UFO: враг неизвестен [Враг неведом]
Шрифт:
Научник развел руками и сел. Долан вновь обратился к аудитории.
– От созданий, убитых на антарктической базе вместе с человекозмеями, мало что осталось, увы. По останкам и видеокадрам можно заключить, что это не робот, а живое существо, возможно генетически измененное. О наличии разума говорить не приходится, хотя подобная возможность не исключена. Чего от них ждать – тоже непонятно. Пока их назвали хризалидами, для удобства.
Мутонам сопутствуют сразу два вида живых террористов. Вот первый, – Долан вывел на экран короткий ролик, переданный шлемом Пира. С горячим ползающим комком.
– Силакоид, кремнийорганическая форма жизни, существующая в условиях очень высоких температур. Эдакая неугасимая печка. Они плавят даже камень.
– Ага, – проворчал Адам Дориго. – То-то Тернер пятки себе поджарил!
– У Тернера не было информации, – парировал Долан, ничуть не смутившись. – Теперь все знают, что силакоид в состоянии прожечь бетонную стену. А значит – надо держаться от него подальше. Похоже, что эти существа обладают примитивным интеллектом, во всяком случае основания для подобного предположения есть. Убить их не очень трудно, во всяком случае плазменное и лазерное оружие разрушают и их раскаленную оболочку, и ядро.
На экране появилась летающая фасолина, второй террорист мутонов.
– Не менее странное существо – селацид. К счастью исследователей Строрм очень удачно его подстрелил, повредив в сущности только оболочку. И это создание носит следы кардинального хирургического вмешательства. Прежде всего – оно летает, благодаря сращенному с организмом биомеханическому устройству – вот этому, – Долан ткнул лазерной указкой в серо-стальной шарик посреди неприятного вида внутренностей селацида. – Ничего принципиально нового, уже встреченная нами ранее антигравитация, а шарик – той же природы, что и у флоатеров, только поменьше и послабее ввиду меньшей массы селацида. Вот эта железа – самый большой орган; похоже, что ее оставили неизменной. Вырабатывает эта железа сильнейший органический яд. Ничтожная доля яда при попадании на незащищенную кожу вызывает мгновенный паралич центральной нервной системы и неминуемую смерть. В общем, я бы не советовал находиться рядом с этой зверушкой… Да, кстати, жертвы она находит, вероятно, по псионическому эху. То есть, она слышит шум ваших мыслей, если грубо. Насколько мне известно, со времен истории с белой обезьяной, о которой нельзя было думать, ситуация с контролем мышления не особо продвинулась. Никто не сумеет заставить себя не думать. А значит, мы остаемся хорошо заметными для селацидов.
Никаких органов пищеварения мы не нашли; поставил в тупик и способ размножения. Селацид хранит в организме несколько эмбрионов, причем остается полное впечатление, что их туда поместили извне, уже готовыми к росту. По-видимому, в стрессовых ситуациях селацид извергает один или больше эмбрионов, а их устройство и жизненный цикл таковы, что до размеров и состояния взрослой особи эмбрион доходит за считанные минуты. В целом ситуация напоминает больше клонирование, чем природное размножение. Я, как биолог, скажу – все это чрезвычайно странно, и если бы не многочисленные чудеса пришельцев я, вероятно, решил бы, что все это мне снится, или что я попросту спятил.
Не буду больше утомлять вас подробностями, коллеги, – Долан выключил проектор. – Все, что может пригодиться в бою я вам сообщил. Добавлю только, что мы не знаем, есть ли сопутствующие существа или роботы у флоатеров, и если есть, то что они из себя представляют. Не исключено, что скоро мы об этом узнаем. А пока есть только противоречивые сведения о пресловутом звере из Лимы и плохо сохранившиеся останки.
После биолога говорил помощник Батта Брюс де Григ.
