Укрощение зверя

Головачев Василий Васильевич

– Не тебе меня обвинять в грехах, старик! Сам грешен!

– Чего уж там, грешен, – сокрушенно кивнул седой головой Светогор. – Тоже чарам Морока поддавался, Илюшке Черному поверил, сам в гроб лег. Да не вечен сей гроб. Проходите, родичи.

– Мы не позволим! – мужским голосом рявкнула Мара, так что у людей на мосту едва не полопались ушные перепонки. – Не ты здесь хозяин!

– Но и не вы.

Мара хлопнула ладонью по костяному гребню на спине дракона.

– Темнозор!

Дракон раскрыл пасть, бросился на Светогора.

Великан

с неожиданным проворством взмахнул мечом и одним ударом отрубил обе головы зверя. Повернул меч, прижал лезвие к обрубкам шей, из которых фонтанами ударил сизый дым.

Головы дракона, открывая и закрывая пасти, скатились с обрыва в реку. В небо взвились столбы дыма и ярких искр. Тело же стража моста начало распухать, увеличиваться в размерах, распалось на клубки черного редеющего дыма и на тучу алых огней, которые струей метнулись к реке и рассыпались по стене обрыва светящимися «норами».

Острие меча нацелилось в грудь сторожихи, отступившей назад.

– Не мешай им, Марена! Пусть идут!

– Они не смогут пройти! Навь их сожрет!

– Ну и оставь их, это не твои проблемы.

Мара показала острые зубы, глянула на застывших десантников, готовых сражаться до конца ради дела, покачала головой.

– Никогда не думала, что это возможно…

– Ты о чем?

– Живые здесь неходят! Их удел – Явь!

– Значит, мир изменился, Разрушительница. Очевидно, такова воля Вышнего. Ступай своей дорогой, думай.

Мара бросила еще один взгляд на людей, скорее удивленный, чем враждебный и зловещий, отступила, начала таять. Над рекой поплыло кисейное редеющее облако черного дыма, растаяло.

– Удачи вам, родичи! – Светогор отсалютовал мечом, повернулся и зашагал по содрогающейся под его ногами равнине.

– Спасибо!

– Благодарим тебя!

– Будь здоров! – запоздало заговорили вслед ему ходоки.

– Почему он назвал нас родичами? – поинтересовался Ратников.

– Потому что он один из основателей русского Рода, – ответил Влад, с облегчением расправляя плечи, покосился на Илью, в руке которого блеснул чешуйчатый крест. – Я не знал, что у тебя есть уморь. Надо было сразу вытащить его, это своего рода пропуск.

– Я подумал, что таким оружием следует пользоваться только в исключительных случаях.

Влад покачал головой, не желая спорить, оглянулся на приходивших в себя спутников, направился к конечной части моста. Шурик присоединился к нему с винтовкой в руке.

– Спускаемся на берег! – повысил голос Илья.

Отряд устремился за проводниками.

* * *

Полчаса они отдыхали на вершине холма, поглядывая на оставшийся позади Калинов Мост. Какое-то время он сиял издали белой синусоидой, напоминая спиральку в лампочке накаливания, потом погас.

Зато стала видна дорога, начинавшаяся от моста, вернее,

от того места на берегу реки Смородины – границы Кромки, где он стоял. Сначала никто не обратил внимания на узкую долину, в том числе Илья и Влад, посчитавшие эту деталь ландшафта ровной и длинной низиной. Затем Данила разглядел, что низина переходит в выпуклый увал с плоской вершиной, уходящий к горизонту, и ходоки поняли, что это самая настоящая дорога.

– Интересно, куда она ведет? – задал сам себе вопрос Ратников.

– Интересно другое – кто ее построил, – отозвался Антон.

– Скорее всего это след, – неуверенно сказал Влад.

– Какой еще след? Чей?

– Морока… Он проходил здесь…

– Он же не человек. То есть не существо из плоти и крови. Наверняка в своих владениях он перемещается не по земле.

– Летает, что ли? – хмыкнул Ратников. – Как Баба Яга в ступе?

– Ну, не знаю, на ступе ли, на вертолете, на чем-нибудь другом.

– И все же это след, – упрямо повторил Влад. – Он может привести нас к Черной Обители.

– Ты хочешь сказать – к замку Морока?

– Учитель говорил, что Морок живет везде и нигде, мы можем вообще его не встретить… если он не объявится сам. А Чернобог живет… – Влад запнулся, – обитает в Черной Обители.

Антон глянул на Илью:

– В принципе нам к нему и надо, если я правильно понял цель миссии. А поскольку ориентиров тут нет никаких, можно идти и по дороге.

– По следу…

– Ну, по следу.

Илья задумался, взвешивая решение:

– Пойдем в том направлении, но не по дороге, а вдоль. Не стоит рисковать, используя внезапно появляющиеся удобства. Влад, твое мнение?

Проводник пощипал подбородок, пребывая в нерешительности, что-то прикидывая, кивнул.

– Да, так будет лучше.

Отряд двинулся с холма к дороге, которая могла быть на самом деле чем угодно, в том числе и трансфизическим объектом, «следом» Властелина Нави.

Оказалось, что последнее соображение, пришедшее на ум Илье, в какой-то степени отражает реалии здешнего мира.

Сначала ровная серая полоса, венчавшая вершину увала, действительно походила на асфальтовое шоссе, усеянное радужными разводами пролитого бензина. Потом, километров через восемь, шоссе это стало потоком жидкой грязи, а еще через несколько километров – потоком вулканической лавы.

Остановились поодаль, на холмике, разглядывая огненную реку.

– Дорога в ад! – с чувством произнес Ратников, которого радовала любая остановка. – Влад, что бы сказал насчет этого твой учитель?

Проводник, по обыкновению, промолчал.

– Это настоящая лава или нет? – не успокаивался Ратников. – Что-то я не ощущаю сильного жара.

– Я знаю, что это такое, – ухмыльнулся Антон. – Не лава, а благие намерения.

– Чего? – не понял полковник.

– Помните пословицу: «Дорога в ад вымощена благими намерениями»?