Ученик ведьмы (Легенды Скарпсея - 1)

Бойе Элизабет

– Гизур, я, кажется, видел Лоримера,- как можно спокойнее проговорил Ивар.
– Он следует за нами и сейчас въехал в то самое ущелье, которым мы поднимались сюда.

– Да я с самого утра знаю, что он едет за нами по пятам,- фыркнул маг.- А вы, олухи, полагали, что меня беспокоят тролли?

– Лоример!
– взвизгнул Финнвард и проворно вскочил.
– Идем, идем скорей! Если я кого-то и боюсь, так это Лоримера.

– Кого-то?
– хмыкнул Флоси.
– Да ведь ты всего на свете боишься!

Они одолели последний

отрог и увидели, что за ним тянется равнина до самого подножия огромной горы. Остановившись, Гизур указал на восток.

– Видите вот этот черный пик? Это гора под названьем Молот Тора, а прямо за нею вход в Черный Холм, узкий овраг, куда стекает с горы ручей. Идите вдоль ручья до самой вершины, там будет глубокая расщелина. Переберитесь через нее и отыщите спуск. Если поторопитесь, вам это удастся. Я рассказал Эйлифиру, как сотворять молнии в случае, если на вас нападут тролли.

– Ты бросаешь нас?
– воскликнул Скапти, бледнея.

– На съедение троллям!
– простонал Финнвард.

– Ну-ну, потише. Идите вперед не мешкая, и ничего с вами не случится. Я всего только хочу вернуться назад и поглядеть, что намерен сделать Лоример. Если он двинется за вами, постараюсь сбить его со следа. Будь на то моя воля, загнал бы я его в Муспёлльский котел, да еще и полюбовался бы, как он там разварится... Словом, я надеюсь нагнать вас на Молоте Тора. Ивар покуда заменит меня, - добавил маг, обращаясь главным образом к Флоси и сопровождая свои слова грозным взглядом. Затем он сунул карту Ивару и проверил содержимое своего мешка. Наконец Гизур с нетерпеливым блеском в глазах запахнулся в плащ и поспешно зашагал к ущелью.

Альвы со стонами и проклятиями брели по исковерканной земле, продираясь через заросли колючего кустарника и карабкаясь по лавовым холмам и расселинам. День угасал, и Финнвард уже начал зловеще намекать, что его снова тянет присесть. Солнце почти село, и опасения Ивара крепли. Молот Тора, казалось, не приблизился ни на дюйм, а они ползли, как улитки. До места встречи оставалось еще несколько часов пути.

Наконец Финнвард уселся, сложив руки на груди.

– Я и шагу не ступлю, пока Гизур нас не нагонит,- сообщил он.- И вообще, надо отдохнуть.

Ивар глянул на Эйлифира, но тот лишь пожал плечами и покачал головой.

Ко всеобщему удивлению - и отвращению - Флоси тут же уселся на землю.

– Согласен!
– провозгласил он.
– Подождем, пока не явится опытный предводитель.- Он со значением глянул на Ивара.- Тот, кому можно доверять.

Глава 6

Я из кожи вон лезу, чтобы вытащить вас отсюда,- отрезал Ивар.- И уж меньше всего я намерен здесь рассиживаться и ждать, когда шайка голодных троллей доберется до меня. Идите за мной или оставайтесь одни.

Как нарочно, с горы со стуком скатился камень. Скапти так и подпрыгнул.

– Я не буду сидеть здесь, покуда вокруг рыщут тролли!
– воскликнул он.
– В конце концов,

Бирна ведь сочла, что Ивар сумеет помочь нам, а что было хорошо для Бирны, хорошо и для меня. Осмелюсь заметить, в голове у нее было больше мозгов, чем у Флоси и Финнварда, вместе взятых.

– У нас остался примерно час до захода солнца, - сказал Эйлифир.
– И за этот час я предпочту проделать половину пути вверх по ущелью, чем отсиживаться здесь.

– Вот именно,- поддержал Ивар, в последний раз презрительно глянув на Флоси, и зашагал к черному абрису Молота Тора. Альвы-изгои покорно, как овцы, потянулись за ним.

Скапти, донельзя взволнованный, вприпрыжку нагнал Ивара и пошел рядом.

– Ты уж прости нас, Ивар, ведь во всех нас, вместе взятых, не найдешь и грана отваги, разве что у Эйлифира, а он так долго был с нами, что, верно, заразился нашей трусостью; но я все же надеюсь, что ты не затаишь на нас зла. Мы ведь все такие неумехи.

– Знаю, - буркнул Ивар.
– Вы так часто об этом говорите, что враз не забудешь.

– Как будто мы можем забыть,- сумрачно отозвался Скапти.

Они старались не мешкать на трудной дороге, но скоро Финнвард начал спотыкаться, тяжело дышать и хныкать. Флоси подгонял толстяка, подбадривая его руганью и угрозами.

– Оставьте меня!
– скулил Финнвард.
– Мне сейчас и шагу не сделать!
– Он бессильно шлепнулся на камень и закрыл глаза.

– Ну так отдай мне плащ и сапоги!
– воскликнул Флоси.- Нечего пропадать доброй одежке, если тролли все равно до тебя доберутся.
– И он принялся стаскивать с Финнварда сапог.

– Пошел вон, болван! Не видать тебе моей обувки!
– Толстяк лягнул Флоси и вскочил на удивление живо.
– Я иду, иду, чтоб ты лопнул!

Солнце садилось, и у путников ноги заплетались от усталости. Ивар с отчаянием видел, что черный пик не приблизился ни на шаг. Заходящее солнце залило гору зловещим кровавым светом. Отовсюду слышались звуки, явно издаваемые троллями, - скрежет длинных когтей по камням, вой и рычанье в невидимых пещерах, где таились тролли, поджидая захода солнца.

– Мы не дойдем!
– просипел Флоси.

Та же страшная мысль терзала Ивара, но он смолчал, целеустремленно шагая вперед и глядя только под ноги или по сторонам, на угрюмые склоны гор. Когда он снова поднял взгляд, Молот Тора стал гораздо ближе. Юноша уже различал отвесные склоны горы и ее длинную тень, что падала прямо на черную расселину в скальной стене - расселину, которая должна была вывести их в безопасное место.

– Мы почти пришли!
– воскликнул он, лестью и уговорами подгоняя спутников. Солнце уже касалось горизонта. За спиной у них с пугающей быстротой надвигался синий сумрак вечера. Ивар, точно наяву, представлял себе, как вслед за тьмой нахлынет на них волна троллей... Путники разом сорвались с места и сломя голову помчались к Молоту Тора.