Удивительные животные. От дельфинов до обезьян
Шрифт:
В воде летучие рыбы передвигаются со скоростью около 30 километров в час. Даже оторвав свое тело от воды, летучая рыба продолжает работать нижней лопастью своего хвостового плавника. Таким путем она получает дополнительное ускорение и увеличивает дальность полета. Используя хвостовой плавник как своеобразный ускоритель, некоторые рыбы, как брошенный по воде камень, лишь коснутся поверхности океана и летят дальше. А скорость их полета достигает 60 километров в час. Летают же эти рыбы в основном ночью. Потому что с наступлением темноты на охоту выходят ночные хищники,
И все-таки, несмотря на столь поразительные успехи в скорости и дальности полетов, летучих рыб, хоть их и называют настоящими, тем не менее истинными летунами считать нельзя. А таковыми, по большому счету, являются только рыбы-клинобрюшки, представленные тремя родами и восемью видами. Именно они освоили машущий полет, характерный для всех покорителей воздушного пространства: насекомых, птиц, рукокрылых.
Родина клинобрюшек — водоемы Центральной и Южной Америки. Длина их тела — от 5 до 10 сантиметров. Обитают они только в пресных водах. Свое название эти рыбки получили из-за своего брюшка, которое у них похоже на заостренный клинышек. Такую форму ему придают ответственные за полет грудные мышцы. Их вес впечатляет: четверть массы рыбы.
Грудные плавники у клинобрюшек выполняют функцию крыльев. Но не как у планера, а как у истинных летунов — у птиц и насекомых. Правда, обладая почти настоящими «крыльями», дальностью полета клинобрюшки не отличаются: они могут пролететь всего пять-десять метров. Прямо скажем, немного! И, тем не менее, именно они, клинобрюшки, и являются настоящими рыбами-летунами.
Поистине нет предела изобретательности хищников во время охоты. Это касается и рыбы-флейты из семейства свистульковых, живущей среди кораллов или просто в прибрежных скалах.
Охотится она, предварительно оседлав какую-нибудь мирную рыбу. Облюбовав проплывающего поблизости попугая или сигана, флейта молниеносно выскакивает из засады и ловко устраивается у него на спине. Тот пытается от нее освободиться, но не тут-то было. С помощью сильного брюшного плавника флейта прочно удерживается на спине своего «коня». В конце концов, после тщетных попыток сбросить «седока», «лошадке» ничего не остается, как примириться со своей незавидной участью.
Когда же «оседланная» рыбка начинает питаться, к ней, в надежде поживиться остатками с ее «стола», устремляется ничего не подозревающая мелочь. Тут-то и появляется флейта, которая, соскочив с «седла», хватает зазевавшуюся жертву и снова возвращается на насиженное место. А чтобы быть менее заметной, флейта нередко маскируется под цвет эксплуатируемой рыбы: например, на темных сиганах сидят темные «наездники», на желтых — желтые и т. д.
Морской конек — рыбка из семейства морских игл поистине удивительная. И не только потому, что своим внешним видом напоминает лошадку. У нее немало и других особенностей.
А начнем рассказ о ней с того, что питается она мелкими морскими рачками. При этом не приближается, как можно было бы подумать, к своей будущей добыче, а ждет, пока жертва сама к ней приплывет. А когда это случится, конек бледнеет, словно от охватившего азарта, и фокусирует глаза на появившейся в поле зрения жертве. После этого конек втягивает щеки, создавая во рту разряженное пространство. Затем резко открывает рот, и рачок оказывается в образовавшейся перед ним воронке. А аппетит у конька не слабый. Особенно, в детстве: в эксперименте за первые десять часов жизни малек успел проглотить около 4 тысяч миниатюрных креветок. Когда же угроза нависает
А теперь — о голосе морского «жеребчика». Так как ротик у рыбки маленький: всего 1 миллиметр в диаметре, — то заржать по-настоящему, по-лошадиному она не может. И, тем не менее, «голос» она все-таки подает, да к тому же довольно громкий.
Звук же морской конек производит исключительно при помощи головы. Но она у него не вращается в разные стороны, а только назад. На затылке же у рыбки имеется специальная зубчатая коронка, а под ней — три сросшихся позвонка. И вот когда «морской жеребчик» резко вскидывает голову, коронка задевает за позвонки, и раздается сильный щелчок, который к тому же усиливается, словно резонатором, плавательным пузырем.
А щелкающие звуки морские коньки воспроизводят в момент любовных игр. Причем «разговаривают» и самцы, и самки. Сам же процесс ухаживания, пожалуй, один из ярчайших примеров подводного эротического танца. Самец и самка сплетаются хвостами, раскачиваются в разные стороны, потом начинают вращаться вокруг друг друга, создавая, таким образом, настоящую мини-карусель. При этом они то поднимаются вверх, до самой поверхности воды, протыкая ее головами, то вновь погружаются в глубину. Этот фантастический танец длится часами, во время которого самка откладывает икру в специальную сумку на брюшке самца.
Когда приходит час намеченного природой священнодействия, самец надавливает на нижнюю часть сумки хвостом, заставляя отверстие открыться, и самка с филигранной точностью опускает в него несколько икринок.
После завершения кладки, в которой насчитывается от 100 до 500 яиц, сумка зарастает и становится непроницаемой для воды. Изнутри она выстлана специальной тканью, пронизанной кровеносными сосудами. Икра развивается в этом удивительном инкубаторе около месяца, получая кислород и другие необходимые вещества из крови отца.
В рейтинге самых опасных для человека морских рыб мурены из семейства угревых, безусловно, будут не последними. Конечно, их обойдут акулы, возможно, скаты и иглобрюх. Ну вот, пожалуй, и все конкуренты. А ведь документально зафиксированных фактов, которые подтверждали бы нетерпимое отношение мурен к человеку, почти нет. По крайней мере, столько, сколько об акулах и иглобрюхе, о них не писали.
Скорее всего, дурная слава за этими морскими рыбами закрепилась со времен Древнего Рима. Дело в том, что у древних римлян высоко ценилось мясо мурен. Поэтому их во множестве содержали в особых аквариумах, или писцинах (от латинского pisces — рыбы). И вот однажды некий Видий Поллин узнал, что лучшим кормом для мурен служит человеческое мясо, и ради этого легко пожертвовал несколькими своими рабами. А Нерон бросал рабов в садок с муренами для развлечения своих друзей… Так и закрепилась за муренами слава людоедов. И даже века не изменили в сознании человека этого представления о муренах.
Конечно, если мурен случайно тревожили, они могли, как и любое животное, среагировать соответствующим образом. А вообще люди, которые много времени проводят в местах обитания мурен, заявляют, что эти хищники не нападают на человека без провокации с его стороны. А согласно некоторым наблюдениям, они, наоборот, весьма миролюбивы. Это подтверждает, в частности, Дюма — коллега Ж. И. Кусто. Во время ловли омаров его укусила за палец мурена. По его описаниям, она не напала, а просто сделала предупреждение: «Ранка была незначительная и за ночь затянулась».