Улица теней
Шрифт:
— Но как? И почему? — вопросил барон.
— Дроид находился в услужении у вашей семьи долгие годы, — начал Джакс. — По большей части мы, живые существа, в упор не видим дроидов. Мы выработали способность не замечать их в самых деликатных ситуациях. — Он тонко улыбнулся. — Я сужу по своему опыту. Мы осведомлены об их присутствии, но мы не обращаем на них внимания, пока они не нужны. Но это не означает, что они сами ничего не видят и не слышат. — Он нашел взглядом верного механического друга. — Взять хотя бы И-5.
— Но он — исключение из правил, — запротестовал Ден
И-5 наклонил голову, чтобы взглянуть на друга:
— Ты и вправду полагаешь, что только меня можно изменить и я такой один на свете?
Тем временем баронесса все дальше и дальше отодвигалась от собственного дроида — механизма, верой и правдой служившего семье Умбер с незапамятных времен.
— Этого не может быть, — прошептала Кирма Умбер. — Зачем?
— Я видел, как вы страдаете, — спокойно проговорил серебристый дроид-дворецкий. — Я годами был этому свидетелем. Барон часто посещал художника Волетта и его подругу, зелтронку Дижу Дуаре. Я был рядом, ничего не говоря, пока вы изливали вслух свои страхи и тревоги в уединении своей комнаты.
Тем вечером, когда вы поехали к Волетту, я пошел за вами. Обеспечение безопасности, строго говоря, входит в мои обязанности. Я не видел причин обременять вас своим присутствием. Я наблюдал ваш спор с художником и считывал ваши движения. Я отметил повышенный тон вашего голоса и измерил кожно-электрический рефлекс. Затем я определил, как наилучшим образом выполнить свои программы и свои обязательства перед семьей Умбер.
Я подошел к каамаси и попытался выполнить свою задачу с помощью уговоров. Разумеется, он не обратил на меня внимания.
Тогда я решил, что должен предпринять некоторые действия от имени моего владельца. И поэтому я ударил Веса Волетта в солнечное сплетение вот этим. — Дроид вытянул правый манипулятор, и один из пальцев разложился, превратившись в небольшую опасную на вид иглу. Баронесса ахнула.
— Штекер для чтения данных, — прокомментировал Джакс. — У тебя определенно хватает силы проколоть хрящевую пластину.
— Верно. И, поскольку непосредственных свидетелей не было и барон был вне подозрений, я решил, что этот прискорбный случай не возымеет последствий. — Взгляд дроида был устремлен на Джакса и И-5. — Я чувствую некоторое… желание эвристической экстраполяции — вы, органические существа, называете его любопытством. Как вы начали подозревать меня?
Слово взял И -5:
— Когда Джакс и Ден допрашивали Спа Фона… — Хаус многозначительно кашлянул, на что джедай слабо улыбнулся. — Я занимался поиском данных в виртуальном пространстве. — Дроид посмотрел на Джакса. — Если ты припоминаешь, я находился в том же самом режиме, когда вы вернулись. Я изучал подробности убийства. В ходе моего расследования я небезуспешно покопался в материалах полиции сектора.
Ден вытаращил на товарища глаза и повернулся к Хаусу:
— А вы-то думали, это я закон нарушаю!
— Будучи на месте преступления, — перехватил нить повествования джедай, — я заметил, что многие дроиды-криминалисты были ДН-724 —
Джакс ни слова не сказал о самой важной улике — о том, что, по иронии судьбы, никаких улик найдено не было. Ему не удавалось ощутить чью-либо вину, и он чувствовал, что Умберы непричастны к преступлению — все это указывало прямо на дроида. Было хорошо известно, что механизмы трудно прочесть в Силе. Но сказать об этом при Хаусе он, конечно, не мог.
Наконец заговорил барон:
— Если это совершил наш дроид, то мы, конечно, перепрограммируем его!
Но дворецкий перебил хозяина:
— Нет, это навлечет на семью позор. Я готов сам выполнить надлежащее действие. Это единственно разумное решение.
Сияющие линзы затуманились. Несколько искр выскочило из затылка дроида. Когда комната начала заполняться запахом озона и дворецкий перестал искрить, к нему, протискиваясь между живыми существами, направился И-5. Остановившись на расстоянии вытянутой руки от неподвижного серебристого слуги, он у всех на глазах протянул левый манипулятор. Из безымянного пальца появился небольшой зонд, который он вставил в разъем на боку дворецкого. Секунду спустя И-5 извлек зонд, который сложился обратно в палец, и повернулся к зрителям.
— Все стерто. Нейронная сеть выгорела. Теперь даже самый талантливый специалист ничего не исправит. — И-5 постучал по боку протокольного дроида. — Может, на металлолом еще сгодится.
Джакс не сводил глаз с Дижи — по ее щеке катилась одинокая слезинка.
— Отлично, просто отлично, — высказался Пол Хаус. — И что мне поведать сливкам общества, которые требовали раскрыть убийство своего обожаемого художника? Что его прикончил дроид? Да, это поистине пройдет на ура.
— Если вы позволите мне внести предложение… — вмешалась Дижа. — Я знаю, что полно преступников гуляет на свободе из-за недостатка улик… Думаю, что это преступление можно отнести на счет одного из них. — Дижа заметила, что остальные смотрят на нее с изумлением, и пожала плечами: — Ведь префект Пол Хаус говорит, что при нынешних обстоятельствах нет смысла наказывать кого-то за смерть Веса. Если из этого выйдет какой-нибудь толк, тем лучше.
Несколько секунд поразмыслив, Хаус повернулся к своему дроиду-помощнику:
— Пошли. Навестим наших постоянных клиентов. Может, из этого и выйдет какой-нибудь толк.
Кирма Умбер не могла оторвать глаз от замершего навеки механизма. Власан перехватил ее взгляд и ободряюще улыбнулся супруге:
— Мы заведем себе нового. Это был просто автомат, и к тому же старый.
— Да, — прошептала она. — Просто автомат. — Слеза скатилась по ее щеке. — Но верный.
Глава 27