Удивительная вечеринка

Стайн Роберт Лоуренс

Майк был сводным братом Шеннон. Вскоре после того, как ее мать умерла, отец женился во второй раз, а затем родился Майк. Но Мег его почти не знала. Он учился в закрытой школе где-то в Новой Англии.

— Ну и хорошо, — радостно согласилась Мег. — Он такой симпатичный.

— Он стал так похож на Эвана, что делается не по себе, — грустно ответила Шеннон. — Ну, так кто же, по-твоему, хочет испортить нам вечеринку?

— Даже не представляю. — Мег заерзала, усаживаясь поудобнее на жестком стуле. — Эта неизвестность просто сводит меня с ума.

— Как же этот человек

должен ненавидеть Эллен! — Шеннон покачала головой.

— Но кто это может быть? Эллен была чуть ли не самой популярной девчонкой в городе.

— Хоть убей, не пойму, — согласилась Шеннон. — Никаких догадок… Слушай! А может, дело не в Эллен? Может, кто-то ненавидит тебя? — " Собственное предположение показалось ей настолько диким, что она расхохоталась.

— Меня? — Мег даже растерялась. — Но кто?

— Никто. Забудь про это, — быстро сказала Шеннон. — Это все ерунда. Кто-то не хочет, чтобы мы снова собрались все вместе. Но почему?

— Чего он боится? — Мег напряженно думала. — Боится, что мы будем говорить о нем? Что выйдет наружу какая-то тайна? Что Эллен нам что-то расскажет?

— Возможно, возможно… — Шеннон нервно постукивала пальцами по антикварному кофейному столику. — У кого могут быть секреты, которые он хотел бы скрыть от нас?.. — Лицо ее вдруг вспыхнуло и помрачнело. — Брайан!

— Брайан? Мег с удивлением уставилась на подругу. Да, Брайан стоял в ее списке самым первым. — Почему ты вспомнила про Брайана?

— Ну, он какой-то странный. Я понимаю: он — твой брат. Но очень уж он подозрительный. И он стал еще более странным после… того дня. Ты никогда не задумывалась, что он делал в лесу и как он нашел Эвана почти сразу же после… после… — Она никак не могла договорить.

— Шеннон, ты же не думаешь, что он имеет какое-то отношение к…

— Это вполне возможно. — Шеннон посмотрела | Мег прямо в глаза.

— Да, но все-таки… — Конечно, Брайан был странным парнем. Но то, что он оказался на месте самоубийства, — чистая случайность. Он не имел никакого отношения к смерти Эвана. Мег была

11 уверена в этом.

— Наверное, мне придется поговорить с Брайаном, — вздохнула она.

— Постарайся вести себя с ним деликатнее, чем со мной, — многозначительно посоветовала Шеннон.

Обе рассмеялись.

Мег была очень довольна, что заставила себя прийти к Шеннон. Может быть, хоть теперь она сможет сосредоточиться на докладе. Попрощавшись с подругой, она вышла на темную улицу и быстрым шагом направилась домой. Похоже, пока она сидела у Шеннон, снова прошел дождь — было очень сыро, под ногами хлюпало. Подняв голову, она вдруг увидела вдалеке фары. Вскоре обрисовался и силуэт автомобиля. Машина быстро мчалась в ее направлении, расплескивая лужи.

Мег отошла подальше на тротуар. Но вдруг она с ужасом поняла, что машина мчится прямо на нее. Девочка словно окаменела. У нее уже не было времени ни отскочить, ни отбежать. Она замерла, как олень, ослепленный фарами. Автомобиль надвигался с бешеным ревом. Мег вскинула руки и громко закричала.

Глава 9

Четверг,

поздно вечером

Водитель свернул за угол и въехал в парк. Его сердце стучало в такт «дворникам», быстро скользящим туда-сюда по ветровому стеклу. Водитель затормозил и выключил мотор. «Дворники» замерли на полпути, но сердце продолжало колотиться. Человек не пытался выйти из машины — он даже не был уверен, послушаются ли его ноги. Просто сидел, глядя прямо перед собой, ожидая, когда перестанут дрожать руки, успокоится сердце. Если вообще когда-нибудь успокоится…

Дождь прошел так же быстро, как и начался.

Где он? Человек оглянулся по сторонам. Пришлось напрячь память, чтобы что-нибудь вспомнить. Ах, да. Это же дом его двоюродного брата Марка. А он сидит в машине Марка, которую одолжил ненадолго сегодня утром. Он как раз ехал ее возвращать, когда вдруг заметил Мег, торопливо идущую по дороге. И тут…

Он сбил Мег.

Нет, не сбил. Чуть не сбил. Как это могло прийти ему в голову? Что у него вообще с головой? Его вдруг прошиб пот. Лоб покрылся испариной, майка мгновенно промокла насквозь. Ему стало страшно жарко. Боже, что с ним такое?

Окно запотело. Теперь его никто не увидит, не узнает, что он здесь. Он будет в безопасности. Хорошо бы остаться тут навсегда.

Он чуть не сбил Мег. Направил машину прямо на нее и резко вывернул руль лишь в самый последний момент. Он слышал, как она закричала, видел, как в ужасе распахнулись ее глаза, как беспомощно она вскинула руки. Но его руки не дрог: нули. Затем она все-таки кинулась куда-то вбок, споткнулась, полетела на тротуар. И только тогда он резко свернул в сторону, с трудом выровнял руль. Он умчался не оглядываясь.

Может быть, он уже никогда не станет нормальным? Но он хотел только напугать ее. Всего только напугать. Дать понять, что он не шутит, что прошла пора глупых звонков, и записок, и крови из гуаши. Но сейчас, увидев ее на улице, совсем одну, он вдруг забыл, что собирался сделать. Он хорошо помнил, почему ее надо напугать, почему не должно быть вечеринки. О, да. Это он помнил хорошо. Но он забыл, что со всей силы жмет на газ, что его руки мертвой хваткой сомкнулись на руле. Он мог ее убить.

Он ведь уже убил однажды. А теперь чуть не убил во второй раз. Ему просто повезло, что она отскочила. Мег в безопасности, с ней все в порядке. Но достаточно ли он ее напугал? Может быть, теперь-то она откажется от вечеринки. И тогда все снова будет как прежде. Он станет нормальным. И будет думать лишь об одном убийстве. Каждый день. Всю свою жизнь.

Он в отчаянии ударился головой о боковое стекло.

Нет. Не надо. Спокойно. Все будет отлично.

После удара левая сторона головы тупо заныла. Это хорошо. Он снова чувствует себя. Спокойнее. Дыши глубже. Вот так. В конце концов, ты ее просто напугал. А ты ведь этого и хотел. Припугнуть, чтобы она отказалась от вечеринки. У тебя нет выбора. Ты не можешь позволить себе эту вечеринку. Они не должны снова собраться вместе. Ты не дашь Эллен разболтать… о том, что случилось в прошлом году.