но у каждого камня есть и владелец, тот, кто самым первым прикоснулся к нему. После этого камень не влияет на хозяина, да ещё дарует ему свои способности.
— Получается, что первым был я, — задумчиво пробормотал я. — Притронулся к камню, тогда что-то произошло, я разрушил проклятье джаала, а потом заставил разносчиц принять их истинный вид.
— Всё верно. Ты теперь тоже можешь лишать магов их сил. Конечно же, эти способности намного слабее, чем у самого камня, к примеру, на меня твои новые навыки никак не повлияют, может только спать захочу ещё сильнее, чем сейчас, — с этими словами Скел зевнул во весь рот. — Однако мы можем их прокачать.
— Капитан пиратов сказал, что на меня заказ, — задумавшись, сказал я. — Что это значит? Кому я нужен и почему?
— Думаю, это мы с тобой ещё выясним.
— Слишком много разговоров, Скел, — вмешалась Инги, которая до этого тихо сидела и внимательно слушала. — Тебя ведь что-то беспокоит?
— Да, — Тот моментально стал серьёзным. — Уж простите за каламбур, но Страх страз потерял.
— Снова напали?
— Уничтожено ещё несколько домиков со Школами Хрени.
— Почему
— Ты же знаешь, даже в Союзе не все о нас знают. А те, кто в курсе, предпочитают молчать, так как может оказаться на виселице вместе с нами, после последнего инцидента с Императором.
Я навострил уши.
— А что с ним произошло? — спросил у Скела.
— Ничего хорошего, он мёртв.
Я удивлённо вскинул брови.
— Нет, на этот раз мы не при чём, — Учитель грустно усмехнулся. — Но все улики против Теней. И мы, опять же, неофициально, объявлены в розыск.
— Но ведь в прошлый раз вы пригрозили этим выскочкам Союзом? — возмутилась Лесла.
— Да, но та шпана даже не догадывается, кто мы на самом деле. Они думают, что мы из Хрени, а значит, можно смешать с грязью.
— Тогда же не смешали.
— Тогда боялись, что Союз выступит в нашу защиту. Но, как мы убедились, Союз готов целовать Школу Страха в жопу, лишь бы те давали сильных Защитников.
— Странно это всё, — произнёс я.
— Полностью с тобой согласен, ученик, — Скел вновь откинулся на спинку кресла. — Но тут ничего не поделать. И теперь у нас на носу война.
— Мы будем сражаться со Школой Страха?
— Мы уже это делаем.
Глава 76
— Несколько стычек, — говорил Скел, когда мы шли по коридору. — Ничего серьёзного. Ученики Страха нападают исподтишка, но после взрывов я приказал всем вернуться в здание Школы.
— Что ж это получается? — возмутилась Лесла. — Наших бьют, а мы даже не в силах воспользоваться Тенью?
— А ты уже можешь? — усмехнулся Скел, взглянув на неё.
— Пока нет, — смутилась девушка. — Но ведь есть вы и другие старшие ученики.
— Ты удивишься, если я скажу, что многие старшие ученики владеют Тенью на уровне нашего Ника? — с этими словами положил руку мне на плечо. Наверное, я покраснел от подобной похвалы, но старался не подавать вида. — Но ты права, надо идти и потолковать с теми, кто в курсе о нас.
— Вы же сказали, что никто не должен догадаться о нашей Школе, — вставил словечко и я.
— Говорил, но Иторис — директор Школы Страха, в курсе. Признаться, я удивлён, почему он нас не сдал после того происшествия, когда мы впервые познакомились.
— То есть эти неприятности тянутся ещё с того дня, как я впервые попал в Центральный мир? — мне сразу стало не по себе. — Выходит, если б я тогда не вмешался, то грядущей «школьной» войны не было?
— Если б ты тогда не вмешался, — начала Лесла и крепко сжала мою руку. Так крепко, что я скривился (наверное, обиделась), — кто знает, чтобы стало с нами.
— Верно, — кивнул Учитель, — поэтому…
Но не успел он договорить, как из медицинского отделения, в которое мы направлялись, раздались крики и звуки бьющегося стекла. Не сговариваясь, бросились туда со всех ног.