Угасающее солнце: Кутат

Черри Кэролайн Дженис

Боаз молчала. Впереди возвышались палатки лагеря: временное убежище, пока не будет построен эдун.

– Стэн, возвращайся с нами.

– Нет.

– Ты сможешь там бороться за мри лучше, чем я. Ты задумывался над этим?

– Госпожа запрещает.

– Это твое окончательное решение?

– Боз, – сказал он и остановился. Он опустил вуаль и Боаз увидела на его лице свежие шрамы, шрамы касты. Она поняла все.

– Между друзьями, – сказал он, – не может быть вуали. Поверь, я рад, что госпожа отказалась отпустить меня.

– Ты останешься совсем один.

Он

улыбнулся.

– Нет. Я останусь один, если уеду отсюда. – Он направлялся к палаткам. На ходу погладил дуса, прижавшегося к его ноге. – Я верю, что ты сделаешь все для Народа.

Она вздохнула.

– Мы засекретили все записи, касающиеся регулов. Поэтому вы можете жить спокойно. Вряд ли Совет землян откроет эти записи регулам. Скорее всего, союз землян и регулов не будет заключен. Это не повторится.

– Мы надеемся на это, – он натянул вуаль, ибо сейчас они шли по лагерю. Сен'ейны и кел'ейны ждали их возле палатки госпожи. Боаз и Дункан вошли внутрь.

Мелеин сидела в окружении нескольких сен'ейнов. Ньюн, Хлил, Сэйрас и дусы были тут же.

Когда они вошли, Хлил поднялся, подошел к ним и склонил голову.

– Я отдаю его не на службу вам, – заговорила Мелеин. – Но он будет подчиняться вашим приказам во время полета. Он – моя Рука, протянутая землянам: Хлил с'Сочил – второй среди Келов. Его дус тоже будет с вами.

– Мы благодарны за то, что ты посылаешь его. Мы сделаем все, чтобы ему было хорошо.

– Кел Хлил, – сказала Мелеин, поцеловав его и получив ответный поцелуй. – До свидания, сен Боаз.

И это было все. Формальности между мри и ци'мри были скудными. Боаз бросила последний взгляд на Дункана, коснулась его рукой, повернулась и вышла. Хлил обнял Ньюна, позвал дуса и тоже направился к выходу.

Возле входа Хлил остановился и посмотрел на Рас.

– Жизни и Чести, – произнес он и, немного помедлив, вышел.

Ньюн поднялся.

– Госпожа, – тихо произнесла Рас.

– Ты хочешь что-то спросить, кел Рас?

– Можно мне проводить его? Мы с Хлилом старые друзья.

– Подойди сюда, – сказала Мелеин. И когда Рас подошла, она взяла ее за руку. – Ты знаешь все. Ты понимаешь, почему я посылаю Хлила?

– Да.

Мелеин поцеловала ее и позволила идти.

– Торопись.

Рас из почтения к Святыне вышла медленно, шагом. Она была уверена, что догонит их. Ведь маленькая полная женщина не умеет ходить быстро.

Мелеин опустилась в кресло, посмотрела на Ньюна, на Дункана, на остальных кел'ейнов.

– Спросите всех келов, не хочет ли кто-нибудь лететь с Хлилом и землянами и там создать новый Дом? Кел Рас права: не нужно, чтобы Хлил остался один среди чужих.

Кел'е'ен Туас прибежала в последний момент перед взлетом корабля землян, чтобы отправиться с ними. Весь лагерь вышел, чтобы пожелать им счастливого пути. Мри долго стояли после взлета «Флауэра», провожая глазами удаляющуюся черную точку.

– Они увидят Кесрит, – пробормотал Ньюн. Уже была ночь, и они укладывались спать в палатке Келов.

– Ты тоже хотел бы лететь? –

спросил Дункан. – Разве ты мало путешествовал?

– Часть моего сердца полетела вместе с ними, – вздохнул Ньюн, укладываясь на тюфяк. Дус лег рядом с ним, прижавшись к его спине.

– Я часто думаю, – заговорил Ньюн, – почему дусы выбирают? Почему я и ты, почему Риан, почему Рас и Хлил, почему Тэйз? Я думаю, сов-кел, что они выбирают тех, кто способен выйти наружу, кто не боится встреч с чужими, кто глубоко заглядывает во Мрак. Я думаю, они выбирают именно так.

Дункан помолчал, посмотрел на Ньюна.

– Может быть…

Это был огромный город, гигантские здания, купола, широкие улицы… Даже у ветра был тот же кисловатый запах, запах пыли. И свет… красный свет Арайна.

Должно быть, утром шел дождь. Площадь перед Номом была покрыта лужами. Боаз остановилась, чтобы осмотреться и увидеть перемены.

Трое кел'ейнов шли рядом с нею, стараясь не показывать любопытства. Они и так сделали слишком много, оставив дусов на корабле и придя сюда по просьбе землян.

Губернатор Ставрос уже умер, умер давно. Боаз узнала об этом еще когда корабль не совершил посадки. Так что перемены здесь большие, и не только в облике города.

– Идем, – сказала она своим спутникам, заметив, что возле них уже выстроился военный эскорт. Они вошли в двери Нома, прошли знакомыми коридорами и вошли в холл, где ее ждали распростертые руки и нервные улыбки, а ее спутников – косые взгляды.

– Губернатор ждет вас, – сказал кто-то, указывая на дверь, так хорошо знакомую ей. Она пошла вперед, кел'ейны – за ней.

Ставрос умер, и не только он. Изменилась форма служащих, изменились официальные эмблемы. У Боаз внезапно появилось ощущение, что она попала не туда, не в то время. Кесрит превратился в административный центр большого региона Галактики. Изменилась конституция, изменилась структура государственного аппарата, возникли новые общественные институты, восстановились старые, которые были аннулированы во время войны.

Боаз с тоской вспомнила о Луисе. Он тоже умер в мире желтой звезды, названия которой земляне не знали. И мри не знали. Луис умер во время прыжка через гиперпространство. Умер там, где человеческая плоть не существовала. Умер между фазами. Луис всегда прибегал к наркотикам. И она тоже, до последнего времени… В тот раз она и еще несколько человек из команды решили сделать как мри – обойтись без наркотиков. Она во время прыжка играла с мри в шон'ай.

«Твои руки не приспособлены к оружию», – сказали они ей.

Она моргнула и протянула руку мужчине средних лет, который поднялся ей навстречу. Губернатор Ли.

Ли нерешительно протянул руку кел'ейнам. Боаз хотела предупредить, но не успела. Хлил, пряча смех под вуалью, коснулся пальцами ладони губернатора. Туас сделала то же самое. Рас заложила руки за спину, но это не выглядело оскорблением.

– Мы получили сообщение, – сказал Ли, – что с остальными нашими кораблями и кораблем регулов случилось несчастье.