– Последние два месяца мы давали пришельцам достойный отпор. Две уничтоженные базы, несколько отбитых террористический операций – результат который не может не радовать руководство проекта «X-com defence» и который, безусловно, не может не заставить задуматься главарей инопланетян. Есть все основания полагать, что в течение ближайшего месяца чужаками будут предприняты попытки дать отпор действиям
Не стоит даже вспоминать, что мутоны – генетически спроектированные солдаты. Если на сцене появились они, значит хозяева обеспокоены и начали принимать меры. А это чревато самыми различными последствиями. Во-первых, пришельцы неизмеримо выше нас технологически, а значит мы можем нарваться на новые виды смертоносного оружия. Во-вторых, пришельцев ничто не связывает, а мы должны защищать землян, потому что каждая потерянная жизнь – это шаг к краю пропасти.
Де Григ ненадолго умолк, обведя взглядом зал.
– Война только начинается, коллеги. Все, что произошло до сих пор – просто разведка и вялые пограничные стычки.
Пир ощутил его правоту очень быстро. В эти же сутки.
Глава десятая.
Конец июня 1999.
Вечером, часов в десять по среднеевропейскому, базу всколыхнул очередной «ALERT».
– Вот уроды! – огорчился Костя Белов, забежавший в гости к Пиру. – Чего им неймется? А?
Пир пожал плечами. Откуда ему знать?
– Террор, – сказал уже в тревожном рукаве всезнайка-Ревеню. – Джакарта.
«Была бы уже азиатская база в боевом состоянии – нас бы не дернули, – подумал Пир с неясной тоской. – Скорее бы они разворачивались, что ли?»
Без суеты, но как всегда быстро икс-команда погрузилась в «Скайрейнджер». Сегодня их было десять, и снова МакМаннаман и Бржиза со своими танками оставались на базе. Почему-то командование вновь решило отказаться от работы дистанционщиков.
– Жаль, Ника нет, – вздохнул Майкл Строрм. – Кто бабушку поминать будет?
Его голос вплетался в мерный гул двигателей. Пир, как всегда устроился поудобнее и норовил подремать, но сегодня почему-то не спалось. Он вспоминал дневную лекцию научников в малом зале, переваривал свалившуюся новую информацию. Четыре – уже четыре расы чужаков они встретили. Сколько их еще? Столько же? Пять? Десять? Пришельцы такие разные, что впору забыть, которые из них что лучше умеют. Мутонов черта с два подстрелишь с первого выстрела. Сектоиды умеют подчинять чужой разум. Флоатеры летают, а значит легко смогут укрыться на любой местности. Желтопузики тоже, наверняка, держат в запасе какую-нибудь выходку… Боевые роботы, плюющиеся ядом или пламенем твари… Оружие, опять же. Кто знает, не приберегли ли чужаки для икс-команды нечто новенькое??
Пир все же задремал, снедаемый тревожными мыслями. Пробудил его, как обычно, голос ван Торенса.
– Как настроение, ребята? – спросил он с интересом глядя на оцепеневшую в ожидании икс-команду.
– Нормальное, Марк, – ответил Адам Дориго. Голос показался Пиру чересчур беспечным. – Сейчас вынесем еще один десант головастиков или мутонов и отправимся спать.
– Отрадно слышать, – ван Торенс покачал головой. – Только поосторожнее… Эксперты нервничают. Говорят, чужаки готовят нам Ватерлоо.
Дориго, только отмахнулся.
– Да что ты, Марк, в самом деле, – улыбнулся Везунчик-Ревеню. – Что, первая миссия, что ли? Не волнуйся.
– Я не волнуюсь. Главное – вы не волнуйтесь.
– А нам-то чего? – Ревеню пожал плечами. – Ладно, замяли. Что скажешь?
– Судя по описаниям, едем в гости к флоатерам. Стало быть, не забывайте поглядывать в небо.
– Все слышали? – Ревеню поглядел на товарищей. – Чтоб не забывали.
Икс-комовцы выразили согласие – кто кивнул, кто показал кулак с оттопыренным большим пальцем, кто подмигнул. Пир подумал, что чересчур все спокойны, и еще почему-то решил, что это не к добру. Впрочем, он тотчас прогнал посторонние мысли.