Улей (трилогия)
Шрифт:
Глава 19
– Это ты правильно заметил!
Вик и Болер обернулись. Демоны стояли навытяжку, а Первый Брат и полковник, занятые разговором, заметили Отца лишь тогда, когда тот приблизился к ним на расстояние двух шагов. Неизвестно, как давно прибыл лифт с Владыкой. Неизвестно, что тот успел услышать.
Вик почтительно склонил голову.
– Кто это? – игнорируя всеобщее почитание, поинтересовался Болер.
Усатый богатырь с темными пронзительными глазами, облаченный
– Властелин «Улья»!
– Вик, нужно поговорить!
Первый Брат послушно кивнул. Он и Отец отошли в сторону, за спины вытянувшихся в линейку Демонов.
– Что делает пленный в святая святых? – без эмоций в голосе спросил Владыка.
– Он многое знает. Пусть видит, что и у нас есть козыри против кораблей Лиги.
– Зачем?
– Мне нужно знать все, что знает этот человек. Просто так он не ломается. Играю в обмен информацией: ты мне – я тебе.
– Мне не нравятся такие игры!
– Что мы теряем? Из «Улья» пути нет.
– Почему ты его не прозондируешь? К чему эти сопли?
– Он старший офицер вражеской армии. В голове могли разместить блокировку на случай зондирования – мозг почувствует попытку прочесть информацию и попросту убьет себя.
– Откуда ты знаешь, что мозг пленника защищен?
– Я и не знаю. Но мы-то такое делаем: Григу вон заблокировали. Почему бы и им не поступить также? Зачем рисковать?
– Григу?
– Перед заданием. Его жизнь – против жизни «Улья». Я был не прав?
Отец задумался.
– Прав. Надеюсь, Григ уже чист?
– Еще нет: не сегодня так завтра…
– Мне не нравятся твои методы, Вик. Ты часто хитришь и много разговариваешь. Твой пленник знает больше, чем нужно.
– Ну и что? Болеру все равно не долго осталось. Месяц-другой… Сначала узнаем, что можно, а там видно будет.
– Его имя Болер?
– Да, Отец. Он полковник Лиги Объединенных Миров, мужчина, хороший пилот и настоящий воин. На его счету жизнь семерых Братьев. Я думал, этот человек достоин того, чтобы с ним разговаривали.
– Хм!
Первые люди «Улья» повернулись в сторону Болера. Тот не обращал на них внимания, внимательно изучая рисунок на стене.
– Что он делает? – спросил Отец.
Они приблизились.
– Это же мантийская тайнопись! – полковник обернулся к ним с таким потрясенным видом, словно только что разглядел приведение. Все стены гигантского помещения-шара действительно покрывали мелкие иероглифы красного цвета. – Кто мог написать столько текста?! Каждый символ – руками! Видно, как дрожала кисть…
– Сумеешь перевести? – поинтересовался
– Перевести? Я? Наверное. Попробовать можно.
– Их нельзя перевести, Отец, – напомнил Вик. – Мы пытались. Ни один Мозг не разобрал ни строчки.
– Не только вы, – согласился Владыка. – Многие пытались.
– Расшифровать можно, – объяснил Болер. – Только не машинами. Символы разбросаны хаотично, ключа здесь нет – Мозг не найдет закономерности. Нужно охватывать взглядом область и стараться ощутить смысл отпечатывающегося в сознании рисунка. Только так. Мантийцы использовали…
– Хорошо. – Отец кивнул, одобряя осведомленность пленника, но давая понять, что не готов к дебатам. – У тебя будет время. Тогда и посмотрим.
– Сэр! Правда ли, что Вы – Властелин «Улья»?
Ни один Брат не посмел бы так просто задавать ему вопросы и ни один не посмел бы так нагло посмотреть прямо в лицо. Шестым чувством Отец ощутил, как напряглись, словно пружины, Демоны его охраны. Но сам Отец не испытал гнева – инопланетянин действительно показался ему интересным. На первое время можно простить…
– Да, пленник. Я властелин «Улья»!
– Могу я спросить вас?
– Спрашивай.
– Сэр, вы пираты? Я хочу сказать, вы захватываете корабли, которые представляют ЦЕННОСТЬ?
– Отец! – вмешался Вик. – Сейчас он скажет, что отпустить кое-кого из пленных экономически выгодней, чем сражаться ради наживы. Такое уже было.
– Мы – регулярное военное подразделение. С нами нельзя торговать – экономический эффект Братству не нужен. И лайнеры захватываются не с целью грабежа, а для поддержания армии в боевом состоянии. Кроме того, Братство изучает своих врагов и учится у них.
– Но почему вы так обращаетесь с пленными? Почему женщины…
– Это армия! Здесь вообще не должно быть женщин!
– Но они же есть?
– Жизненная необходимость. Солдаты гибнут и стареют.
– А женщины нужны для продолжения рода?
– Да.
– Тогда, тем более, к ним нужно относиться, как к самому ценному!
– Нет, пленный. Поставить женщину в один ряд с мужчиной – значит ослабить боевой дух солдат.
– И вы не делаете исключений?
– Для кого?
– Дайте мне возможность помочь двум из них!
– Помочь двум? Разве тебе самому не нужна помощь?
– Сэр! Я готов поменять свою жизнь и знания на жизнь и свободу альтинок, попавших на ваш «Улей» в качестве пленниц! Все, о чем прошу – дайте мне такую возможность!
Отец чуть улыбнулся. Полковник все больше вызывал его симпатий. Отдать жизнь за другого – прекрасное качество для солдата. За кого – это уже детали.
– У тебя может быть такая возможность, Болер. Но только одна: Стать Братом. Я подумаю. Вик, тебе нужен новый гений в инженерном взводе?