Угроза эволюции
Шрифт:
— Знать бы, насколько отдалённого. Если твоя новая подружка уже пробила потолок — доросла аж до двадцати шести лир — мы прямо сейчас выходим на иной уровень противоборства. И ты — в эпицентре как вступивший в контакт. Учти, об особенностях этой альсеиды никто кроме причастных к делу пока не должен знать. Нужно её изловить, препарировать для получения сведений о природе такой силы и, само собой, казнить. Потянешь?
— Вы же меня знаете, Sanctum superior, сами сказали, — я позволил себе улыбнуться, выдерживая пристальный взгляд Главы.
— Иного и не ожидал. Но учти: от её
Я не ожидал от Главы чего-то, столь похожего на шутливую подколку. Это был добрый знак, особое расположение. Что вовсе не отменяло серьёзности сигнала — теперь моя карьера ликтора напрямую связана с сильнейшей альсеидой, которую мы встретили.
— Поймаю! — уверенно сказал я. — И не отпущу.
— Только не влюбись, — вдруг проговорил Глава, глядя в сторону.
Я удивился неожиданно изменившемуся тону его голоса, в котором явно послышалось что-то личное. Неужели эта ходячая крепость только что приоткрыла передо мной свою безупречную защиту? Будто призвал не повторять его ошибку. Я вновь задумался о таинственной личности сидящего передо мной человека. Достоверной информации было мало, но ходили легенды. Известно, что однажды верховный ликтор Кастор Вартимус, ещё лет за двадцать до того, как стать Главой, в одиночку завалил инсектантку с двадцать два лир. Больше такое не удавалось никому, да и протоколы предписывали командную работу со столь сильными "клиентами". Вроде бы, пару месяцев потом болел, ещё дольше приходил в себя после полного истощения личной силы. Но по итогу стал ещё мощнее. Также шептались, что пару лет назад Глава Конгрегации недрогнувшей рукой казнил собственную дочь, оказавшуюся альсеидой. Доказательств в базах данных не было, равно как и сведений о её матери, но слухи — упрямая вещь…
— Постараюсь, Sanctum superior, — серьёзно ответил я, помня, что с этим человеком лучше быть предельно откровенным. — Вы правильно заметили: у меня возник сексуальный интерес к этой необычной женщине. Но я способен использовать его в служебных целях.
— Время покажет, — с лёгкой грустью отозвался Глава.
Я не решался даже мимолётно прощупать колебания его псиэма, чтобы не допустить нарушение субординации, но почему-то был уверен, что эта грусть имеет глубоко личные причины.
— И не лезь в пекло, не геройствуй, даже если уверен в своих силах. Не думай, что сможешь в одиночку с ней справиться. Бери поддержку посерьёзнее. Это приказ! — взгляд Главы прожёг меня насквозь, от него было не скрыть мыслей о поединке один на один.
Я сдержанно кивнул.
— Теперь вторая задача. Запомни — теоретические разработки о детском инсекцикле нам известны (передаю тебе данные), но никогда ещё не фиксировали прецедент. В слияние всегда входили только взрослые. А тут попытка подсадить тварь на пятилетнего пацана. Либо этот урод, которого прикончила твоя альсеида, поехал головой, либо пытался опробовать принципиально новую биотехнологию. Скорее всего, эксперимент. Но первый ли?
Вартимус помолчал, давая мне понять, куда он клонит.
— Что, если уже были успешные попытки? Выяснить это — такой же приоритет, как казнить альсеиду. Ясно? Хорошо. Ты волен в выборе средств.
— Всё понял, — ответил я, чувствуя, как извилины уже шевелятся в поиске оптимальных решений. Знал, что азарт теперь не даст мне спать.
— Свободен. Жду результатов, — колебание псиэма Главы погасило зеленоватое мерцание символов на стенах и потолке, возникшее, когда был озвучен гриф "Secretum mortis".
Выйдя из кабинета в глубокой задумчивости, я отстранённо улыбнулся в ответ на любопытный взгляд Ариты и быстро покинул приёмную.
На своём этаже встретил Вэрма, с усмешкой выглянувшего из кабинета.
— Смотришься уныло и безнадёжно как пустая бутылка из-под виски наутро, — сурово прокомментировал он.
Желания шутить в ответ не было. Квинтис посерьёзнел, поняв это по моему лицо.
— Что, так жёстко?
— Охренеть как интересно, — отозвался я. — Будет нескучно. Нужны совместные усилия. Могу на тебя рассчитывать?
— Конечно, не вопрос, знаешь же, — сказал он уже без подколок.
В дружеской помощи никогда не отказывал. К тому же явно успел получить псиэм-верификацию моих новых полномочий, выплеснутую Главой в общий доступ.
— Но гриф… Всю инфу дать не смогу.
— Понимаю, не вчера родился, — развёл он руками. — Говори, что делать. Там по ходу сообразим.
— Спасибо. Кинь пока запрос ищейкам по императиву "Domini oculus" [6] . Ориентировка — все инсектанты в городе. Нужна любая зацепка.
— Неслабо, — криво усмехнулся он, оценив масштаб мер.
— Позже спланируем операцию. Я пока к себе.
Вернувшись в кабинет, задумался. Первым делом важно установить слежку за необычной альсеидой. Нужно было поделиться с ликторами-ищейками слепком её псиэма, и я ощутил странное нежелание это делать — будто не хотел отдавать нечто принадлежащее только мне. Подавив не вовремя явивший себя инстинкт собственника, отправил данные надёжному товарищу среди ищеек, зная, что он всё сделает как надо. Эта категория ликторов редко поднималась выше второй-третьей ступени личной силы, но обладала дальним чутьём, существенно превосходящим возможности остальных коллег. Мне ни за что было не уловить след альсеиды на таком расстоянии, которое с лёгкостью покорялось их псиэм-восприятию. Если моя визави ещё в Иггарде, вскоре её засекут.
6
[6]. Domini oculus (лат.) — око Господне.
Очередная бессонная ночь не прошла даром, понял я, взглянув в настенное зеркало на свой усталый вид. Тёмные глаза под чёрными бровями контрастно выделялись на бледном от вечного недосыпа лице. Чуть изогнутый нос и губы, привыкшие к ироничной усмешке. На четыре пальца над ушами всё выбрито, чёрные прямые волосы собраны в длинный хвост. Женщинам нравится, когда я их распускаю — в подходящие моменты… Мне в голову вдруг пришло, что у нас с моей альсеидой совершенно одинаковый цвет волос.
Почему-то было приятно мысленно называть её "моей"…
Перед бегущей
8. Легенды Вселенной
Фантастика:
научная фантастика
рейтинг книги
