Удивительный Морис и его просвещённые грызуны

Пратчетт Терри

Господин Клики покачиваясь шёл по туннелю и жужжал при этом.

Молодые крысы пообкусывали ему уши, а верёвочный хвост стал жертвой одной из ловушек. Другие ловушки оставили вмятины в его боках, но одно из преимуществ он всё ещё сохранял: неожиданные ловушки не могли его убить, потому что господин Клики не был живым. Его «жизнь» была механической природы и происходила от заводного механизма.

Ключ жужжал, поворачиваясь. Огарок свечи горел на спине у господина Клики. Крысы из первой группы отряда

Устранителей Ловушек смотрели ему вслед.

– Вот сейчас… – сказал Загар.

Что-то хлопнуло, и раздался звук, похожий на глоинк! Свет огарка погас. Навстречу крысам из темноты медленно выкатилась шестерёнка и упала перед Окороком.

– Я так и думал, что земля там выглядит так, как будто её шевелили, – довольным тоном сказал Загар. В порядке, парни! Тащите второго господина Клики. Шестеро из вас пусть привяжутся к нему, а потом вытащат ловушку!

– Мы будем медленно продвигаться вперёд, если не перестанем постоянно проверять дно туннеля, – сказал Окорок.

– Если ты хочешь идти вперёд, шеф – то я не против, – ответил Загар, когда крысы побежали выполнять задание. – Это была бы даже неплохо, потому что у нас остался только один господин Клики. Я надеюсь, что в этом городе есть зоомагазин.

– Я имею в виду, что нам надо двигаться быстрее, – сказал Окорок.

– Ну хорошо, беги вперёд, шеф. Крикни нам только, где находится следующая ловушка, пока она тебя не пришибла.

– Не забывай, что я вожак, Загар.

– Да, шеф. Извини. Мы все немного устали.

– Это плохое место, Загар, – сказал Окорок. – Я был во многих рпрптлт –дырах, но здесь ещё хуже.

– Да, шеф, я согласен. Это мёртвое место.

– Как звучит это слово, которое придумал Опасный Боб?

– Беда, – сказал Загар, наблюдая за своими людьми, выгребающими ловушку из земли. В её железной пасти торчали в беспорядке пружины и шестерёнки. – Тогда я не очень понимал, что он имел в виду. Но теперь я знаю, о чём он говорил.

Он оглянулся назад, туда, где горела свеча, и задержал пробегавшую мимо крысу. – Скажи Персик и Опасному Бобу, что они должны оставаться там, – сказал он. – Ни в коем случае они не должны приходить сюда.

– Слушаюсь, шеф, – ответила крыса и убежала выполнять задание.

Устранители ловушек продолжили свой путь с прежней осторожностью, и вскоре туннель вывел их к старой канализации. Внизу текла тонкой струйкой вода, и вдоль потолка шли трубы. Тут и там из них вырывался пар. В отдалении сверху сквозь решётку пробивался тусклый зеленоватый свет улицы.

Пахло крысами. Это был свежий крысиный запах. И Устранители ловушек увидели крысу: она жрала из миски, которую кто-то поставил на старый обломок кирпича. Когда она увидела Изменённых, она обратилась в бегство.

– За ней! – рявкнул Окорок.

– Нет! – закричал

Загар. Две крысы, уже срывавшиеся с места, застыли в начале движения.

– Я дал приказ! – заорал Окорок, повернувшись к Загару.

Специалист по ловушкам слегка пригнулся. – Да, шеф. Но я думаю, что Окорок, который знал бы все факты, по-другому оценил бы ситуацию, чем Окорок, который только увидел убегающую крысу. Понюхай воздух.

Окорок внюхался. – Яд?

Загар кивнул. – Серый номер два, – сказал он. – Очень опасная штука. Нам лучше держаться от него подальше.

Окорок посмотрел в оба конца канализационного туннеля, который был как раз такого размера, чтобы по нему мог пролезть человек. Он заметил трубы у потолка. – Здесь тепло, – сказал он.

– Да, шеф. Персик прочитала в путеводителе. Здесь есть горячие источники, и люди качают из них воду в некоторые из домов.

– Зачем?

– Чтобы купаться, шеф.

Окорок хмыкнул. Это тоже была новая идея, которая ему не нравилась. Многие молодые крысы любили купаться.

Загар повернулся к отряду: – Окорок хочет, чтобы вы зарыли яд, потом помочились на него и отметили место, причём немедленно!

Окорок услышал металлический звук сбоку от себя. Он повернулся и увидел, как Загар вытащил из своего пояса длинный и тонкий кусок металла. – Это что за кркрк? – спросил он.

Загар помахал металлической палкой туда и сюда. Казалось, что он колет при этом невидимого противника. – Я попросил глупого на вид мальчика сделать это для меня, – сказал он.

И тогда Окорок вдруг понял, что это. – Да это же меч, – удивлённо сказал он. – Ты взял идею из Приключений господина Вислоуха?

– Да.

– Я никогда в эту чепуху не верил, – сказал Окорок. – Это всё за уши притянуто.

– Но этой штукой можно хорошо колоть, – спокойно ответил Загар. – Я думаю, мы сейчас близко от других крыс. Было бы хорошо, если бы все оставались здесь… Шеф.

Окороку опять казалось, что ему дают приказы, но Загар был вежлив. – Я предлагаю следующее: пусть некоторые из нас пойдут дальше, чтобы разузнать обстановку, – продолжал Загар. – Сардины должен пойти и я, конечно…

– И я, – сказал Окорок.

При этих словах он пристально посмотрел на Загара, на что тот ответил: – Конечно.

Глава седьмая

Из-за того, что хитрая змея Олли повернула указатель, господин Вислоух не знал, что он заблудился. Он шёл не в сторону вечеринки хорька Вилли, а в Тёмный Лес.

Из «Приключений господина Вислоуха».

Малисия посмотрела на открытый люк так, как будто ей сейчас надо поставить хорошую оценку.

– Отлично спрятан, – сказала она. – Неудивительно, что мы его не заметили.

– Я не сильно ушибся, – раздался голос Кейта снизу из темноты.