Удачная охота
Шрифт:
– Госпожа Виктория, не надо вмешиваться, мы офицеры и разберёмся по-мужски, чётко по кодексу. Если же вы вмешаетесь, получится непонятно что, вы ведь не императорский офицер. К тому же... защита чести дамы - это моя обязанность, от которой вы не можете меня освободить.
– В таком случае я послежу за чистотой дуэли. Если что, офицеры, я дам вам даже потрогать свою косу, по крайней мере, её кончик, - с этими словами женщина крутанула косой над головой, и та озарила всех присутствующих солнечными бликами на металле, особенно яркими на венчающем её острие. Испачканный в крови меч она отряхнула, обтёрла извлечённой из одежды тряпочкой
Мы все вчетвером спешились, обговорили условия дуэли, и направились к приглянувшемуся офицерам участку площади, где дома образовывали замкнутое полукружие, лишённое впадающих в площадь широких улиц. Одной из сторон полукружия выступало здание императорской канцелярии. Альта следовала за нами, не спеша покидать спину своего коня. При этом она не столько смотрела за нами, сколько оглядывалась по сторонам, а когда мы оказались на отведённом для дуэли участке, то даже извлекла из ножен пару метательных ножей и положила их перед собой на спину лошади.
Когда мы обсуждали условия дуэли, офицеры вели себя по-военному чётко, даже тот, что лишился руки, держался спокойно, участвовал в обсуждении. Меня так и подмывало перенести дуэль с пострадавшим на другое время, чтобы тот смог окончательно оклематься от полученной раны, но кипевшая в душе злость на оскорбивших мою даму коллег не давала пойти на уступки. Слишком явное неуважение к альте проявили эти воины, причём неуважение, совершенно необоснованное. Никогда бы не поверил, что они не слышали баек о способностях альт, и на что рассчитывали, понятно не было. Если бы не я, все бы уже были мертвы, или... Не знаю, неспроста моя возлюбленная постоянно оглядывается по сторонам, ой неспроста.
Мы с первым обидчиком уже разошлись на положенные десять метров, когда моё чутьё на магию заголосило. Опять где-то рядом плелось что-то серьёзное, и, не желая повторения случившегося на озере, я дурным голосом заорал:
– Вики, это засада, кто-то колдует на крыше императорской канцелярии!
И тут меня накрыло совершенно не свойственной мне яростью. Я плюнул на дуэль и метнулся к обидчикам, опережая свои движения метательными ножами. Стоявший напротив офицер успел отбить один из ножей, так как стоял с обнажёнными клинками, но вместо того, чтобы разозлиться и броситься мне навстречу, кинулся прочь с площади. Ещё три ножа, предназначенные его коллегам, настигли свои цели. Воины к моменту моего броска уже начали извлекать свои мечи, но не успели. Они начали это делать до появления в воздухе метательных ножей, рассчитывая совсем на другую цель атаки; всё это время они не спускали своих взглядов с расположившейся за их спинами альты, для которой, собственно, мечи и предназначались.
Воины уже получили смертельные дозы стали, а моя альта вообще исчезла из поля зрения, когда померкло само светило. Меня что-то подбросило в воздух, снизу дохнуло холодом, и я вдруг понял, что нахожусь в объятиях Виктории, причём, почему-то, не на земле, а в воздухе. Мы словно бы летели прочь от площади, но, когда приземлились на крышу одного из прилегающих к ней домов, до меня дошло, что это был вовсе не полёт, а что-то вроде
На месте дуэльной площадки пространство ломалось, словно рассыпающееся на осколки зеркало. Ломались и оставшиеся там лошади, их контуры плыли, шли рябью искажения. Спустя буквально пару секунд картинка площади осыпалась на мостовую, и вместо живых лошадей и трупов офицеров на мостовую начали падать зеркальные брызги. Ещё через несколько секунд брызги эти стали таять и утекли к посветлевшим небесам струйками пара.
– Что это было?
– поражённый увиденным, спросил я у женщины.
– Одно из сильнейших заклинаний первого круга. Меня бы не спасли даже сильнейшие артефакты драконьей магии, - тихо ответила альта, - зато спасло твоё чистое сердце и готовность призвать к ответу обидчиков своей избранницы.
Женщина смотрела на меня со смесью самых различных чувств, на первом месте среди которых читалась нежность. Она прижалась ко мне всем телом и прошептала в самое ушко: "Так приятно, когда тебя защищают! А то всё сама, да сама.... Совсем забываешь, что ты женщина, и основное твоё предназначение - рождение и воспитание детей...".
У меня к тому времени полностью выстроилась в голове картина произошедшего. Офицеры должны были связать альту боем, а маг - убить. Непонятно было только, что же во всём этом было такого, ради чего готовились пожертвовать своими жизнями боевые офицеры. Зато было понятно, что мне удалось переломить запрограммированный ход событий, спутав нападающим их планы.
– Почему они согласились умереть?
– адресовал я волнующий меня вопрос женщине.
– Стоит вопрос выживания их рода, - пожала плечами дама, но на требования большей конкретики она уже ответила молчанием. Тогда я перешёл на другую тему, поинтересовавшись, стоит ли искать мага. На это женщина опять пожала плечами, уверенная в том, что найти его не удастся. Слишком наглым было нападение, в столице же к магическому беспределу относятся со всей строгостью. Значит, маг уже замёл все следы и вряд ли рискнёт снова высовываться.
Мы спустились с крыши и направились прочь от злосчастной площади. Следующие несколько минут мы молчали, каждый думал о своём. Наша пешая эскапада была исполнена грусти по отдавшим свои жизни неплохим в целом офицерам, ощущением скорой разлуки, тяжёлыми предчувствиями. Наконец я решил окончательно прояснить ситуацию относительно дальнейших планов альты.
– Как ты и хотела, кошечка, мы прибыли в столицу меньше, чем за четыре дня. Что дальше?
– Расположимся на постоялом дворе, немного отдохнём, - ответила женщина, поводя плечиком.
– Виктория, ты же знаешь, что я имею в виду, - решил я сразу взять быка за рога. Женщина в ответ только грустно так вздохнула.
– Нам придётся ненадолго расстаться, - вынуждена была признать моя спутница.
– Ненадолго, это на сколько?
– Думаю, сутки-двое.
– А как же твоё заявление, что из нас выйдет великолепная боевая двойка?
– Для этого тебе нужно ещё многому научиться, сейчас ты окажешься слишком уязвимым, а я не хочу тебя потерять, - женщина смотрела на меня чуть ли не с мольбой во взгляде, видно было, что в её душе идёт нешуточная борьба.
– "Ей же тоже тяжело принимать такое решение!" - мелькнула у меня мысль под влиянием её затравленного взгляда.