Укрощение строптивого
Шрифт:
Дальше я ехала верхом, он шел рядом, ведя своего зверя в поводу. Продвигались мы по самой кромке обрыва. У меня вообще сложилось впечатление, что вампир продолжает меня пугать. Устало покачав головой, я взглянула на него и усмехнулась. Элион спешно отвернулся. Что за упрямец? Да, готова признать, уже не отыскивая оговорок, мне этот упырина нравится. И совсем не как спутник, друг или телохранитель. Первый раз в жизни я смотрю на мужчину, именно как на мужчину. Но, наверное, он прав, отрицая ответную симпатию. К чему? Зачем я пытаюсь вырвать признание в эмоциях, похожих на мои? Всего несколько дней, и я стану женой того, с кем связал меня
— Тьма! — восклицание вырвалось вслух, хоть я и не собиралась привлекать к себе внимание вампира.
Он тут же среагировал. Обернулся и смерил меня равнодушным взглядом.
— Что ты там, бестолочь?
— Ничего, лорд Неважно, не обращайте внимания, — не без доли ехидства ответила я.
— Опять? — озвар испугано отпрянул, когда перед его мордой мелькнул кулак, и недовольно зарычал. — Ты мне еще поговори, — рыкнул на него вампир, и мы со зверем переглянулись. — Прекрати обзывать меня.
— А вы меня, — проворчала я, гладя озвара между округлых ушей.
— И хватит портить животное! Совсем тряпкой стал, — все никак не мог угомониться вампирюга. — Нечего его наглаживать.
— Вы и к нему ревнуете? — Огрызнулась я. — Давайте вас поглажу, может, добрей станете. Подставляйте уши.
— Я ревную? — все сильней заводился Одариан.
— Вы, — уверенно кивнула я.
— Даже не мечтай, — фыркнул вампир и отвернулся.
Я промолчала, только показала спине упырины язык и довольно улыбнулась. Спина вампира казалась не менее разгневанной, чем сам ее хозяин. Озвар покосился на меня и обнажил зубы, явно составляя мне пару в насмешливом оскале, и сразу получил щелчок по носу от упыря.
— Не поддакивай ей, — рыкнул на него Одариан. — Предатель. Пару раз между ушей погладили, он уже и растаял.
— Я же вам предложила, давайте и вас за ухом почешу, — хохотнула я.
— Договоришься, гадость моя, — уже менее зло проворчал Элион.
От края оврага мы все-таки отошли, и теперь шли по каменистой равнине. Вечернее солнце уже почти скрылось, и мой телохранитель расправил плечи и отпустил поводья озвара. Животное свободно брело следом на легко вышагивающим хозяином. Я прикрыла глаза и подставила лицо теплому ветру. Волосы, выбившиеся из косы, змеились в воздушных струях, время от времени щекоча лицо. Неожиданно скакун остановился. Я открыла глаза и поймала зачарованный взгляд вампир. Он сразу отвернулся и двинулся дальше, озвар потопал следом. А вот через несколько шагов…
Элион вдруг поднял руку, и зверь остановился.
— Что? — спросила я, заметив, что он прислушиваясь.
— Ты не слышишь, — отмахнулся он.
— Что не слышу?
— Женщина зовет на помощь. Вампир. Язык Пьющих кровь. — Говорил Элион, прислушиваясь к тишине. Скакун тоже вывернул уши и повернул морду в сторону, куда смотрел мой телохранитель. — Сторожи, — велел вампир своему зверю и скрылся в подпространстве.
Я спешилась и обняла озвара за морду. Он все так же прислушивался, время от времени переставляя жилистые ноги.
— Посмотрим? — спросила я, и он тряхнул головой.
Я вернулась в седло, и зверь сорвался с места. Через некоторое время и я услышала. Хищное рычание смешивалось с голосами мужским и женским. Скакун
— Грак! — воскликнула я, разом почувствовав панику.
Граки способны бегать в подпространстве, они одни из немногих, кто является прямыми врагами вампиров. Мой тревожный взгляд метнулся к деревьям. Озвар уже пятился, опознав двух чудищ. Я разглядела на стволах кровавые пятна, а после и тела бесов, растерзанные в попытке защититься. Против граков сражались два других чудовища, курносых и красноглазых. Одно из них повернулось в нашу сторону и в бешенстве зашипело.
— Это озвар, — сдала я скакуна, и тот возмущенно фыркнул. — Пойдем-ка мы, да?
Скакун еще раз фыркнул и тряхнул головой, разворачиваясь к злому вампиру задом.
— Пресветлая, — гулко сглотнула я, глядя на чудовище, припавшее на передние лапы прямо перед нами со скакуном.
Озвар попятился, глухо зарычал, и я огласила перелесок отчаянным визгом. Грак взвился, и мой зверь встретил его ударом раздвоенных копыт, оглушив и откинув в сторону. Это был третий, где-то все это время прятавшийся. Должно быть, самая молодая и слабая особь. В перелеске произошли изменения. Один из граков стремительно покинул поле боя, исчезнув в подпространстве.
— Лиора, берегись, — не своим голосом заорал мой телохранитель.
Я обернулась, но уже не увидела его. Только второй вампир кидался на оставшегося грака и отчаянно шипел, то есть шипела вслед исчезнувшему Элиону. Он вынырнул прямо перед мордой озвара, приняв в железные объятья грака из перелеска. Очнувшийся маленький грак уже подбирался к нам. Озвар встал на дыбы, скинув меня на землю, и помчался к детенышу. Я спешно отползла в сторону, закрыла глаза и заткнула уши, чтобы не слышать остервенелого рычания сражающихся.
Учитель говорил, как я могу призвать Пресветлую, и я уже была на грани сделать это, даже зная, что потом какое-то время буду в состоянии тряпичной куклы. Жорез говорил, что с возрастом призыв становится проще, а я еще слишком слаба для него. И все же… Я уже обняла запястье правой руки пальцами левой, накрывая метку, вскинула голову и приготовилась шептать слова призыва, когда:
— Идиотка, что тебя понесло сюда?!
Я распахнула глаза и неверяще посмотрела на окровавленного монстра, склонившегося надо мной:
— Тебя могли перекусить и не заметить. Глупая человечина.
Не знаю, сколько бы он еще отчитывал меня, но от перелеска послышалось новое шипение, и он умчался, сверкая гневным взором. Грак-детеныш лежал под копытами озвара с раскроенной головой. Зверь рвал клыками плоть убитого им чудища, насыщаясь еще кровоточащим мясом.
— Оз, — позвала я, передергиваясь от омерзения.
Клички у него не было, вампир сказал, что они не дают имена своим скакунам, потому я звала его коротко Озом. Зверю вроде нравилось. Озвар не откликнулся. Я оглянулась на перелесок, где Элион расправлялся с последним граком. Вампирша скромно стояла у дерева и наблюдала, как мне показалось, с восхищением за моим телохранителем. Мне это не понравилось. Совсем не понравилось. Но не кидаться же было к Одариану с криком: «Да пусть грак ее сожрет, жалко что ли». Потому я направилась к озвару, протянула руку и отпрянула, напуганная его угрожающим рычанием.