Учитель для Принцессы
Шрифт:
Эль боялась поднимать голову, разглядывая узоры на ковре под ними.
— Ты можешь мне рассказать о том, как именно будут проходить выборы?
Принцесса сразу поняла о чём он, стиснув зубы.
— Не могу. Это тайна, под который мы клянёмся собственной жизнью.
— Это магическая клятва?
— Нет. Но на ней строится весь наш род. Нарушивший… Навсегда получает клеймо презрения. Это хуже смерти!
Она не успела завершить пафосную речь, ощутив лезвие возле своего горла. Осторожно подняв взгляд, она встретилась с серыми
— Если ты станешь главной, то какая разница? А если нет, ты готова умереть из-за такой глупости?
— Это… Это сакральный ритуал, о котором знают только принцессы и все предыдущие участники. Сотни тысяч лет никто не смел нарушать это!
— Будь первой.
Эль задохнулась от возмущения, на краткий миг забывая про лезвие.
— Так просто это не делается… Поэтому люди и не могут…
Ей стало резко больно, когда Криз оставил ей неприятный порез.
— Повторять не буду. Либо ты сдаёшься, либо я тебя прикончу.
Эль закрыла глаза, касаясь ладонью места ранения, а после стойко на него посмотрела.
— Нет!
Вместо того, чтобы снести ей голову, мужчина лишь усмехнулся, возвращая меч в ножны.
— С тобой точно можно работать. Может, выйдет достойная императрица.
Глава 12 "Время Реформ"
Криз расслабленно лежал на специально подготовленном месте с подушками. Возле располагался стол, за которым сидела Эль. Перед ней открытая книга, а рядом чистый лист бумаги. Её взгляд постоянно смещался на человека в поисках реакции на её предложения: от одобрения до негативного отношения.
— Я не понимаю, — заявила она, откладывая перо. — Вы хотите мне что-то предложить или я сама должна до этого догадаться по вашим вздохам?!
— Последнее, — с ухмылкой заявил мужчина. — Но нет, это лишь шутка, Эль. Тебе надо самой понять — как важно соблюдать баланс между своим желанием жить в комфорте и обеспечением всех остальных похожими вещами. К примеру, вы и каждый из наместников в городах живёте в роскошном дворце, на который уходит много сил, включая человеческие жизни. Я уже говорил на эту тему с твоим подданным. Рабство — часть вашей культуры, и это мне вряд ли удастся изменить.
— Верно! — воинственно перебила его девушка и испуганно взвизгнула, когда перо в её руках развалилось по взмаху руки человека. — Простите!
— Любую идею, даже самую благую, можно довести до абсурда. И, наоборот, любое зло можно отбелить до нейтральных цветов. К примеру, дать возможность из рабства выкупиться. Или создать права рабов на самозащиту.
Эль некоторое время думала над его словами, пытаясь придумать хоть что-нибудь.
— Дам подсказку, — тяжело вздохнул Криз. — Сейчас любой эльф или охотник за рабами может без всяких для себя последствий избивать, насиловать и убивать любого раба. Это изначально раздражает всех людей и возводит наместников и охотников до ранга самых ненавидимых. Если ты сможешь решить
— В глазах людей, — уточнила девушка. — А их мнение вряд ли заинтересует империю.
— Тебе мнение империи не нужно сейчас. Лучше стоит создать образ, который использует доступные инструменты. Если ты такая слабая, глупая, ничтожная… Как ты сама мне с соплями пыталась донести, то используй другие, недоступные остальным вещи. Не плевать ли на престиж, которого у тебя всё равно нет?
— Я вижу в этом логику, — призналась она, доставая новое перо. — Но глобальная выгода пока мне неизвестна.
— На первый раз я прощаю тебе такие слова и постараюсь сам показать все плюсы, — мужчина закрыл глаза. — К примеру, зная о том, что рабы в твоём королевстве находятся под защитой закона и не могут быть насильно заморены голодом, убиты или лишены конечностей по прихоти наместников и других владельцев, многие люди из других регионов захотят прийти к тебе. Это…
— Увеличит население и мои доходы. А заодно позволит расширить количество поселений, — продолжила за него посветлевшая принцесса. — Как я сразу об этом не подумала? Такая банальная вещь!
— Я когда-то говорил это одному аристократу… Что традиции — убивают прогресс. Любая империя существует до прихода новой амбициозной единицы, что поведёт за собой молодых. Важно уметь держать баланс.
— Господин Криз, вы так говорите, словно сами были императором, — заметила эльфийка.
— Я? — человек хмыкнул. — Да никогда. Я происхожу из самой что ни на есть бедной семьи. Должен был умереть от голода, но лишь везение и желание жить позволило мне сейчас с тобой разговаривать.
Бирюзовые глаза смотрели на него с недоверием. Криз на это встал со своего места и подошёл к ней.
— Если поделишься тайной, я в ответ расскажу свою. Всё честно?
— Я поклялась, — твёрдо ответила девушка. — Но я запомню ваши слова, господин Криз.
— Вот и замечательно. А сейчас давай-ка мне все свои выводы по нашему разговору.
— Э… — она замялась, не ожидавшая такого резкого перехода. — Что нужно уметь держать баланс между поддержанием своей власти и тем, чтобы окончательно не разрушить мнение населения о правителе. Мне нужно позаботиться об их правах, защищая от насилия. Но при этом держать верных наместников.
— Так. Дальше что?
— Ну… Я предложила бы пересмотреть доходы всех глав. Сократить их… И… Проверить на верность. В случае проблем…
— Так…
— В случае проблем наказать их.
— Каким образом?
— Я не знаю, — тихо ответила ему девушка, получая щелбан. — АЙ!
— Публично казнить их надо. На глазах толпы людей. С показательным зачитыванием списка преступлений.
— Но зачем?! Это же эльфы! Нельзя! — попыталась возмутиться Эль, после чего её схватили за волосы и спустили на полу. — Ай-ай-ай, господин… Простите, я просто…