Учитель шиноби 20. Эпилог
Шрифт:
То на то и вышло.
О том, как наш корпус высаживал десант и давал всем… кхм… короче, давал всем прикурить, по мирам стали быстро слагать легенды. На тот момент действующих бойцов было уже двадцать тысяч, но мы этим не ограничились и пригнали армию королевства. Задача как раз для них. Зачистка территории городского типа.
Дарий к тому моменту тоже заматерел.
Ах да. Забыл сказал про ещё один росток. Вся наша игра сводилась к тому, что каждый ребёнок Колодца должен был сделать на что-то ставку. Выдвинуть гипотезу, которая приведёт его к победе. Ставок можно сделать, на сколько сил хватит. Возьми камень разума и создай армию марионеток. Освой некромантию и наплоди армию мертвецов. Моя ключевая ставка была на качественное обучение. Поэтому
Дракона хаоса тоже он завалил. Наконец-то это кто-то осилил, кроме меня.
Столицу мы зачистили всего за три дня. Брешь закрыли. Ритуалы нужные провели. Потребовали оплату, и тут возникла заминка. Новый император, кажется, не был готов к тому, что мы справимся. В этот момент соседняя империя направила свою армию и атаковала почему-то нас. Махач случился ещё более знатный, и мы дали понять, что нас лучше не трогать. Без потерь не обошлось, тогда корпус и наша армия умылись кровью, но репутация на межмировой арене иначе не куётся. А то, что я завалил парочку архимагов, помогло решить переговоры с нанимателем в нашу пользу.
Это повлекло за собой множество последствий. Кто-то стал нас приглашать на серьёзные дела (это был не единственный и не последний прорыв хаоса), кто-то попытался использовать в своих интригах, кто-то прогнуть и подмять.
По факту, война началась за несколько лет до тридцатилетия Дария. Пусть и без миллионных армий, но нам от этого легче не было. Начался процесс большого передела власти. Вместе с первым прорывом стали всё чаще попадаться камни четвёртого ранга, могущественные артефакты, новые испытания. Это нагружало общую систему. Порождало всяких удачливых авантюристов, которые были не прочь потеснить элиту прошлой эпохи. Мы внимательно следили за обстановкой, поэтому видели, как конфликт развивается на разных уровнях. Дошло и до того, что некоторые империи схлестнулись между собой.
Такое себе. Много неопределённости порождало. Но и возможности открывало. Подозреваю, что общий хаос прикрыл нас, сделал менее заметными в общей неразберихе.
Тем не менее вызовов хватало. В связи с чем Дарий перешёл на четвёртый ранг камней. Распространились они и по нашей армии. Поэтому, когда великая битва всё же началась, мы оказались к ней готовы.
И не готовы одновременно.
Война — это всегда потери. Пришлось и нам свою цену заплатить.
Глава 16
Мария Вологодская
В обозначенный день, когда запрет на битвы между богами спал, ничего не произошло. И на следующий тоже.
Очередное напоминание, что жизнь продолжается и редко когда соответствует ожиданиям.
Сами мы активных мер предпринимать не стали. Без всяких сомнений, намечалась крайне сложная игра, и, по опыту прошлых великих битв, растянуться она могла и на сотню лет. Бывали случаи, когда боги собирали гигантские армии, проигрывали, но сами выживали, после чего сбегали и возвращались к самому финалу с новой армией или даже в одиночку, чтобы убить последнего оставшегося. Это лишь один пример, как это бывало. Напади первым, победи, попытайся захватить чужие ресурсы — и привлечёшь внимание всех остальных. Если будешь действовать слишком активно и успешно, это поспособствует созданию коалиции против тебя. Если будешь слишком пассивным и слабым, тебя сожрут, чтобы получить преимущество. Вариаций, как действовать, великое множество. Возможностей для манёвров тоже.
После отсечки стало возможным узнать, где другие боги находятся. Но также было возможно за отдельную плату скрыть своё местонахождение. Побеждала более высокая ставка. Если ты заплатил за скрытность тысячу условных единиц, то оппоненту придётся заплатить в два раза больше. За всеми следить не получится. Нюанс был в том, что с каждым годом цена за обнаружение падала, а бонусы за уничтожение конкурентов повышались. Поэтому в
Сам я испытал лёгкое волнение, когда ничего не случилось. После чего вернулся к повседневным делам.
