Укрощение строптивой... ведьмы

Стрельникова Кира

Вот тут я спорить не стала и кивнула.

— Договорились. — Встала, не дожидаясь счета — все равно Алекс не даст в него заглянуть, не говоря уже об оплате, — подошла к демону, задумчиво посмотрела на него. — Удачи, — кратко пожелала, потом нагнулась и легко коснулась его губ.

Несколько секунд полюбовалась неподдельным удивлением на его физиономии, потом развернулась и направилась к выходу. Пока шла, с моих губ не сходила довольная широкая улыбка. Радует, что не только Алекс может удивлять, но и у меня получается слегка выбить его из колеи. Так, ладно. В Риджентс-парк я все же заеду, поговорю с той эльфой, родственницей мифической Алины, на всякий

случай, хотя и так понятно, кто на самом деле была та гостья. Эх, после Оксфорда снова придется заскочить в салон — а где мне еще переодеваться?! Не к Ружинскому же ехать, тем более ключей у меня нет, а дом он наверняка охраняет не только с помощью обычного замка. Мысль о том, чтобы попросить ключи, я решительно отмела. Сначала вызову бабулю на откровенный разговор, уж она о демонах знает всяко побольше моего.

Я села за руль и поехала дальше, надеясь, что все успею за оставшиеся два с небольшим часа.

Алекс, расплатившись за обед, не торопился отправиться к машине — встреча с гномом у него только через полчаса, и жил уважаемый мастер недалеко отсюда, успеет добраться. Ружинский позволил себе немного посмаковать воспоминания бурной встречи с Яриной в ее кабинете, и в его темных глазах засветился огонек удовлетворения, а на губах появилась усмешка. Хороша ведьма, очень. А вот то, что некромант тоже имеет на нее виды, демону крайне не нравилось. И пусть Яра утверждает, что держит его на расстоянии… Алекс с трудом совладал с собой, когда увидел, как Даррен выходит из дверей салона. Одна только мысль о том, что его ведьма провела некоторое время наедине с другим мужчиной, рождала внутри жгучую ярость и настойчивое желание порвать наглеца на ленточки. Демонская натура бунтовала, не признавая соперников даже в теории. Колина в расчет Алекс не брал изначально, он для Ружинского уж точно не представлял опасности. А вот Картер…

Тряхнув головой, он выбросил из головы раздражающие мысли. Лучше подумает о Ярине и о том, как приедет за ней, разобравшись с делами. Сегодня, так уж и быть, пусть отдыхает. Все равно по маячку Алекс мог в любой момент найти ее. Наемник поднялся и вышел из ресторана, отправившись к своей машине. Пора потихоньку двигаться на встречу с гномом, а потом рассказать Мартину, что к чему в этом темном деле. Ну а потом… Алекс сел за руль, темные глаза прищурились, и в них блеснул опасный огонек. Навестить еще раз Даррена, поговорить по-мужски, раз не понимает намеков. Благо некромантские умения Ружинскому были не особенно страшны, демонов, тем более боевых, вообще трудно одолеть магией.

Общение с оборотнем и посещение гнома заняло у Алекса в общей сложности не более полутора часов, и на Лондон уже потихоньку опускались сумерки. Март, конечно, сведениям о метаморфе не обрадовался, потому как это означало, что Ярина права: их ждали еще два обескровленных трупа на следующей неделе.

— Так что, выходит, мне убийцу не искать уже? — проворчал оборотень в конце их беседы.

Алекс помолчал, потом осторожно ответил:

— Поисками занимаются другие, Март. Ты метаморфа при всем желании поймать не сможешь.

Полицейский нахмурился, бросил на демона быстрый взгляд.

— Это не опасно для нее? — спросил оборотень.

Ружинский улыбнулся, покачал головой.

— Не Эйрин ищет, успокойся. Все, что могла, она уже сделала, за что ей большое спасибо. Близко к настоящим поискам я ее не подпущу, не переживай.

