Угасающий свет, сияющая тьма: Равновесие

Молчанова Ксения

Тори была права насчет выпускного – на приготовления к вечеру потребовалось гораздо больше времени, чем Алиса могла представить. И все же девочки успели – через несколько часов и пять чашек кофе для Алисы они стояли в холле, дожидаясь их сопровождения во всеоружии. На Тори было белоснежное обтягивающее платье, против которого очень сильно выступал их отец, но кто его слушает? Платье подчеркивало смуглую кожу Тори и выглядела она в нем потрясающе. Алиса же мяла подол своего сиреневого платья – здесь обтягивающим был лишь верх, сам подол был многослойным, но начиная с середины бедер – прозрачным достаточно, чтобы разглядеть стройные ножки Алисы. Она

не ожидала, что ее платье мечты будет выглядеть на ней так, но призналась себе, что ей все нравится.

Энн, провожающая дочерей, вытерла материнскую слезу – ее малышки выросли и стали такими красивыми!

– Мам, перестань рыдать, ты пока от нас не избавилась, – сказала Тори, обнимая Энн.

– И правда, мам, это как-то не в твоем стиле, – поддержала сестру Алиса и в свою очередь прижалась к маме.

От Энн как обычно вкусно пахло ее любимыми сладковатыми духами. Алиса полюбила этот запах сразу, как только увидела Энн двенадцать лет назад в коридоре детского дома в далекой России. Она знала чего стоило родителям забрать ее оттуда – пришлось задействовать всех оставшихся в России родственников – законы этой страны не позволяли забирать детей в иностранные семьи так просто. И Алиса была невероятно счастлива, что у Ленни с Энн это все же получилось. Она не представляла себе свою жизнь без них и сестры. И бабушки, и друзей… Кстати о них.

На пороге Уилксов уже стояли сопровождающие девочек – лучший друг Алисы и Тори Генри и парень Тори на этот вечер – Майкл. Тори и Майкл пока не встречались, но в атмосфере явно витал легкий аромат флирта, из-за чего Алиса постоянно подкалывала сестру.

– Не тебе шутить о моих романах, – заметила как-то раз Тори, – я в принципе опасаюсь, что ты умрешь старой девой в окружении кошек, с твоей-то разборчивостью.

Тори была отчасти права – несмотря на то, что все вокруг влюблялись, гормоны кипели, в школе то и дело появлялись новые парочки, Алиса до сих пор оставалась одна, отнюдь не из-за недостатка претендентов – просто ей действительно никто не нравился. Смысл встречаться с кем-то к кому тебя совсем не тянет?

Тори советовала сестре перестать заморачиваться на эмоциях и просто попробовать, но Алиса так не умела. Так и получилось, что на бал она отправлялась с лучшим другом и в целом такое положение дел ее вполне устраивало.

– О, кажется, я сегодня буду в обществе фей? – пошутил Генри, подставляя Алисе локоть.

Девушка шутливо шлепнула его по плечу, но все же обвила его руку своей. Традиции, да и мама обрадовалась видя, что у Алисы тоже есть сопровождающий. “Ха, знала бы мама, что этому кавалеру нравится другой кавалер," – подумала Алиса.

Парочки спустились к арендованному лимузину – выпускной вечер начинался.

– Принц Лимин, – Просветленный поклонился, следуя этикету.

Лимин поклонился в ответ. Будучи особой королевских кровей он мог ответить лишь кивком, но Лимин слишком уважал Просветленных. Он впервые видел одного из них, но, как и каждый житель Империй, был достаточно наслышан о людях, которые жили одновременно в прошлом, настоящем и будущем, не нарушая мировой баланс. По рассказам дядюшки Лероя, друга отца Лимина, которого он не видел с начала своей ссылки, Просветленные видели и понимали устройство мира лучше и глубже любого императорского советника, но именно их знание не позволяло им вмешиваться в ход событий. Они ведали обо всем, что было и что будет, но были лишь сторонними наблюдателями. Именно поэтому их

было сложно встретить просто так, но каждый житель Империй знал, как выглядит Просветленный.

Повстречавшийся Лимину был одет как и его собратья в белый балахон с большим капюшоном, скрывающим половину лица. Лимин видел лишь квадратную линию челюсти, узкие губы и упрямые складки вокруг них. Просветленному можно было бы дать лет сорок, а можно и сто сорок. Никто не знал, сколько они живут, но все сходились во мнении, что гораздо дольше простых жителей, срок жизни которых колебался от 150 до 200 лет. Существовали теории,что Просветленные – маги высшего порядка, но Лимин не верил в них, он знал – какими сильными не были способности, любой магии нужно учиться. Просветленные же уже рождались такими. Рождались в обычных семьях, но всегда за день до их рождения в “благословлённую” семью приходил посланник, который и забирал младенца сразу после рождения. Говорят, Просветленные рождались с необычным свечением глаз, но никто не мог ни подтвердить не опровергнуть эти слухи. Нет, они не были магами в классическом понимании, скорее Лимин бы поверил, что они и есть воплощением магии.

Дядюшка Лерой в молодости пять лет жил на границе Диких Земель, неподалеку от храма Просветленных и был одним из немногих, с кем Просветленные не отказывались общаться. Именно поэтому он и смог стать советником отца Лимина, и мог читать звезды. Что, однако, не уберегло его от ссылки, как только к власти пришел новый правитель Темного двора – сводный брат отца Лимина, Ригон. Естественно, Его Темнейшество не ограничился ссылкой советника, старшего племянника также отправили на границы – так Лимин и стал изгнанником в собственной Империи.

Из рассказов дядюшки Лероя Лимин знал, что ему не стоит ждать разговора от Просветленного, поэтому очень удивился, когда тот продолжил беседу.

– Семнадцать лет назад – заговорил Просветленный, – Светлый двор нарушил основное правило Равновесия.

– У Равновесия есть правила? – неуверенно спросил Лимин.

– Они известны всем правителям, – голос просвещенного звучал глухо, как будто доходил до уха собеседника из глубокой пещеры.

– Но я не правитель, – возразил Лимин.

– Заблуждение, – ответил собеседник принца.

– У меня даже нет достаточной магической силы, чтобы претендовать на трон!

– Заблуждение, – снова повторил Просветленный.

– Вы говорите, что я стану правителем Темного Двора?

– Твоя красная нить судьбы теряется на стыке миров, – сказал Просветленный вместо ответа.

– Магистр Лерой говорил что-то насчет этого.

– Лерой – один из немногих людей, кто видит Истину.

– Вы знаете магистра Лероя? Где он? Никто не видел его после ссылки. А ведь он обещал вернуться, – слова трудно давались Лимину, мысли будто сталкивались друг другом, не давая сформироваться в предложения.

– Разве он обещал вернуться сегодня?

– Нет.

– Завтра?

– Он сказал, что вернется в 1109 году, – вспомнил Лимин.

– И он вернется.

– Но это значит, что мне еще восемь лет придется жить одному, без поддержки близких?

– Заблуждение.

– Я понимаю, – Лимин склонил голову перед собеседником, – моей магии не хватает, чтобы увидеть картину в целом.

– Ты ее увидишь.

– Через восемь лет, как говорил дядюшка? Магистр Лерой говорил, что к тому времени, когда мне исполнится 28, Ригон по прежнему будет у власти, а его наследником останется мой младший брат принц Джумин.