Улыбка черного кота
Шрифт:
Правда, ему все-таки удалось купить маленькую квартирку и обставить ее по своему вкусу, но на это ушли все средства, привезенные из Китая, и все то, что ему сумели выделить родители. Со стариков взять было больше нечего. После отставки отца они сами нуждались, сократив свои расходы до минимума. А он «сократиться» пока не мог, не умел.
Привыкнув к большим и легким деньгам, так и не научившись самостоятельно по-настоящему зарабатывать, Сергей принялся брать деньги в долг. Знакомых в Москве у него было много, и он занимал у одного, чтобы тут же отдать другому. Суммы долга росли; перезанять, перехватить, выкрутиться для него стало легче и привычнее,
Он начал катастрофически быстро терять хороших знакомых. Круг их стал сужаться. Справедливости ради необходимо признать, что к Антону Житкевичу он обратился за помощью в последнюю очередь. Все-таки, тайно живя с его женой, он считал нечестным просить у Антона деньги и потому откладывал визит к другу на самый крайний случай. Однако и этот «крайний случай» однажды все-таки наступил. Пришлось занять у Антона довольно приличную сумму. А тот, ничего не подозревая, как всегда, был рад выручить Сергея…
Но и занятая у Антона сумма не могла спасти Пономарева; она составляла лишь небольшую часть накопившегося общего долга. На душе у Сергея скребли кошки. В последние дни он пребывал в мрачном расположении духа, ничего не предпринимал, а только вновь и вновь планировал очередные аферы, которые срывались так же легко, как и задумывались… Он еще не опустился до связей с криминальным миром, но начинал с горечью подумывать, что этого не избежать. Ведь добыча, которая была ему необходима, бывает только у бандитов.
И теперь, когда на экране, где улыбался Антон, эксперты принялись рассуждать о прибылях в миллионы долларов, Сергей навострил уши. Он понял, что удача, кажется, наконец-то сама идет ему в руки. Вот где его ждет успех! И не только успех, карьера, признание, но и — что важнее всего — огромные деньги! Фирма ведь китайская, а их язык и нравы он знает лучше всего на свете. Лучший друг — лопух-ученый, ничего не смыслящий в бизнесе. И — новая технология, на которой можно по-настоящему нагреть руки… Вот шанс, который редко выпадает в жизни. И он им обязательно воспользуется.
А тут, как на грех, командировка в Италию… Но, в конце концов, вряд ли за три дня здесь что-нибудь изменится. Зато Сергею этот тайм-аут совершенно необходим, чтобы окончательно обдумать все этапы собственной стратегии. Он со вкусом проведет в Милане половину недели, а тут ситуация с финансированием проекта пока разрулится, Антон снимет первые сливки с передачи и собственного успеха в ней, убедится, что все это не так просто, как ему казалось, и тогда… «Тогда, после того как первая пыль осядет, я и появлюсь со своими предложениями бескорыстного партнерства», — решил Сергей и со спокойной душой отправился в Милан.
Честно говоря, гордиться подобными поездками у сына известного дипломата, бывшего посла в Китае, оснований не было. Его просто использовали в качестве курьера, как мальчика на побегушках. Такое отношение, конечно, уязвляло самолюбие Сергея — это с одной стороны. А с другой — он был рад лишний раз прокатиться в Европу за государственный счет и из последних сил терпел свою должность, твердя про себя, что он им всем еще покажет. Впрочем, он не мог не понимать, что возможность показать себя таяла с каждым днем. Карьера дипломата не удалась, и этот факт следовало признать и принять
Если у Антона все на мази — продумана стратегия, финансы в основном найдены, команда укомплектована, то попасть в руководящий состав новой фирмы будет трудно. Разве что в качестве переводчика Антон его возьмет, да и то лишь по старой дружбе. И тогда придется медленно ползти вверх, выполняя массу рутинной работы. Но Сергей готов был и к такому развитию событий, хотя, конечно, хотелось бы каких-то более быстрых результатов. Слова о миллионах долларов прибыли, прозвучавшие с экрана, крепко засели в его в мозгу; он наконец понял, где и кто тот паровоз, к которому можно прицепиться и о котором он мечтал всю жизнь.
Сразу по возвращении он собирался срочно войти в тесный контакт с этим простофилей, школьным другом Антоном. А для этого нужно предварительно выжать все возможные сведения из Светланы. Раньше Сергей не интересовался нюансами их неудачного брака, а также характером и склонностями Антона, но теперь… Нет, все будет иначе.
В аэропорт встречать Сергея Светлана приехала на его машине, уверенно щеголяя новыми для нее навыками вождения. Яркая, соблазнительная блондинка в красном брючном костюме невольно бросалась в глаза как самое яркое пятно среди серой, усталой толпы, встречающей итальянский рейс. Молодая женщина набросилась на возлюбленного с объятиями, осыпала его градом мокрых поцелуев, и он снова, уже привычно, поморщился от ее фамильярной непосредственности. Они не виделись всего пять дней, но Светлана демонстрировала такой восторг, будто встречала его после длительной разлуки. Сергей знал причину этого восторга: после разлук, даже кратких, их встречи всегда бывали бурными, а ласки ненасытными, и потому настроение у девушки было игривым: она предвкушала страстную ночь.
Однако сейчас Пономарев меньше всего был расположен свести их свидание к одним плотским утехам. Его интересовало другое, у него были твердо поставлены цели, и уже в машине, по дороге домой, Сергей принялся буднично и методично расспрашивать Светлану о ее «бывшем» — именно так она обычно называла Антона. Повернуть ее от игривых шуток и соленых намеков к серьезному разговору было не так легко, но мужчина отлично знал, что рано или поздно добьется своего.
— Светик, скажи, — как бы мельком вворачивал он между двумя поцелуями, — а ты знакома с кем-нибудь из сотрудников Антона? Ну с теми, кто работает в его лаборатории, с кем он занимается новыми технологиями в медицине? Может быть, кто-то бывал у вас дома или ты слышала что-нибудь во время его разговоров по телефону…
— Ну вот еще! — искренне обиделась Светка. — Не вслушивалась я в их дурацкие разговоры!
— Ну, что ни говори, а Антон все-таки — твоя семья.
— Ты! Ты — моя семья! — И кошачьи глаза Светланы грозно блеснули. — Сколько раз тебе повторять? Хочешь мне настроение испортить, да?
— Подожди, детка, — продолжил терпеливые уговоры Сергей. — Ты ведь еще не знаешь, зачем мне все это нужно. Понимаешь, как я выяснил — да и ты сама могла догадаться, вместе же телевизор смотрели, — у мужа твоего очень выгодное дело выгорает. И если все получится… Он будет богатейшим человеком, Светик! А разве справедливо, если ты останешься в стороне от всего этого богатства?