Украденная магия
Шрифт:
Нельзя было терять ни минуты. Девушка вырвалась, отшвырнула с себя руки гвардейцев и вскочила на каменный бортик фонтана. Неизвестно, что бы сказал на ее месте Флур, но во всех мирах обвинения в преступлении звучат одинаково.
– Эй, мужик! – крикнула она седому некроманту, – Да, вот ты, в балахоне с побрякушками! Я обвиняю мага Темной гильдии в похищении подданного Эль-Антеамона и намерении обратить его в посмертное рабство! Это случилось в библиотеке, сегодня, перед землетрясением! Эльфа зовут Арман, фамилию не помню, но его отлично знают в посольстве. Мы пришли к нему на помощь, а ваши солдаты напали на нас! Я подданная Светозарной империи, состою на императорской службе! Вон тот человек
– Ничего не будет, наглая девка! Никто ни о чем не узнает.
– Как же, не узнает! Посмотри в фонтан! Ты в прямом эфире!
Некромант растерянно огляделся.– В чем?!
Настя больше не боялась, ее несло на волнах вдохновения:– Сам знаешь. Причем по уши. Вода, милый, вода! Пронизывает землю и небо, связывает горы с морями, а ваш фонтан – с фонтаном в посольстве Эль-Антеамона! Особым фонтанчиком, как раз для таких случаев! Нас видят и слышат миллионы! Точите сабли, парни, скоро на войну!
Про миллионы, конечно, было вранье, и про войну, может, тоже перебор, но неожиданно угроза подействовала. Причем на всех разом, посеяв растерянность на лицах магов и откровенное уныние на лицах жизнелюбивых гвардейцев. Седой маг переглянулся с остальными, разочарованно вздохнул и велел:
– Отпустить их. Пусть убираются.
Ответом ему был глухой рокот, от которого под ногами задрожала земля. В скалах над городом зашумели по склонам камни, струи фонтана посреди площади дрогнули и иссякли. Некроманты с гвардейцами сразу забыли о существовании эльфа и тех, кто его спасал. Седоволосый что-то говорил остальным, показывал рукой то на дворец, то на горы. Стражники заняли прежние посты, некоторые потянулись в казарму. Тут-то все и началось. С пушечным грохотом, словно выбитая изнутри, разлетелась крыша одной из дворцовых башен. В серой предрассветной мгле все увидели, как из пробоины хлынул густой черный поток. В считанные минуты клубящаяся тьма затопила разбитую крышу дворца и водопадом устремилась вниз, на площадь. Но это была не жидкость, а что-то вроде плотного, тяжелого тумана, который не уносился вместе с ветром и не рассеивался. Люди в доспехах и мантиях бросились врассыпную. Кто-то из магов не струсил, попытался встать на пути у наступающей черноты, раскинул руки, выкрикнул слова заклинания – и она поглотила его, как волна.– Бежим! – крикнул Дорлан.
Уговаривать никого не пришлось. Даже Арман окончательно пришел в себя и показал необычайную прыть. Но зловещий дым настигал быстрее, в нем тонули дом за домом, улица за улицей. Еще немного, и он поглотит город Повелевающих до самой стены.
Впрочем, не совсем. Оглядываясь на бегу, Настя успела заметить то же, что и остальные – черное облако нигде не поднялось выше второго этажа.
– Наверх! – заорали беглецам из окон, – Лезьте наверх!
Дорлан пнул ногой одну дверь – заперто, вторую – заперто, местные не спешили помогать чужакам чем-нибудь кроме советов. Тогда маг высадил стеклянную витрину ресторана. Аврора исчезла в недрах здания вместе с вышибалой и эльфом до того, как чернота захлестнула все вокруг.
– Лезь сюда! – услышала Настя и обернулась.
Лусьен оседлал толстую
Флур тоже не стал тратить время на беготню по лестницам, подпрыгнул, уцепился за ветви соседнего дерева и ловко вскарабкался выше окрестных крыш. За ним чудеса верхолазанья показал и бывший будущий темный маг, решив, что с чужаками ему теперь больше по пути, чем с собратьями по ремеслу.
Настя уселась на ветку и крепко вцепилась в ствол, не обращая внимания на боль в поцарапанной ладони. Плевать, от этого не умирают, а от того, что внизу – вполне возможно. Но шли минуты, а ничего не происходило. Только дым, почти не смешиваясь с воздухом, все струился густым, тяжелым потоком вниз, к стене города Повелевающих и накапливался там, как вода у дамбы, пока не хлынул через край на нижние кварталы.
Весь город некромантов теперь восседал на крышах и деревьях – маги в черных мантиях, гвардейцы, полуодетые дамы.
Лусьен, сидевший одной веткой ниже сыщицы, вдруг позвал ее и даже дернул за сапог. Дерево опасно закачалось.
– Смотри внимательно! Вон, видишь, чумазые? Наверняка попали в поток, и ничего, только запачкались.
– Думаешь, дым не опасен? – заинтересовалась Настя.
– Не настолько, чтобы бегать от него, как от женитьбы.
– Ну и?
– А они бегают. Маги Темной гильдии разбегаются от того, что выползло из их собственного дворца.
– Хочешь сказать, они не понимают, что происходит?
– А ты прислушайся, о чем болтают вон на той крыше. Слышишь, как ругаются? Неудачный эксперимент, взорванный накопитель, грязь замучаются убирать… Похоже, они не очень-то контролируют собственную магию.
Два некроманта на крыше и в самом деле честили друг друга такими словами, что браслет-переводчик не успевал откопать в памяти Насти подходящий перевод.
– Да, пожалуй, – согласилась девушка, – какой ты умный!
– А то!
Сыщица ехидно прищурилась:– Слушай, на кого ты все-таки работаешь? Только честно. Ну, какой из тебя торговец? Ты себя в зеркале видел, когда мечом машешь?
– Я перед зеркалом мечом не машу, – фыркнул Лусьен.
– Как тебя зовут на самом деле? Часом, не Джеймс Бонд?
– Вот пристала! То Морган, то Бонд какой-то. Говорю же, торгую парчой и бархатом. Шелком тоже. А драться пираты научили, когда нападали на наши корабли. Я на них тренировался, очень удобно, бесплатно. Иногда и на конкурентах, но вообще это не наш метод.
Настя с пониманием улыбнулась:– Угу!
– Меня, между прочим, твой столичный шпион опознал! – вспомнил Лусьен и вдруг подозрительно спросил, – Кстати, он тебе нравится?
– Допустим, – уклончиво ответила сыщица, – и не шпион, а разведчик.
– Вы с ним?.. – тут он, рискуя сорваться с ветки, двумя руками изобразил нечто вроде подвижного бутерброда.
Настя удрученно вздохнула. За минувшую ночь она набегалась так, что еще немного, и свалится от усталости сама, без помощи темной магии. Едва не погибла, едва не попала на невольничий рынок в виде ходячего трупа, и еще вопрос, выберется ли отсюда вообще. Внизу, почти доставая до сапог, клубится какая-то черная дрянь, а ей тем временем учиняет допрос не то новоявленный Отелло, не то охочий до клубнички сплетник. А ведь потом скажут, что это она – злодейка, способная сбросить человека с дерева из-за пустяков. Собрав все миролюбие, какое только осталось в ее душе, сыщица произнесла: