Ученик ведьмы (Легенды Скарпсея - 1)

Бойе Элизабет

– Эти орудия я выбросил десять лет назад как ненужные, - сказал он, закрывая сумку.
– Надеюсь, в них еще остались кое-какие чары и мы не придем на Суд с пустыми руками.

– Это, конечно, ободряет,- начал Ивар,- но уверен ли ты...

Что-то просвистело мимо, когда он стоял в дверном проеме, одной рукой придерживая открытую дверь, и перёд изумленными глазами Ивара в косяке появилась стрела, войдя в дерево по самый наконечник. Древко в серых перьях еще дрожало. С поразительным присутствием духа Ивар захлопнул двери, задвинул засовы и лишь тогда закричал:

– Регин, нас окружили! Он метнулся к узкому окну

и осторожно выглянул наружу:

– Проклятье! А у нас ни лука, ни стрел, чтобы защищаться!

Глава 27

Еще несколько стрел ударились о дверь и наружные стены. Ивар до сих пор не заметил нападавших, но всякий раз, когда он подходил к окну, стрелы оцарапывали камень в угрожающей близости от него.

Регин подобрался к окну и отважился выглянуть наружу.

– Кто осмелился нападать на мага в его собственном доме?
– сердито прокричал он.- Назовите себя и скажите, чем я вас обидел, или мне придется огнем ответить на ваши стрелы!

После недолгого молчания откликнулся чей-то голос:

– Эй там, в башне! Есть среди вас Регин, бывший чародей?

– Да, это я. А вы кто?
– спросил Регин, делая Ивару знаки утихомириться. Ивар между тем отыскал огромное, довольно грозное на вид старое копье и занял позицию у самой двери.

– Кто еще с тобой?
– прокричали в ответ.
– Лоример?

– Нет конечно, - отвечал Регин, выглядывая из бойницы.- Если вы, невежды, черные гномы и ищете своего господина, я скажу вам, куда он делся. Он отправился с золотом к Кнутову Кургану, потому что пятеро альвов-изгоев сбежали, а он их боится до смерти. И я уверен, что сейчас они уже спешат сюда и прикончат всякого черного гнома, который заступит им дорогу.

– В самом деле? Мы не боимся никаких альвов-изгоев. Регин, негодяй ты старый, чтоб дракон прижег тебе язык,- это же я, Скапти! Я только хотел убедиться, что это действительно ты и Лоримера нет поблизости.
– Скапти, прятавшийся за остатками древней стены, выступил из укрытия.
– Как тебе удалось спастись? И что стало с Иваром?

Ивар распахнул дверь и шагнул на порог, не выпуская из рук ржавое копье:

– Я выловил Регина из болота - Лоримеру вздумалось половить лягушек на живца. И с какой же стати вы едва из меня дух не вышибли своей стрелой?

Альвы выскочили из укрытий и по гати бросились к Ивару и Регину, тотчас окружив их и засыпав сотнями вопросов, да еще вдобавок награждали их тычками, выражая так свою радость и удовольствие от встречи.

– Тихо!
– гаркнул Ивар, перекрывая их болтовню.- У меня для вас важнейшая новость, и касается она прежде всего Флоси. Слушайте внимательно! Прошлой ночью, пока мы следили за Лоримером и его гномами, мы слышали вопли и причитания Андвари о сокровищах... и об Оттаре. Лоример ругался с ним, и я слышал своими ушами, как Лоример сказал, что это он подстроил убийство Оттара. Он поймал мальчика и бросил его в Дрангарстром, чтобы тот погиб и никто не смог бы его найти; а потом Лоример устроил так, чтобы ты, Флоси, выглядел убийцей Оттара. Но кое-кто спас Оттара, и был это старый Андвари. Я слышал, как он сам говорил об этом. Регин, Флоси, помните, что мы видели тогда в пещере Андвари? Игрушечные лодочки и стрелы из плавника.

Флоси медленно осел на землю:

– Так Оттар жив? И я убил обыкновенную выдру? Значит, это Лоример убедил Свартара, что мы убили его сына.

И все это время я совершенно напрасно считал себя убийцей, несказанно мучился и жизнью рисковал не единожды - а все потому, что Лоримеру понадобилось ради своих грязных замыслов кого-то подставить под удар? Хуже того, я видел, как страдают мои друзья, и считал, что это все по моей вине, а сейчас оказывается, что все страдания были напрасны...- Флоси сжал кулаки, и глаза его вспыхнули.- Лоример заплатит за все, и я совсем не имею в виду виру. Мы отправимся к Свартару и скажем ему, что Оттар жив и потому мы ничего ему не должны. Но сначала я хочу поймать Лоримера, повесить ему на спину тюки с золотом и при первой же возможности утопить его в Дрангарстроме.

Альвы поддержали его с воинственным пылом.

– На карту поставлена наша честь,- напыщенно объявил Финнвард.
– Мы не позволим Лоримеру украсть наше золото, даже если оно нам не нужно.

– Быть может, Андвари согласится отдать Оттара, если вернуть ему сокровища, - возбужденно добавил Скапти.- Тогда мы отдадим Свартару сына и наплюем на проклятую шкуру выдры!

– Ну так поспешим вдогонку за Лоримером!
– воскликнул Эгиль.
– Наше оружие и наша Сила при нас. Мы справимся, парни!

Регин наблюдал за альвами, покачивая головой:

– Лоример рано или поздно появится у Кнутова Кургана. Как я уже говорил, мельницы судьбы мелют сейчас особенно тонко. Мы сбережем время и-силы, если отправимся туда прямо сейчас.

– Нет,- мрачно сказал Флоси, и все согласились с ним.
– Сначала нагоним Лоримера и отберем золото.

Когда, ко всеобщему удовольствию, на все вопросы были найдены ответы, путники двинулись по следу Лоримера; вел их Регин, который зоркими глазами высматривал следы и творил распознающие заклинания там, где след Лоримера исчезал на кремнистой почве. По пути Флоси описал Ивару их довольно бурный побег из темницы в крепости на холме и последующее бегство черных гномов. Когда рассказ Флоси становился чересчур уж цветистым, Финнвард добавлял свои замечания. Эйлифир помалкивал, но вид у него был явно довольный.

К концу дня стало ясно, что Лоример обнаружил погоню. Он прилагал куда больше усилий, чтобы скрыть свои следы, и применял всякие хитроумные уловки, чтобы сбить преследователей со следа. Регина, однако, не обманули ложные следы и ловушки, которые оставлял за собой Лоример. В одну такую ловушку едва не попался Финнвард - он заметил с виду безвредного зайца, бившегося в силках, из которого вышло бы неплохое тушеное мясо.

– Не трогай!
– велел Регин в тот миг, когда Финнвард уже хотел схватить животное.
– Не известно, какие могут быть в нем чары.

Финнвард ужаснулся и отпрянул.

– Не грусти, Финнвард,- утешил его Эгиль,- может, у него мясо жесткое.

Эту ночь они провели впроголодь, разделив между собой три ломтя черствого хлеба и запив его холодной водой.

На следующий день Лоример повернул к северу, и альвы начали готовиться к предстоящему разговору со Свартаром. Регин заверил их, что его слова в их защиту будут вполне весомы.

– Даже если у Лоримера в этой игре все козыри?
– удивился Ивар.

– У Лоримера нет Оттара,- отвечал Регин.- Только Андвари знает, где его искать. Но я когда-то был советником Свартара и его отца. Мое слово должно стоить больше, чем слово Лоримера.