Вокруг-то много чего происходило. Не сказать, что мы идеально подготовились к масштабной битве. Но не сказать, и что мы зря теряли время. Качественно отработали те карты, которые у нас были на старте.
Жизнь продолжилась. И, как сказал, не всегда соответствовала нашим ожиданиям.
Уж этого я насмотрелся в последние годы по самое не хочу, превратившись в настоящего старика, который взирает на всё с философским смирением человека, повидавшего всё. Мои дети выросли. Александр вырос, и я его всё больше привлекал к делам королевства. Лилия вышла замуж. За Ворона. Через три года после того, как ушла с ним создавать империю. Родила близнецов. Мальчика и девочку. Спустя пять лет они с Вороном разбежались. Не по какой-то особой причине. Она осела дома, а он всё так же хотел завоеваний и славы. Так себе почва для крепкого брака. Уж я-то знаю. Пусть я завоеваний и славы никогда не хотел, но помотало меня изрядно, и семье я уделял внимания преступно мало. Мне повезло, и как-то мои браки сохранились, а вот их пара распалась. Лилия, недолго думая, через пару лет снова вышла замуж за другого мужчину. Как раз незадолго до отсечки.
Вражды с севером не случилось. Мне, конечно, происходящее не понравилось, но к тому моменту дочь жила самостоятельной жизнью, драмы и предательств там никаких не скрывалось, а бить Ворона только за то, что у них не срослось… В старости слишком много понимаешь и чаще думаешь, перед тем как что-то сделать.
Иван тоже меня удивил. Стал отцом. Дважды. Благодаря двум случайным женщинам. Тут надо сказать, что его интересовали только артефакты. Как и сыновья Гатса, он искал величия, но в другой области. Он и к Гар-дуноку на обучение на десять лет ушёл. Для нас всего год прошёл, учение он, как и Радамира, проходил во временной аномалии. Это противоречило словам самого кузнеца, но ситуация изменилась. Иван повзрослел, это было его сознательным решением, и я не стал возражать. Что касается детей — в один из дней к нам в родовое поместье сразу двое отцов молодых девушек заявились. Мой сын не парился по этому вопросу. Волновали его только железки, но скидывать напряжение он не забывал, особо не заморачиваясь, выбираясь раз в неделю в город и снимая там себе подруг. Насколько мне было известно, отношения у него долго не длились, поэтому любовницы постоянно менялись.
И тут такая оказия.
Когда подобное выкидывает твой шестнадцатилетний сын — то это трагедия или как минимум серьёзная проблема. В двадцать пять — ни шатко, ни валко, но тоже так себе. Когда же его возраст уже под полтинник (с учётом времени у кузнеца) и он хронический, одержимый трудоголик, то сначала удивляешься, а потом радуешься. Жениться Иван отказался. Интереса особого к ситуации не проявил. Не то чтобы прям совсем отстранился, но о полноценном вовлечении говорить точно не стоило. С самими девушками и их семьями вопрос уладили. Клан взял их на полное содержание, о детях я лично обещал позаботиться. Отцам же выдал отступные. На том конфликт, если так его можно назвать, исчерпал себя.
Всё же есть некий противоречивый шарм в долгой жизни. Если обзавёлся в юные годы детьми, то есть все шансы увидеть, как многочисленные потомки отчебучивают то одно, то другое.
Хорошо, что остальные мои дети ничем таким не выделились. Пётр был порядочным семьянином, женился ещё два раза и активно отправлял своих жён в декрет. София в этом смысле была как Роза. К вопросу женитьбы подошла несколько цинично. Родила, но повторять успехи Петра не спешила. Как и остальные мои дети, но они пока молодые, не успели развернуться. А там уже и внуки созрели. Скоро начнут выкидывать уже свои фортели. Лично я собираюсь смотреть на это с большим удовольствием, наблюдая, как они треплют нервы своим родителям, хех.