Улыбнись и умри
Шрифт:
Он ворует пиломатериалы и всякие вещи.
Так это вы купили дом Коффмана? — спросил я. Несмотря на холодный ветреный вечер, на лбу у меня выступила испарина. Я стер пот тыльной стороной ладони.
Ну да. Мы его купили, — откликнулся он. — Но папа сказал, что дом слишком дряхлый и ремонтировать бессмысленно. Вот мы и завалили его. Мы будем строить новый дом.
Деревья снова застонали под ветром. Я бросил взгляд в сторону улицы и увидел свой велик. Колесо у него вертелось.
— Нам говорили, что в доме Коффмана водятся привидения, — продолжал рассказывать мальчик. — Так что,
— Грег. Я… я живу там, у подножия холма. В паре кварталов от школы.
Я посмотрел на то место, где стоял дом.
— Мы с друзьями раньше любили лазать сюда, в этот старый дом, — сказал я. — Ну знаешь, так, из любопытства. Я считаю, что здесь действительно что-то было. Без шуток.
Он прищурился, посмотрел на меня с особым интересом и спросил:
— А что ты вообще здесь делаешь? Ты чего сюда явился?
Я вдруг решил рассказать ему все как есть.
Я тут кое-что ищу. Фотокамеру. Он снова взъерошил свой ежик.
Старую камеру?
Ну да! — возбужденно воскликнул я. — Старую камеру. Она была спрятана в полуподвале. Ты видел ее?
Видел, — отвечает Джон. — Рабочие, что ломали фундамент, нашли ее.
Я уже не мог сдерживаться.
А где она, Джон? Ну что они с ней сделали? Ты знаешь, где она? — буквально засыпал я его вопросами.
Может, вон там, — проговорил он, показывая рукой через плечо в сторону улицы. — Мне кажется, мусор еще не вывозили.
Я круто обернулся и увидел большой помоечный контейнер на той стороне подъездной дорожки.
— Они что, ее туда бросили? Впрочем, я уже не дожидался ответа.
Большой железный контейнер доверху был набит всяким хламом.
— Можно посмотреть? — спросил я Джона. Он не спеша приближался ко мне, держа
руки в карманах.
— Валяй! Валяй! Только зачем тебе это старье?
Я не ответил, мне было не до объяснений.
Я попробовал схватиться за край контейнера, но он был слишком высок. Сделать это мне удалось только с третьей попытки.
Уличный фонарь скудно освещал внутренность контейнера. Глаза мои забегали по содержимому. Там все, насколько я понял, было из полуподвала. Старые ржавые инструменты из полуподвальной мастерской. Части старого пылесоса. Похожий на челнок цилиндр от сушилки. Старое тряпье. Поломанные чемоданы.
"Она здесь? — спрашивал я себя. — Она еще здесь?"
Я поднял сломанный чемодан и отбросил в сторону. Мне попалась кипа старых журналов, и я тоже отложил ее в сторону.
"Обыщу все до последней вещи, но камеру найду", — решил я.
Под руки попался кусок садового шланга, потом узел старой одежды.
Ну где же? Где она?
Я опустился на четвереньки и копался в этом хламе. В нос бил затхлый запах старья. Надо найти ее. Я должен найти ее.
Я лихорадочно ковырялся в мусоре, как вдруг увидел пару глаз. В скудном свете фонаря они казались желтыми. И пристально смотрели на меня из хлама. Смотрели на меня.
"Я здесь не один", — дошло до меня. Рот у меня невольно раскрылся, и я издал пронзительный вопль.
8
Глаза
Я тупо уставился на них, ожидая, когда они задвигаются. Ожидая нападения.
— Что там? Ты нашел камеру? — послышался окрик Джона с тротуара.
— Нет. Это., это… я… так…
Я сунул руку туда, откуда смотрели на меня стеклянные желтые глаза. И почувствовал на ощупь мягкий мех. Сердце у меня бешено колотилось. Я яростно разгребал все что ни попадалось. Рука вытянула глазеющее на меня существо. Под мягкой шкуркой оно было твердым и одеревенелым. Шкурка была черно-коричневая. Дохлый енот. Тошнотворный запах ударил в нос.
— Оооо, черт! — невольно вырвалось у меня, и я швырнул труп за борт контейнера.
— Эй, Грег! — отозвался Джон.
— Я нашел дохлого енота, — крикнул я, зажимая нос. — От него такая вонища…
И тут я увидел камеру. Она лежала как раз под трупом енота. Фонарный свет скудно освещал ее. Линза ярко сверкнула, точно блеснул один глаз.
Я схватил ее. Вытащил из всякого старья. Потом вскочил на ноги. Наклонившись вниз, я крикнул Джону:
— Нашел! Вот она. Глазам своим не верю! Джон, прищурившись, посмотрел вверх.
— Классно! — проговорил он без всякого энтузиазма.
Я повесил камеру на шею, перевалил за борт контейнера и спрыгнул на землю. Рубашка и джинсы были в грязи и пыли. Только мне было наплевать. Подумаешь! У меня в руках камера.
— А что в ней такого? — спросил Джон. Он покосился на нее. Потрогал. — Она работает?
Мне не хотелось рассказывать ему историю камеры. Все равно ведь не поверит. Так что пугать попусту. Главное, мне хотелось как можно скорее добраться до дома.
Да, — сказал я, стряхивая с себя грязь, — она здорово снимает.
Но почему она тебе так уж понадобилась? — Джон продолжал разглядывать камеру, пока я счищал с нее грязь.
Да видишь ли, я обещал ее кое-кому показать. В школе. Ну, для одного дела.
Джон взъерошил свой ежик.
Может, стоит показать камеру моему папе? Вдруг он не захочет, чтобы ты ее брал?
Да вы же на помойку ее выбросили! — Я схватил камеру обеими руками, боясь, что он сейчас вырвет ее у меня.
Но мы же не знали, что она действует, — возразил Джон. — Она ценная? Должно быть, ценная. Как антиквариат или что-нибудь в этом роде.
Да брось ты. Никакая она не ценная. Ну пожалуйста, Джон. Я…
Давай-ка все же покажем папе, — настаивал Джон и потянулся к камере.
Я отшатнулся и сжал камеру в руках еще крепче. Раздался щелчок. Яркая белая вспышка ослепила нас.
— О, нет! — завопил я, сообразив, что нажал на спуск. И снял Джона.
9
Эй, ты зачем это сделал? — удивился Джон.
Я… я… нечаянно, — запинаясь, пробормотал я и вытянул карточку из щели камеры. — Я не хотел. Правда.