Украденная магия
Шрифт:
На мгновение повисла тишина, а потом четверо постояльцев, собравшихся поглазеть на учебный бой, разбежались по комнатам. Прислуга тоже внезапно исчезла из виду. Аврора медленно, стараясь не делать резких движений, поднялась на ноги, а Приблудный замер и пропустил удар по колену.
– Нога отрублена! – торжественно оповестила Настя и только теперь заметила, что он изумленно таращится куда-то мимо нее.
Во двор вошли трое мужчин. Самых невероятных мужчин и вообще особей живой разумной породы, какие только встречались питерской сыщице за всю ее жизнь. Высокие, стройные, одетые в зеленовато-серебристые штаны
Черты лица у всех троих были мужественны и прекрасны, длинные, белоснежно-серебристые волосы у одного рассыпались по плечам, у второго были завязаны в хвост, а у третьего заплетены в косу. Светлые глаза взирали на презренный мир с арктическим холодом, острые уши чутко ловили любые шорохи. На поясе у каждого пришельца висел длинный меч в узорчатых ножнах, а уж сколько оружия было рассовано по карманам и прочим местам, оставалось только гадать.
– Это еще что за выставка? – невежливо, но восхищенно удивился Лусьен.
– Ухтиамарские повстанцы, – прошептала Аврора, – видите медальоны? Их знак!
Настя тоже шепотом присоединилась к восхищенной публике:– Ого! Прикольные партизаны!
Эльфы словно не заметили Лусьена и двух женщин, лишь окинули двор бесстрастным и брезгливо нахмурились. Они говорили на своем языке, полагая, что трудности перевода – это исключительно личные трудности собеседников. Но собеседники поняли их оскорбительно легко.
– Эй, вы! – низким, мелодичным голосом спросил обладатель белокурой гривы, распущенной по плечам, – Видели вы здесь высшее существо, именующее себя позорной человечьей кличкой Арман?
– Нет, – ответила Настя, пока остальные молчали, – высшее существо с позорной кличкой здесь не проживает.
Она сама не всегда замечала, как в последние дни благодаря магии браслета-переводчика легко переходила на тот язык, на котором к ней говорили. Ухтиамарцы воззрились на девушку в праведном гневе. Вернее, на ее руку.
Перед тренировкой сыщица сняла куртку, оставшись только в штанах и легкой рубашке из запасов "Утопии", да еще рукава подвернула, чтобы не мешали. Браслет был виден во всей красе. К слову сказать, Лусьен, как торговец, нуждающийся во взаимопонимании со всеми народами мира, носил почти такой же. Но эльфы разглядели только Настин, и за всё досталось ей одной.
– Он отдал человечице браслет! Или вообще продал! – зашипел красавец с косой.
– Предатель! И эта ничтожная тварь завладела нашей тайной! – провозгласил тот, что с хвостом, и потянул из ножен меч.
– Эй, мужики, полегче! – воскликнул Лусьен, заслонив девушку от ушастых психов, – Думаете, она эту штуку украла? Вы отстали от жизни, такие сейчас везде продаются. Прямые поставки из Эль-Антеамона, остерегайтесь подделок. Цены кусаются, но и вещь, сами знаете, того стоит.
Эльфы из белоликих сделались зеленоликими. Арман рассказывал, в какое бешенство повергает сторонников "чистого эльфизма" идея торговли с соседями. Ситуация накалялась, а под рукой, как назло, был только палки. Угораздило
Подмога пришла внезапно, когда уже не ждали. Из-за спин ухтиамарцев прогремел знакомый голос:
– Оставьте в покое женщину, извращенцы! Драться надо с мужчинами!
Раздался дружный лязг клинков, эльфы-повстанцы в полной боеготовности обернулись на возглас сородича. Но Арман явился не один. Рядом стояли Дорлан и Флур, оба в кольчугах, купленных в дорогу. Восьмой помощник министра держал наизготовку меч, маг-вышибала перекатывал в ладони сияющий шар, намереваясь исполнить привычную работу – вышибить кого-нибудь за порог заведения.
– Держи! – Арман перебросил меч Лусьену и достал из кармана амулет.
Увидев численный и магический перевес, ухтиамарцы скисли. С особой неприязнью они оглядывались на Настю, которая схватила палку наперевес. Похоже, ее теория эльфийской швабробоязни оказалась верна.
– Зачем пришли? – холодно поинтересовался Арман.
Ухтиамарец без косы и хвоста, главный в прекрасной троице, ответил:– Изобличить и уничтожить предателя.
– Кого это?
– Тебя, назвавшегося презренным именем людей!
– Почему? – без особого интереса уточнил сыщик. Он и так знал ответ.
– Ты не смеешь идти туда, куда идешь!
– Правда?
Насте показалось, что эльф издевается над воинственными соплеменниками. Те вспыхнули от злости:
– Не посмеешь! Иначе смерть!
– Валяйте, попробуйте!
Ухтиамарцы осмотрелись и увиденное им не понравилось. Ни Флур, ни Дорлан, ни племянник торговца парчой, ни безработная хозяйка борделя. Чужеземная девица с палкой им и вовсе не нравилась с самого начала. Да еще на дереве прямо над головами устроилась мерзкая птица-сирена, и все время бегала по ветке, будто прицеливалась.
– Так нечестно, вас больше! – возмутился хвостатый, – И среди нас нет мага.
– Ну и что? – пожал плечами Арман, – Нужно было думать заранее.
Повстанцы с далекого острова гневно засопели, предводитель подал им знак и, вложив мечи в ножны, они устремились к выходу.
И тут настало время Насте узнать напарника с новой стороны. Арман повернулся им вслед, с ним как будто произошла мгновенная перемена. Всегда дружелюбный эльф стал похож на своих врагов – осанкой, ледяным взглядом, властным голосом. Медленно и отчетливо он произнес в гробовой тишине:
– Я вас еще не отпустил, изменники!
Они вздрогнули и замерли, повинуясь какой-то невидимой силе. Обернулись к сыщику, с ненавистью глядя ему в глаза. Арман задал первый вопрос:
– Почему отряд императорских гвардейцев из Ларонды не явился на встречу?
Лохматый ухтиамарец замялся, но все-таки выдавил:– Люди не смеют знать наши тайны! Особенно безмозглая солдатня! Было нетрудно подстеречь их в пути и убить, когда наш отряд еще не понес потерь.