Удачный брак

Маккрейт Кимберли

— Полиция? Я вас умоляю. Они только выспрашивали, кто был на вечеринке, но сами ни черта мне не рассказали, — Сара фыркнула. — Мне рассказала Мод. Сказала, что ее нашли у подножия лестницы в доме Аманды прямо рядом с телом. Зак с таким же успехом мог оставить автограф на месте преступления.

— А когда Мод вам рассказала?

— На следующее утро после гибели Аманды, — ответила Сара. — Наверное, ей сообщила полиция.

Но Мод ни с кем не говорила до сегодняшнего дня, когда Вэнди Уоллес заявилась к ней домой. Определенно, она не могла ничего знать про клюшку для

гольфа спустя всего несколько часов после того, как ею забили насмерть Аманду. Трудно соображать, когда у меня так шумит в ушах. Я посмотрела на Сэма, который пялился на меня, не отлипая от стены.

Я сжала телефон крепче. Мод, а не Сэм. Искорка надежды.

Аманда

Вечеринка

Целая толпа гостей с большими красными пластиковыми стаканами, в которых плескался розовый пунш, сгрудилась у входа в особняк Мод и Себа. Это напомнило Аманде одну вечеринку в Университете Олбани, куда она ходила со знакомой, которая одно лето подрабатывала в мотеле. Так же много людей, так же шумно, как здесь, но здесь гости выглядели странным образом одновременно и старыми, и молодыми.

Аманде пришлось несколько раз крикнуть «Простите!», чтобы хоть кто-то ее услышал на фоне орущей «Нирваны». Она испытала облегчение, когда ей наконец удалось протолкнуться между чужих тел и найти прибежище в более просторной гостиной, заполненной изысканными картинами, яркими сувенирами, которые Мод и Себ привозили из путешествий, и великим множеством семейных фотографий, более гламурных, чем у Сары и Керри, но не менее искренних. На столике стояли маленькие пакетики со смесью сухофруктов и орешков, картами для игры в «Охоту за мусором» [15] , груды цветочных гирлянд и другие приятные сюрпризы для гостей.

15

«Охота за мусором» — игра, суть которой в том, чтобы собрать конкретные предметы по выданному организаторами списку.

Аманда покрутила головой в поисках Зака, но он уже ускользнул прочь из поля зрения в скопление парочек — высоких и миниатюрных, модных и немодных, красивых и обычных. Одна пара поблизости обменялась едкими репликами, но уже миг спустя они уже, казалось, простили друг друга, улыбались, а вскоре и вовсе смеялись, приблизив лица вплотную, рука на талии, пальцы переплетены, бедра соприкасаются. Неидеальны, но связаны.

Зак ошибался. Связи между людьми — это хорошо. Только они и имеют значение.

Аманда заслуживала такого, разве нет? Настоящей связи. Любви. Зак ее спас, да. Но и она посвящала ему свою жизнь вот уже одиннадцать лет, подарила ему сына. Она выплатила свой долг.

Единственное правильное решение — уйти от Зака. Она уже знала это какое-то время, если уж быть честной. Она не могла даже рассказать ему о папе. Как она может защититься? Как может защитить сына? Их брак не просто не держит ее на плаву, она уверена, что он, наоборот, в итоге утянет

ее на дно.

— Простите, — раздался голос за ее спиной.

Она отошла в сторону, освобождая дорогу, чтобы могли войти новые гости, и заметила Мод, которая готовила сангрию на мраморном островке посреди гламурной кухни с открытой планировкой. Она улыбалась и наслаждалась вечеринкой. Ну, или так казалось. Когда Аманда подошла поближе, то заметила, что у Мод дрожат губы.

При виде Аманды лицо Мод немного просветлело, но когда она чмокнула Аманду в щеку, ее кожа была влажной на ощупь.

— Рада тебя видеть, — механически сказала Мод.

— Зак тоже пришел, — сообщила Аманда, которой было стыдно, что, несмотря ни на что, она чувствовала потребность подчеркнуть эту маленькую грустную победу. — Я не знаю, куда он делся, но мы пришли вместе.

— Ох. — Мод рассеянно улыбнулась. — Отлично.

— Да, великое событие! — Аманда хмыкнула, сама удивляясь глубине своей враждебности, которую теперь с трудом сдерживала. — Зак даже удосужился рассказать мне, чем занимается целыми днями.

— И чем же? — спросила Мод. Она сосредоточенно резала крупными ломтиками фрукты, но поскольку выбрала для этого неправильный нож, в итоге получалась неаппетитная каша. Аманда подумала, не стоит ли предложить забрать у Мод нож, пока она не порезалась.

— Говорил что-то про людей, про их связи, про то, что нужно быть впереди всех. Что-то, связанное с логистикой, как я думаю. Неважно. — Аманда внезапно поняла, что Зак не сказал ей ничего конкретного. — А Сара тут?

— Да, рассказала новости о расследовании насчет школьных рассылок. — Мод прижала палец к губам, а ее глаза наполнились слезами. — Прости, — пробормотала она, вытирая лицо. — Я просто говорила с Софией несколько минут назад. Я пытаюсь как-то держаться, но это сложно..

— Ты говорила с ней сегодня вечером? — спросила Аманда, оглядывая хаос вокруг. — Прямо посреди этого?

— Да знаю я… — Мод кивнула с мрачной усталостью. — Но они только тридцать минут назад вернулись из похода, и мы смогли пообщаться по мобильнику.

— Ты… она в порядке?

Мод с каменным лицом кромсала очередной апельсин.

— Нет. Все даже хуже… Те, кто грозился опубликовать ее фотки, если мы не заплатим, стали шантажировать ее напрямую. Сказали, что запостят снимки, если она не будет делать всякие вульгарные штуки на веб-камеру. А когда она согласилась… — Мод с отвращением передернула плечами.

— Бедняжка София, — охнула Аманда.

Мод уставилась вдаль, все еще сжимая нож.

— Она сказала, что оторвалась от группы, когда они разбили лагерь, и пошла к океану. Она хотела идти и идти так вечно, по ее собственным словам. Очнулась на берегу спустя пару часов. Каким-то чудом… — Мод осеклась.

Аманда заключила Мод в объятия. У нее даже не было времени подумать, что нужно делать в такой ситуации. Она уже делала это. Потому что она нормальный человек, мать и подруга.

— С ней все будет хорошо, — прошептала Аманда в густые кудри Мод. Подруга казалась ей сейчас такой хрупкой. — Родители любят ее, несмотря ни на что.