Учитель для Принцессы

Ткач Теней

Два дня пролетели мимо сознания Криза за считанные минуты. Принцесса с головой погрузилась в книги и редко покидала свою комнату: исключительно ради насыщения желудка и омовения, чтобы вонь не отвлекала. Человек был уверен, что будь её воля и имелась возможность не мыться, она бы сидела и воняла в своей библиотеке с утра до глубокой ночи. Впрочем, он не был против подобного поведения.

У него за долгое время впервые появился настолько понимающий собеседник. Охотник за головами щедро тратил имеющиеся монеты, чтобы из раза в раз

нанимать эльфа для разговоров. Тот и не был против, легко поддерживая абсолютно любую тему, начиная от сложности выживания бедняков и вплоть до перипетий судьбы.

— И вновь мы встретились, Криз, — произнёс Август размеренным голосом. — Что за удивительный рассказ ты мне поведаешь сегодня?

Мужчина напротив аккуратно поправил рукав, чтобы нельзя было увидеть его теневое тело, после чего с удобством уселся в мягком кресле, предоставленном ему после очередного посещения. Женщина у стойки сверлила его злобным взглядом, но продолжала вежливо благодарить за каждую монету. Это смешило Криза.

— Скажи, эльф, есть ли у вашего народа средство, что исцелит любые болезни?

— Хо… — протянул тот, сверкнув серыми глазами. — Любопытный вопрос. Для начала, тебе стоит знать, что эльфы очень мало болеют. Поэтому и причин выдумывать лекарства не так много. Если бы и могли такое создать, то надобности в нём для народа нашего нет.

— Жаль. Ведь мой недуг мало что способно побороть, — с тяжёлым вздохом поделился мужчина. — Да и вообще, груз на моём сердце настолько тяжёл, что местным и не снились.

— Каждый из нас считает, что велик груз души, — медленно ответил ему Август. — Но можем ли мы представить сложность этого мира? Его нити, что протягивают судьбу каждого в те узлы, что уготованы… Поверь, Криз, всё намного сложнее, чем можно представить. Казалось бы… Мелочи, но они изменяют мироздание.

— Красиво говоришь, но видел я иное. Видел, как люди и эльфы своими руками брали судьбу, как они желали. Видел те места, где будущее решали не нити, а случай. Боевое мастерство. Техники.

— Держи, — эльф протянул ему вино. — Выпей немного, чтобы промочить горло и согреть душу.

— Спасибо, — поблагодарил его человек, отворачиваясь и слегка приподнимая маску.

Эльф тактично ждал, смотря в сторону.

— Фух, — выдохнул Криз. — Насколько ты можешь хранить тайны, друг мой?

— Тайны? Тайны разняться от тех, для кого они важны, — мудро ответил ему Август. — Для кого-то это цель жизни, а для других ежедневный шум. Я, как исследователь, умею принимать тайны и хранить их. Благодаря этому я становлюсь сильнее и могу быть благодарным.

— Что ты знаешь об Арене?

— Загадочном месте, куда уходят все великие воины? Немного, — неспеша ответил он, загадочно улыбаясь. — Не буду юлить, кажется мне, что в этом месте ты бывал, друг. Иначе бы не спросил.

— Умён, — признался человек. — Не только побывал, но и поднялся с самого дна на самый верх!

— Правда? Воистину великий подвиг.

Теперь я могу понять груз, что лежит на тебе…

— Нет! — внезапно разозлился Криз. — Не сможешь понять. Ты никогда не терял близких по воле одной самовольной идиотки! И не вынужден носиться во исполнения капризов другой, но уже рогатой… Чтобы просто спасти её!

Эльф некоторое время молчал, давая возможность размякшему охотнику за головами отдышаться. И лишь затем со скрипом подвинул стул ближе, садясь за стол таким образом, чтобы его руки поддерживали голову.

— Рогатая… Говоришь, что тварь редкостная? А как она выглядит? Не эльф и не человек, верно?

Криз понял, что сболтнул лишнего, но попытка замолчать будет выглядеть ещё хуже. Да и не похоже было, чтобы Август как-либо заинтересовался. Скорее, проявлял вежливость. Это успокоило сердце мужчины.

— Красива… Длинные красные волосы и глаза. Демон, что заберёт душу, только дай возможность, — кратко описал он новую хозяйку Арены. — Назвалась…

— Асилой? — наклонил голову эльф.

— Да, точно ею… Стоп, что?! — Криз очень поздно осознал странность речи, как резко оказался связан по рукам и ногам золотыми цепями. — Что происходит?!

— Прости, я проявил нетерпение, — поморщился эльф за столом, пока всё вокруг них исчезало. — Это на случай, если ты захочешь меня убить. Мера безопасности.

Его внешность менялась, пока перед ошеломлённым пленником не возник такой же, как и он, человек. Лишь глаза его горели золотом. Мощью, которая недоступна простым смертным. Женщина за стойкой тоже преобразилась. Длинные белые волосы и такие же по цвету глаза. Она неспешно подошла к своему господину и поклонилась.

— Я могу идти? — спросила Эллайна.

— Да, пока прогуляйся. У меня с этим смертным предстоит долгий разговор, — неспеша ответил Август.

— Силён, — произнесла Утерянная. — Будь осторожен. Мы не сможем его победить, если будем действовать прямо.

— Понял, — мысленно ответил ей Криз. — Я не собираюсь на тебя нападать. Если ты враг той рогатой сволочи, то я могу быть самым рьяным союзником.

— Правда? — Август поднял голову, встречаясь с ним взглядом. — Хм. Не врёшь. В тебе горит ненависть. Но я бы хотел узнать иное. Например, твоё лицо.

Подойдя ближе к пленнику, божество сняло маску и вздрогнуло. Чего точно Август не ожидал, так это увидеть перед собой ровным счётом ничего. Сплетение маленьких теней, среди которых едва узнавалось человеческое выражение лица.

— Я не почувствовал! — возмутился он этому факту. — Три дня просидел со мной, а не человек оказывается!

— Я человек, — поспорил с ним Криз. — Меня прокляли. Именно об этом я хотел сегодня рассказать.

— Так вот зачем тебе лекарство, — понял направление мысли Август. — Да, тяжела твоя судьба Криз.