Укротитель миров III: магические ключи
Шрифт:
— Сынок, купи огурчики! Малосольные, сама растила, сама делала!
В пакете, который протягивала мне старушка, и в самом деле лежали огурцы — зелёные и пупырчатые. А как они пахли! Чесноком, укропом, смородиновым листом!
Такие огурчики, да с молодой картошкой!
Ух!
Рот мгновенно наполнился слюной, и я не раздумывая, протянул старушке несколько купюр.
— Беру все!
И даже не подумал в этот момент, что у мастера Казимира огурцы, наверняка, не хуже. И неважно — не захочет
— Спасибо, бабушка!
— Кушайте на здоровье! А это твои девочки? Не беременные? А то у меня и солёные огурчики есть в погребе. Заезжай, я тебе скидку сделаю. Беременные-то огурчики любят!
— Непременно заеду, как понадобится, — улыбнулся я.
— Я на станции Удельной живу — жёлтый дом в три окна. Бабой Катей зовут. Там спросишь, тебе любой покажет!
Я сунул пакет с огурцами в карман комбинезона. Подхватил герцогинь под руки, и мы вместе направились во дворец, из которого вышли только затем, чтобы проводить Бердышева.
Винный погреб располагался в дальнем углу Императорского подвала. В сумрачном помещении за толстой дубовой дверью было ощутимо холоднее, чем в остальном дворце. Да что там — даже на улице, где ещё припекало осеннее солнце, было куда теплее, чем здесь.
В прохладе вино созревает лучше. Но герцогини зябко поёжились. Я и сам ощутил, как под комбинезон заползает холод, и решил, что надолго задерживаться в погребе мы не будем. Выберу пару ящиков вина, и всё. Не хватало мне ещё сопли лечить!
В погребе нас встретил Старший Императорский виночерпий — седой старик с длинной, аккуратно расчёсанной бородой и величественной осанкой. Вот кого надо было печатать на Имперских деньгах — орлиный профиль старика замечательно смотрелся бы в лавровом венке.
Виночерпий презрительно покосился на мой комбинезон.
— Будьте добры, наденьте бахилы! — непререкаемым тоном сказал он.
Затем повернулся, и, не дожидаясь нас, пошёл по узкому проходу между огромными дубовыми бочками.
Мы послушно натянули бахилы и поспешили за ним.
Проход привёл нас вглубь погреба, где на длинных стеллажах лежали бесчисленные бутылки с вином.
— Его Императорское Величество передал мне, что вам нужны обеденные вина, несколько видов портвейна, херес и крепкие напитки. Также советую вам выбрать шампанское — брют и полусладкое для дам.
Виночерпий величественно указал рукой на стеллажи.
— Выбирайте!
В прошлой жизни я хоть и не был большим любителем вина, но научился немного в нём разбираться. А герцогини с детства впитали в себя правила столового этикета. Так что, к удивлению виночерпия, ему почти не пришлось нам подсказывать.
Мы выбрали несколько марок белого и красного вина, шампанское — не самое дорогое, но очень
А вот с коньяком возникли сложности. Я попросил виночерпия откупорить пару бутылок, чтобы понять разницу между пятилетним и семилетним напитком. Сделал глоток из хрустального бокала, набор которых хранился тут же, в погребе. Ощутил на языке явственно различимые дубовые нотки с лёгким цветочно-ореховым привкусом.
А затем, по рассеянности, вытащил из кармана огурец и откусил, аппетитно хрустнув.
Позади меня раздался глухой стук. Старший Императорский виночерпий, возмущённый моим поступком, потерял сознание и рухнул на пол, зацепив седым затылком дубовую бочку.
— Этот коньяк создан с применением высокой магии! — простонал старик, закатывая выцветшие глаза. — Он выдержан в бочках из магического дуба! А вы…
— Граф, вы настоящий варвар! — с улыбкой подхватила Алина. — Закусывать коньяк огурцом! А я замёрзла, и простуда мне обеспечена.
Мы наскоро привели старика в сознание и покинули погреб под его неумолкающее ворчание.
Я всё же успел прихватить пару бутылок для праздничного ужина. Кальвадос у Казимира отличный, но нужны и другие напитки!
Середину дня мы с герцогинями посвятили тому, чтобы осмотреть дворец, который Император имел неосторожность мне подарить.
Я надеялся, что дворец находится где-то рядом с Императорским, и можно будет запросто ходить к Императору в гости по вечерам.
Не тут-то было!
Малый Зимний дворец находился на Выборгской стороне, в глубине большого парка, который одной стороной выходил на Большую Невку. В моём мире на этом месте располагалась гостиница «Санкт- Петербург».
Пришлось воспользоваться помощью Германа, автомобиль которого ожидал герцогинь на набережной. Мы погрузились в машину и покатили знакомиться с нашей официальной резиденцией.
Ровно напротив Малого Зимнего дворца, у другого берега Большой Невки был пришвартован корабль, в котором я с удивлением узнал знакомый крейсер «Аврору».
— Что это? — изумлённо спросил я.
— Как, граф, вы не знаете? — улыбнулась Полина.
Чувствую, задразнят меня девчонки моим свеженьким титулом!
— Мне простительно, — объяснил я. — Я вырос в жутких подворотнях и проходных дворах.
— Это знаменитый крейсер «Аврора» — сказала Полина. — По легенде, залп из его носового орудия разрушил Императорский дворец в Токио и символизировал победу в войне с Японией. После этого укрепилась власть Российского Императора, и утихли антиправительственные настроения, которые в то время набирали силу.