Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия
Шрифт:
Нанести Неблину на карту оказалось намного легче, чем побывать на ее вершине. Только в мае 1984 г. таинственную вершину после длительного штурма взяла большая экспедиция в составе 250 ученых разных стран во главе с венесуэльцем Ч. Кариасом. Вершина Туманной горы оказалась отнюдь не ровным плато: здесь обнаружена огромная глубокая котловина, похожая на кратер гигантского вулкана, площадью приблизительно 650 кв. км.
Ознакомившись с его природой, ученые убедились: трудности тяжелого подъема целиком окупились поистине сенсационными открытиями. Действительно, после этой и особенно следующей, 1985 г., экспедиции на вертолетах, здесь обнаружено множество неведомых растений и животных. Таких, например, как небольшие лягушки, которые, подобно птицам,
5 см, способные своими стальными челюстями перекусить небольшие ветки. Уникальная здесь и растительность с перевесом насекомоядных, что объясняется бедностью почв Неблины питательными веществами, особенно фосфором и калием.
Флора севера соседствует здесь с флорой юга, в частности, среди покрытых оленьим мхом просторов растут пальмы и… африканские виды растений. По мнению ученых, растительность и животный мир Неблины принадлежат к периоду, когда Южная Америка и Африка были одним континентом. Сама же гора возникла приблизительно 100 млн. лет назад в результате сложного процесса горообразования, которое происходило тогда в этом районе. По свидетельству одного из руководителей экспедиции 1985 г. шотландца Роя Макдьярмида, пройдет много лет, пока будут описаны, квалифицированы и занесены в каталоги все многочисленные привезенные из этого своеобразного «Ноева ковчега» коллекции неизвестных представителей растительного и животного мира. Одних лишь неизвестных до этого папоротников, так называемых «неблинариев», собрано свыше 200 разновидностей. Целый год понадобился ученым, чтобы доставить собранный здесь огромный уникальный материал в столицу Венесуэлы.
И все же самый большой из «затерянных миров» расположен отнюдь не в труднодоступных районах Гвианского нагорья, а в дебрях Амазонской низменности. Почти вся ее территория поросла океаном джунглей. Здесь круглый год цветет пышный «букет» из почти 15 тыс. видов растений. Из них только пород деревьев свыше 400 видов (в Европе всего 200). Подавляющее большинство их мало изучено, многие, имеющие большое целебное значение, часто называют самой большой «аптекой» нашей планеты. Гигантские деревья растут так густо, что их вершины сплелись в непроницаемый зеленый свод. Даже в солнечный день здесь господствует полумрак. Возле подножья зеленых великанов нет ни одной травинки, растут одни лишь мхи, папоротники, орхидеи, разнообразные лианы. При высоких средних температурах (от 25° до 29°С) выпадает от 2000 до 3000 мм атмосферных осадков ежегодно.
Воздух постоянно насыщен водяными парами. Пахнет гнилью. Жара достигает 40°С. С жесткой листвы деревьев сбегают капли воды. Именно поэтому экспедиционные отряды большей частью либо плывут по рекам, либо пробираются вдоль их берегов. В тропических лесах нельзя без предосторожностей ни лечь, ни сесть. В реках опасно купаться. Здесь много кайманов и гигантских анаконд, которые подстерегают неосторожного.
Однако самыми опасными хищниками Амазонки и ее притоков являются свирепые пираньи, так называемые «рыбы-волки», полчища которых, несмотря на небольшую величину, способны за несколько минут сожрать быка. Со своими зубами, не уступающими бритве, они очень опасны. 19 сентября 1981 г. более 300 человек были моментально съедены пираньями, после того как переполненное пассажирское судно перевернулось недалеко от причала бразильского порта Обидос. Недаром у местных индейцев существует поговорка: «Три маленьких пираньи — это уже один большой крокодил».
Опасны также и скаты-хвостоколы, прячущиеся в песке на дне рек. На хвостах у этих хищников есть острые шипы, наполненные смертельным для человека ядом.
Не очень приятна и встреча с электрическими угрями, напряжение электрических зарядов которых иногда достигает 600 вольт. Получив такой «гостинец», человек нескоро приходит в себя, а иногда даже гибнет.
Опасно здесь спать днем
Не менее опасны и многие насекомые, в том числе такие, как буно, десять укусов которых могут быть смертельными. Их здесь насчитывается 17 тыс. видов! Кроме того, в тропических лесах даже обычный дождь часто вызывает у человека головную боль и тяжелые болезни, в частности, лихорадку и расстройство желудка.
Конечно, путешественники, как писал И.И. Акимушкин, «пытаются как можно скорее покинуть этот негостеприимный край с его постоянными опасностями, тяжелыми болезнями, где нельзя без предосторожностей ни лечь, ни сесть, ни искупаться, и к тому же легко можно заблудиться». Еще бы: ведь джунгли Амазонии занимают свыше 300 млн. га, т. е. почти четверть лесов Земного шара. Неслучайно, как сказал побывавший здесь польский писатель и путешественник Аркадий Фидлер, «для человека, который сюда попадает, бывает только два приятных дня: первый — когда, ослепленный сказочной пышностью джунглей, он считает, что попал в рай, и другой — когда, близкий к сумасшествию, он покидает этот зеленый ад, спеша назад к цивилизации». Потому неудивительно, что сельва и сегодня остается наименее изученной областью нашей планеты.
И все же из года в год, благодаря подвижничеству ученых, «затерянные миры» раскрывают свои тайны. Особенно везет этнографам. Они постоянно открывают в этих глухих краях племена, которые живут своей примитивной жизнью, даже и не подозревая о существовании белых людей или сознательно уклоняясь от каких-либо контактов с ними.
Так, в 1970 г. в тропических дебрях Республики Колумбия французская экспедиция Жака Этца в районе границ между департаментами Валье-дель-Каука и Чокона натолкнулась на небольшое племя явно азиатского происхождения. Как оно оказалось так далеко от своей прародины, остается только гадать.
В 1972 г. в труднодоступной сельве, в 400 км к северу от города Манаус, ученые обнаружили селение белых индейцев, речь которых совершенно не похожа на язык других индейских племен.
Кто же эти люди, не являются ли они потомками финикийцев?
Немного позже известные бразильские путешественники братья Клаудио и Орландо Виллас-Боа, которые свыше 30 лет изучали быт и обычаи южноамериканских индейцев, в дебрях штата Мату-Гросу, на берегу притока Амазонки реки Пейшото де Азеведо, встретились с племенем индейцев прямо-таки «баскетбольного» роста — до 2 м. До последнего времени они избегали каких-либо контактов с цивилизацией.
Недавно еще одно племя индейцев-великанов открыто в труднодоступном районе перуанской сельвы. Оно очень воинственное, не знает огня, питается сырым мясом и плодами. А в Колумбии, вблизи границы с Венесуэлой, в лесной глуши проживает племя индейцев-пигмеев, которые, как утверждают, даже ниже известных африканских. Их средний рост составляет всего один метр! У людей этого племени характерная внешность монголоидной расы. Вождя они выбирают, но все дела решают сообща. Основное занятие — охота и земледелие.
Сенсационным явилось открытие, совершенное в юго-западной Бразилии. Еще за несколько лет до этого на фотографиях с искусственных спутников Земли здесь, среди поросшей сельвой равнины, ученые увидели несколько холмов одинаковой формы и высоты. После длительных поисков в 1979 г. проникшая сюда экспедиция обнаружила, что эти холмы на самом деле являются каменными пирамидами, каждая высотой около 100 м. Какой народ, почему и когда соорудил их среди зеленого океана, пока еще остается тайной.