— Ладно. — Мартин кивнул. — Присмотри за ней. Если вдруг что-то еще будет, сообщу.

— Спасибо. —

Алекс пожал ему руку и вышел из отделения.

Проверив метку, он убедился, что Яра уже возвращается из Оксфорда в Лондон, демон прикинул, что у него есть в общей сложности около часа свободного времени. Оставался визит к некроманту. Предварительно звонить Даррену Алекс не стал, подумав, что, если вдруг того не окажется дома, тогда уже назначит официальную встречу. Потому что если этот хлыщ еще раз окажется рядом с Ярой со своими наглыми предложениями, схлопочет по физиономии незамедлительно. Такой разговор для Даррена будет привычнее, чем вежливые отказы ведьмы. Алекс кивнул своим мыслям и завел машину, но тут тихо мурлыкнул планшет, сообщая о пришедшем письме. Демон раздраженно вздохнул, но достал посмотреть — послание могло быть важным.

«На следующей неделе мой помощник создаст вам условия, при которых колье должно оказаться на шее Елагиной. Вы поймете, когда сможете отдать его ведьме».

Как всегда, послание неизвестного оставалось без подписи. Алекс пожал плечами и не стал отвечать. На это письмо ответа не требовалось. А вот следующее, защищенное к тому же хитрым кодом с встроенной магией, оказалось гораздо интереснее и важнее: «Мы почти готовы. Будь крайне осторожен, эта тварь очень подозрительна. Позаботься о страховке».

Прочитав, Алекс нажал красный крестик в углу письма, и послание исчезло, не оставив следа ни в почте, ни в самом планшете. Страховка — это замечание верное. И о ней Алекс собирался позаботиться в ближайшее время. Ну а теперь — некромант.

Подъехав к дому, где жил глава темных магов, Ружинский набрал номер квартиры. Ответ раздался не сразу, и Алекс готов был спорить на что угодно — Даррен решает, что делать с неожиданным визитером. Глядя прямо в глазок камеры, он негромко произнес:

— Не впустишь, разнесу дверь.

Еще несколько мгновений тишины, потом замок щелкнул.

— Заходи, — раздался краткий ответ хозяина квартиры.

Алекс легко взбежал по лестнице, подошел к знакомой двери, около которой уже стоял Даррен, засунув руки в карманы.

— Чего тебе? — не слишком дружелюбно спросил Картер. — У меня мало времени, так что постарайся вкратце.

— Узнаю, что лезешь к Эйрин, оборву все, что мешает думать головой, а не другим местом, — тем же негромким голосом ответил Алекс, глядя в глаза Даррену.

Некромант хмыкнул, ничуть не испуганный.

— Угрожаешь? — небрежно обронил он, и в синих глазах колдуна мелькнули насмешливые искры.

— Предупреждаю. — Алекс взгляда не отвел. — Ищи себе другую ведьму, Картер. Эта — моя.

— Во-о-от как, — медленно протянул Картер, помолчал. — Твоя, значит. А сама она об этом знает? — Светлая бровь поднялась, а в словах проскользнула откровенная ирония.

— Знает, — уверенно заявил Алекс. — В общем, я тебя предупредил. Еще раз замечу поблизости от нее, набью лицо. Для начала, — добавил демон и развернулся, считая разговор оконченным.

— А если мне понадобятся ее услуги как ведьмы? — раздался насмешливый вопрос в спину Алексу.

— Приходи в приемные часы, — бросил он через плечо и начал спускаться — Яра уже въезжала в Лондон.

Помочь ей переодеться вряд ли стоило предлагать, а вот незаметно присмотреть за строптивицей — нелишне. Алекс подозревал: вампиры, даже несмотря на предупреждение, так просто не успокоятся.

Едва я вступила под сень Риджентс-парка, как меня сразу нашли. И заплаканное лицо Зои меня совсем не обрадовало.