Укрощение
Шрифт:
— Запугиванием крестьян ничего не добьешься, — громко объявила она, не глядя на мужчин. — Прежде всего следует узнать, говорят ли они правду. Причин неурожая может быть много. Либо земля истощена, либо вода плохая, либо кто-то сглазил овец. Если ничего этого нет и крестьяне нас обманывают, тогда мы их накажем. Я обнаружила, что изгнание действует не хуже пыток и при этом… далеко не так неприятно. Как только мы приедем, я этим займусь.
Она улыбнулась мужчинам, глазевшим на нее с открытыми ртами.
Лайана,
— Кроме того, дело может быть в семенах. Как-то раз все наши семена заплесневели, и…
— Прочь! — выдохнул Роган. — Возвращайся к служанкам. Если мне понадобится мнение женщины, я его спрошу, — продолжал он тоном, ясно говорившим, что он скорее спросит мнения у своей лошади.
— Я всего лишь… — начала Лайана.
— Еще слово, и я привяжу тебя в фургоне, — процедил Роган.
Лайана проглотила очередную порцию гнева, повернула кобылу и вернулась на свое место.
Первым, опомнившись, заговорил Северн:
— Вода? Что может быть плохого в воде? А сглаз? Неужели Говарды сглазили овец? Как избавиться от проклятия?
Роган уставился перед собой. Чертова баба! Какое право она имеет вмешиваться в мужские дела? Однажды он позволил женщине это сделать. Прислушивался к каждому ее слову, а она отплатила ему предательством.
— Никакого проклятия. Просто жадные крестьяне, — твердо объявил он. — Я покажу им, чью землю они обрабатывают!
Однако Северн задумался.
Он не питал такой ненависти к женщинам, как старший брат. И вообще часто обсуждал свои дела с Иолантой, находя ее советы мудрыми и полезными. Возможно, в наследнице Невиллов было много такого, о чем он не подозревал.
Обернувшись, он нашел ее взглядом. Лайана сидела в седле неестественно прямо, а глаза яростно сверкали. Северн хитро ухмыльнулся:
— Ты оскорбил ее сегодня. Так что вечером ее настроение вряд ли будет мирным. Я давно понял, что женщину лучше умаслить подарком. Ну… или хотя бы комплиментом. Скажи ей, что ее волосы подобны золоту, а красота сводит с ума.
— Единственное золото, которое соблазняет меня, лежит в фургонах, а к ее волосам я равнодушен. Тебе же советую сегодня взять одну из служанок, чтобы уже не думать о женских волосах.
Но Северн продолжал улыбаться:
— Пока ты будешь лежать со своей женой и дарить ей сыновей?
Сыновей. Сыновей, которые помогут ему сражаться с Говардами. Сыновей, которые будут жить на землях Перегринов после того, как он их вернет. Сыновей, которые будут охотиться вместе с ним. Сыновей, которых он научит ненависти к врагам.
— Да, я дам ей сыновей, — вымолвил наконец Роган.
Лайана вновь убедилась, насколько права Джойс, умоляя ее не перечить Рогану. Придется ей научиться
Этой ночью, когда раскинули лагерь, Лайана вновь расстелила меха под дальним деревом. Но Роган не пришел. Он не разговаривал с ней и даже не смотрел в ее сторону.
Лайана отказывалась плакать. Отказывалась вспоминать предостережения Хелен. Вместо этого она перебирала в памяти события того дня у озерца, когда он поцеловал ее. Тогда он находил ее желанной. А сейчас…
Она спала плохо и проснулась еще до рассвета, когда почти весь лагерь спал. Поднялась, растирая затекшую спину, и поплелась в лес. Нагнувшись, чтобы зачерпнуть воды из ручейка, она вдруг ощутила на себе чей-то взгляд, обернулась и увидела стоявшего в тени человека. Охнув, Лайана прижала ладонь к горлу.
— Не покидай лагерь без охраны, — донесся тихий голос Рогана. Она вдруг остро осознала, что нагота прикрыта только тонкой шелковой туникой, а волосы распущены по плечам. На нем тоже были одни брэ и шоссы. Широкая грудь оставалась голой. Лайана шагнула к мужу.
— Я не могла заснуть, — тихо пояснила она, страстно желая, чтобы он обнял ее и прижал к себе. — Ты хорошо спал?
Роган нахмурился. Почему-то она казалась ему знакомой, уже где-то виденной раньше. Женщина выглядела довольно соблазнительной в сером предутреннем свете, но безумного желания он не испытывал.
— Возвращайся в лагерь, — бросил он, отворачиваясь.
— Просто невероятно, — выдохнула она, но тут же взяла себя в руки. По какой причине игнорирует ее этот человек? Джойс советовала сделаться незаменимой в его доме, заботиться о нем, ухаживать, и тогда он обратит на нее внимание.
Кроме того, они будут делить постель, напомнила она себе.
Он уже уходил, так что пришлось бегом догонять его.
— Сегодня мы доберемся до замка Перегринов?
— Замка Морей, — сухо поправил он. — Земли Перегринов захватили Говарды.
Она так спешила, что длинная туника то и дело цеплялся за камни и ветки.
— Я слышала о них. Они украли ваши земли и титул, верно? Иначе сейчас ты был бы герцогом.
Он резко остановился и устремил на нее гневный взгляд.
— Так ты на это надеялась, девочка? Выйти за герцога? Именно поэтому ты отвергла других и согласилась стать моей женой?
— Вовсе нет, — удивилась она. — Я вышла за тебя потому…
— Почему же? — настаивал он.
Не могла же она признаться, что охвачена вожделением. Что сердце колотится где-то в горле, стоит ему подойти ближе, и что она мечтает погладить его по груди.
— Вот вы где! — воскликнул Северн, появляясь рядом, чем спас Лайану от ответа. — Мужчины готовы ехать. Миледи, — приветствовал он, кивнув Лайане.