Шрифт:
Ещё довольно молодой бродяга шёл по окраинной улице города. Его старая, местами рваная одежда плохо защищала от пронизывающего февральского ветра. Шапки на нём не было. Длинные, давно не стриженные тёмно-русые волосы слиплись от грязи. Бедняга дрожал от холода. Немногочисленные прохожие старались держаться от него подальше, да он и сам сторонился их, стыдясь своего внешнего вида и противного запаха, исходящего от давно немытого тела.
Бродяга почему-то вспомнил, как однажды пожилая цыганка нагадала ему, что он будет очень богат. «Твоё имя – Владимир, – говорила она. – А это значит – владеющий миром». Тогда он
Впереди показалась контейнерная площадка, с двух сторон заваленная мусором. Владимир специализировался на сборе пустых бутылок, но иногда в груде бытовых отходов ему попадались и ценные вещи. Так, несколько дней назад мужчине посчастливилось найти хорошо сохранившуюся книгу «Граф Монте-Кристо». Теперь он иногда читал её, наслаждаясь увлекательным сюжетом и мастерским слогом автора.
«Отче наш, иже еси на небеси…» – Владимир про себя прочёл молитву до конца и принялся рыться в мусорном баке.
– О! – удивлённо воскликнул он. – Надо же!
Бродяга выудил из бака практически новый дипломат, обтянутый чёрной кожей. С одного бока он был заляпан прокисшим томатным кетчупом. Владимир стал искать, чем бы его вытереть. Найдя относительно чистую тряпку, он тщательно протёр плоский чемоданчик, отметив, что оказался он здесь недавно: кетчуп ещё не успел замёрзнуть и оттирался легко. «Вот повезло, так повезло! – обрадовался Владимир. – Отмою, отчищу его хорошенько и продам. Такую вещь обязательно купят! Интересно, а что у него внутри?»
Мужчина подышал на озябшие пальцы, затем нетерпеливо отщёлкнул замки и с досадой обнаружил, что дипломат пуст. «Ну, а чего я ожидал, – пожурил он себя, – что в нём окажутся тугие пачки денег? Для меня и это – шикарная находка».
Владимир мысленно поблагодарил Всевышнего, закинул за спину огромную клетчатую сумку, в которой перекатывалась единственная бутылка, окоченевшими пальцами закрыл чемоданчик и пошёл обратно. Только дойдя до следующего перекрёстка, он сообразил, что так не годится: где это видано, чтобы бомж разгуливал по городу с дипломатом?
Остановившись, Владимир поставил видавшую виды сумку на дорогу, начал было запихивать в неё чемоданчик, потом передумал и, снова открыв замки, положил в свою находку бутылку. Только после этого он засунул дипломат в сумку. «Так будет удобнее», – решил бродяга и, забросив сумку на плечо, поспешил к ближайшему приёмному пункту стеклотары.
Возле окошка собралась небольшая очередь. Владимир представил, как скривится приёмщик при виде одной-единственной бутылки, тяжело вздохнул и, поставив сумку на прилавок, на ощупь открыл дипломат. Он засунул в него руку и, к своему великому удивлению, нащупал на дне чемоданчика не одну, а две бутылки.
Владимир испуганно отдёрнул руку и закрыл дипломат. Выждав немного, он решился открыть его снова. В чемоданчике лежали четыре абсолютно одинаковых бутылки. Бродяга покрылся испариной.
– Слава тебе, Господи! – с чувством произнёс Владимир и истово перекрестился. На него никто не обратил внимания. Мало ли чему обрадовался пьяный бомж? Владимир, действительно, ощущал себя так, словно хватил лишку. Постепенно ему удалось
Он спрятал деньги в карман брюк и быстрым шагом отправился к другому приёмному пункту. Мужчина остановился в укромном месте, запустил руку в сумку и открыл чемоданчик. Бутылок было две. Владимир тщательно осмотрел их, удивляясь, насколько они похожи.
– Напиток «Буратино», – вслух прочитал он. – Надо же, вот и уголок этикетки поцарапан в том же месте, что и на другой бутылке… Нет! – вырвалось у него. – Этот дипломат я ни за что не продам!
Бродяга настороженно оглянулся по сторонам, опять закрыл чемоданчик, тут же открыл и пересчитал бутылки. Как он и предполагал, их стало четыре. «Восемь, пожалуй, не поместятся», – сообразил Владимир и переложил одну бутылку в сумку. Теперь дело пошло веселее. Мужчина торопливо извлекал из дипломата по три бутылки и клал их на дно сумки. Она была очень большая, но не безразмерная. Вовремя остановившись, Владимир закинул заметно потяжелевшую сумку за спину и двинулся дальше.
Он успел вовремя. Рабочий день приёмщика подходил к концу. Бродяга выставил перед ним батарею пустых бутылок.
– Что, повезло тебе сегодня? – ухмыльнулся приёмщик. На то, что вся посуда абсолютно одинаковая, он совершенно не обратил внимания.
– Вы даже не представляете, как! – ответил Владимир и тут же прикусил язык, сообразив, что на радостях сболтнул лишнее. Он быстро сгрёб положенные перед ним деньги, среди которых попалась одна десятирублёвая купюра, и поспешно запихнул их в карман.
Мужчина быстрым шагом направился к очередному укромному месту (обычные граждане даже не подозревают, как много в городе таких невзрачных и зачастую захламлённых уголков, где можно спрятаться от любопытных глаз), вошёл внутрь заброшенной трансформаторной будки, достал монеты и аккуратно высыпал их на дно чемоданчика. Немного поколебавшись, он добавил к ним бумажную купюру.
– Господи, благослови! – произнёс Владимир, закончив читать молитву.
Открыв дипломат и убедившись в том, что стал вдвое богаче, бродяга с чувством перекрестился, выудил из волшебного чемоданчика две купюры и сличил их. Как он и предполагал, номера и серии на банкнотах совпадали.
Владимир нахмурился. Разумеется, появление одной фальшивой десятки никто не заметит, но если их будет много… «Нет, так можно и в тюрьму попасть, – подумал мужчина. – Нужно действовать крайне осторожно».
Надо сказать, что психика Владимира была на удивление крепкая. Неожиданный подарок судьбы хоть и вскружил ему голову, но не настолько, чтобы потерять её совсем. Владимир не всегда был бродягой. Когда-то он владел небольшой фирмой, имел счёт в банке, хороший дом, машину… Молодой бизнесмен решил расширить сферу своей деятельности, заняв для этого крупную сумму в долларах. И это перед самым дефолтом! Не иначе, бес попутал! Курс доллара вырос, как на дрожжах. Кредитор потребовал скорейшего погашения долга, и Владимиру ничего не оставалось, кроме как продать всё своё имущество.