Укради мою любовь
Шрифт:
— Благодарю, эльен, однако я вполне живая, — заверила я.
— И это прекрасно. Так вот, у нас сегодня вышел небольшой спор, — продолжил он, обращаясь к гостям. — Я хотел подарить Элисьене картину — одну из тех, что украшают мой дом…
Надеюсь, он не станет посвящать присутствующих во все детали спора.
— Ты была у него в гостях? — уточнил Руперт.
— Для подготовки бала, — ответила я.
— Однако Элис ответила, что не может принять такой дорогой подарок. К тому же картина довольно откровенна. Возможно, с моей стороны это было излишней
Увы, если поначалу я решила, что портрет Реджины специально запаковали во что-то мягкое, чтобы не повредить, то сейчас убедилась, что это нечто иное.
— Я долго думал, что подарить в знак моих самых добрых и искренних намерений…
Коста выделил интонацией последние слова, но о его намерениях я и так уже знала. Что же такое он приволок? Вот Руперт в первый год нашего знакомства дарил только цветы. Потом добавил к ним сладости и фрукты. Следом игрушки для Ники. И только недавно преподнес мне изящный золотой браслет, дав понять, что его ухаживания серьезны.
А Коста сразу притащил какой-то тюк.
Он справился с ленточкой, золотая бумага зашуршала, разворачиваясь, и вскоре на мраморный пол легла огромная роскошная лохматая медвежья шкура. И когда я осознала, что именно подарил мне Коста, мои щеки запылали от смущения. Он торжествующе улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. Обозначил намерения еще раз, скотина.
Что ж, я пыталась убедить его, что все забыла, но выдала себя. Но, выходит, и он все помнит, до мелочей.
— Какой замечательный подарок, — всплеснула руками Сабрина. — Элис, ты должна его принять. Он полезен — зимой в Виларе бывает прохладно, не настолько дорог, чтобы повлечь пересуды, и в то же время достаточно весом, чтобы продемонстрировать вежливую любезность к соседке. А главное — уместен и не имеет никакого подтекста.
Еще как имеет. Вот на такой шкуре наследник рода эль Брао и имел меня той памятной ночью. Но это я, пожалуй, оставлю при себе.
— Спасибо, — поблагодарила я, возвращая самообладание. — Это очень любезно с вашей стороны.
— Пожалуй, вот тут, возле камина, будет смотреться особенно хорошо, — невозмутимо сказал Коста, подвинув шкуру.
— Вы правы, — вновь согласилась я и загородила на всякий случай камин, где мелькнул край алого платья.
Глава 10
Прищурив серебряные глаза, Коста с подозрением смотрел на меня, явно не веря во внезапно проснувшуюся сговорчивость. Одарив его еще одной нежной улыбкой, я ступила на медвежью шкуру, а потом плавно присела на нее и расправила юбку. Пропустила между пальцами жесткий мех, царапнула ногтями.
— Удобно? — хрипло спросил Коста.
— Очень, — с придыханием шепнула я, глядя на него снизу вверх. — Не терпится ее использовать… Прямо сейчас…
Коста сглотнул, а я повернулась к мэру и, протянув к нему руки, позвала:
— Руперт, иди скорей сюда. Я давно тебе кое-что обещала.
Мэр поспешил ко мне, задев остолбеневшего эльена плечом, и сел
— Какой густой мех, — одобрительно заметил он.
— Варден эль Брао знает толк, — подтвердила я, едва сдерживая злорадный смех.
Конечно, Коста держал лицо, но я по глазам видела — в бешенстве.
— Но что же вы стоите, эльен? — пожурила я его как радушная хозяйка. — Прошу за стол. Попробуйте рыбку.
Коста скрестил руки, переступил с ноги на ногу, не спеша уходить, и я сказала резче:
— Вы мешаете гаданию. Слишком давящая энергетика.
Взяв ладонь Руперта, я склонилась над нею, краем глаза отметив, что Коста все же отошел. Вот и славно. Махнув музыканту, подозвала его поближе, и вскоре скрипка запела, заглушая шепот Реджины, донесшийся из камина:
— Я правильно понимаю? — спросила она. — Вы с ним на такой же шкуре?..
Я покивала.
— Вот нахал! — протянула она даже с каким-то восхищением.
— Ты что-то видишь? — спросил Руперт.
— Пока что не очень ясно, — ответила я.
— Впрочем, мне не нужны обещания счастья, — мягко сказал он. — Элис, ты уже сделала меня счастливым. Сейчас, когда так явно предпочла меня…
Его голубые глаза смотрели с такой надеждой, что мне стало стыдно.
— Так, подруга, а вот теперь давай аккуратно, — тихо посоветовала Реджина. — Руперт нам ничего плохого не делал. И давать такие авансы — не стоит.
— Ты мой добрый друг, — сказала я. — Ты так помогал мне, всегда был рядом…
— Молодец, — похвалила Реджина. — Продолжай в том же духе.
— Как я могу предпочесть тебе незнакомца?
Руперт улыбнулся, но не отстранился, а напротив — придвинулся ближе.
— Думаю, мы давно куда больше чем друзья, — сказал он. — Элис…
— Вижу! — воскликнула я, водя пальцем по его ладони. — Вижу нечто грандиозное. Это как-то связано с Виларой.
— Вот как? — недовольно переспросил мэр.
— Что ты там видишь, мошенница? — усмехнулась Реджина, высовывая нос из камина. — А твой эльен мечет молнии взглядом. Ой, какой ревнивый…
— Сиди тихо, — рявкнула я на нее, а Руперт вздрогнул и выпрямился.
— Какой-то договор, — пробормотала я, уставившись в ладонь мужчины. А что еще я могла нагадать? Пообещай я ему горячую любовь, так решил бы, что намекаю. Буду плести про бизнес. — Что-то очень выгодное. Что-то такое, что изменит всю вашу жизнь…
— Надо отменить пошлины на ром! — подал голос капитан. — Вот увидите, в порту Вилары будет не протолкнуться от кораблей.
— Нет, не ром, — покачала я головой. Слишком мелко. Что бы такое придумать? Быть может, алмазы из шахты эль Брао? — Это нечто под землей… Это…
Мэр вдруг сжал пальцы в кулак.
— Не надо, — сказал он. — Боюсь прогадать. Если это и правда мое — никуда не уйдет.
Он взял мою руку и, прижавшись к ней губами, многозначительно посмотрел мне в глаза.
— Аж вспотел, бедняга, — тихо заметила Реджина. — Мне его даже жаль. А эльен скрипит зубами от злости. Но его вообще не жалко.