Ученик тьмы

Голден Кристи

– Конечно, мастер Кеноби, – ответил Деш. – Пока, Вос!

Забрав поднос, он ушел. Кеноби повернулся к Восу.

– Как и ты, Вентресс, похоже, работает в одиночку. Если честно, мы не знаем, как она станет реагировать, – сказал Кеноби. – Но мне удалось кое-что выяснить насчет ее личных качеств. Она целеустремленна, сосредоточенна и ненавидит Дуку. Как только ты завоюешь ее доверие и она поймет, что у нее появился реальный шанс убить своего бывшего наставника, думаю, ты сможешь полностью на нее положиться.

– Что ж, хорошо. Но как мне этого добиться?

– Асажж Вентресс очень умна и терпеть не может дураков. Ее впечатляют опыт

и компетентность. – Кеноби поколебался. – Внешне она тоже весьма привлекательна. Так что она вполне может что-то заподозрить, если ты… хм… не уделишь ей должного внимания. И еще она… любит обмениваться колкостями.

Вос взял с тарелки Оби-Вана жареный корень каджаки и бросил в рот.

– Так ты одновременно сражался с ней и мило болтал?

– Да, – кивнул Кеноби, пытаясь подобрать подходящее слово. – Так… заигрывал.

– Ты что, флиртовал с ней?

– Слушай, Вос, только не говори, будто тебе удавалось незамеченным проникнуть во всякие подозрительные места, не прибегая к флирту. Для Вентресс это своего рода проба сил, попытка оказать давление. Так что тебе пойдет только на пользу, если попытаешься с ней сблизиться.

Вос постучал себя по груди.

– Я дже-дай, – подчеркнуто проговорил он. – Никаких привязанностей, забыл? Насколько далеко стоит заходить?

– Прояви немного нахальства. Попробуй покрасоваться перед ней. Она ясно даст понять, что ты ее не интересуешь, о чем с удовольствием заявит тебе, считая это своей победой.

– Похоже, – вздохнул Вос, взяв еще один жареный корень с тарелки Кеноби, – убийство Дуку в итоге окажется самой простой частью задания.

Кеноби возражать не стал.

Глава 4

Уровень 1313 назывался так, потому что был тысяча триста тринадцатым от ядра планеты. Вос подозревал, что проще воспринимать его именно так, чем думать о громадном весе почти четырех тысяч других уровней между ним и поверхностью. Разница между буквальным и фигуральным «подземельем» Корусанта и той его частью, что видела солнечный свет, была настолько разительной, что с тем же успехом это могли быть две разные планеты. Преступления, считавшиеся чудовищными наверху, здесь являлись обыденностью. Джедай не раз задумывался о том, сколь многие родились, прожили жизнь и умерли здесь, так и не увидев солнца, не говоря уже о звездах. Он шагал мимо дрожащих фигур, протягивавших руки к горевшим в металлических бочках маленьким кострам, и слышал их голоса: «Господин, у вас не найдется немного еды или лишних кредитов?» «Эй, красавчик, я знаю, чего ты хочешь». «Прямо тут есть то, что ты ищешь – экзотика со всей Галактики…»

Мягким касанием Силой, легким движением пальца и уклончивой улыбкой Вос заставлял каждого, кто к нему обращался, забыть, что те вообще его видели. Киффар сосредоточился на своей цели – баре, который выглядел… в общем, примерно как любой другой бар, где бывал Вос в последние несколько лет.

Ему нравились такие моменты, когда могло случиться что угодно, когда все было в новинку и возбуждало, пока еще не превратившись в нечто грязное, сложное и, как правило, чересчур банальное.

Дверь с шипением отворилась, впустив его внутрь. Хотя в воздухе висела дымка от множества горящих субстанций, Вос тем не менее мог различить очертания женщин различных рас, двигавшихся в такт громкой примитивной музыке. Джедай быстро окинул заведение взглядом в поисках тех, ради кого он сюда пришел.

Один из них,

трандошанин в желтом летном комбинезоне, сидел у стойки. Вос заметил и других, сидевших в более темных уголках бара, но те должны были подойти позже.

Большинство посетителей теснились друг к другу, увлеченные разговорами, но рядом с трандошанином оказалось свободное место. Вос подошел к нему, махнув рукой дроиду-официанту, и, показав на нечто напоминавшее популярный здесь напиток, весело бросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Привет, как дела?

Некоторые посетители искоса бросили на него взгляд, но никто не ответил. Вос невозмутимо сел и, кивнув дроиду, который подтолкнул к нему наполненный чем-то густым и темным стакан, продолжил:

– Работенки не найдется, господа?

Трандошанин (Вос вспомнил, что того зовут Босск, и он известен тем, что с большим азартом охотился на вуки, превосходя жестокостью даже других своих сородичей, а также состоял в Гильдии охотников за головами), прошипел в ответ то ли насмешливо, то ли раздраженно, а может, и то и другое вместе:

– Тут тебе не биржа труда, приятель. Либо тебя знают, либо нет. А тут тебя явно… не знают.

Он снова вернулся к своей выпивке, явно уверенный, что сказал все необходимое. Выждав секунду, Вос залпом выпил содержимое своего стакана, сделав вид, будто наслаждается отвратительным кислым вкусом, а затем небрежно ответил:

– Похоже, в последнее время эта лысая банши никому не дает заработать.

Нескончаемое бормотание голосов, звон керамической посуды и лязг ножей на мгновение смолкли. Босск снова повернулся к Восу, уставившись на него каменным взглядом, а потом расхохотался.

– С той бабой точно хлопот не оберешься! – Он хлопнул Воса по плечу трехпалой когтистой лапой и махнул дроиду-официанту. – Налей-ка моему новому другу еще стаканчик того, что он там пил. За мой счет. – Вос благодарно кивнул. – Так что, – продолжал Босск, – она тебя без работы оставила?

– Где она сейчас? – вместо ответа спросил Вос.

Глаза трандошанина слегка сузились.

– Понятия не имею.

– Мне бы хотелось ей слегка отплатить, – сказал Вос, слегка прибавив дружелюбия своим словам с помощью Силы. – Понимаешь, о чем я?

Босск чуть дольше задержал на нем взгляд, а затем, похоже, решился.

– Я знаю кое-кого, кто может знать, где она. Пошли.

Встав, он направился через зал, уверенно и не особо вежливо проталкиваясь сквозь толпу. Вос последовал за своим новым лучшим другом в кабинку в одном из самых темных уголков бара. Под столом дремал ануба, почти дважды обвив длинным хвостом полосатое собачье туловище. При виде Воса он проснулся и зарычал.

Слегка махнув рукой, Вос успокоил зверя. Вряд ли этого хватило бы, чтобы с ним подружиться, но его нападение нисколько бы не помогло джедаю. Ануба принюхался, и рычание его сменилось поскуливанием, хотя по его ушам и глазам было видно, что он остается настороже.

В кабинке сидели: охотница за головами, тилинка с клубничного цвета волосами, заплетенными в обманчиво невинные косички (Латтц Раззи, любимое оружие – боа-удавка); кюдзо в огромной, явно тяжелой металлической шляпе (Эмбо, использует «шляпу» как оружие и как транспортное средство, весьма уважаем коллегами-охотниками, хозяин анубы по имени Маррок); дроид (Хайсингер, крайне успешный охотник за головами, не имеющий себе равных); и юноша с бритой головой и простыми чертами лица, который не мог быть не кем иным, как…