Умница для ректора
Шрифт:
– Вы с ума сошли? Немедленно отпустите меня! – воскликнула я, отчаянно брыкаясь.
Ковровая дорожка под моими ногами тут же съёжилась в гармошку, о которую я немедленно споткнулась. Взмахнув свободной рукой, попыталась удержать равновесие, но мэр дёрнул ещё раз, и я упала, пребольно ударившись коленкой о мраморный пол.
– Что за балаган ты тут устроила? – прорычал мэр, не выпуская моё запястье. Лишь с силой рванул вверх, и плечо пронзила острая боль. – Хватит меня позорить, соплячка!
– Вы ненормальный! – всхлипнула я, уже готовая к тому,
Пускай Корнелия лично убедится, за какого монстра желает выдать меня замуж!
Краем глаза я заметила как тот самый официант, что обслуживал наш зал, опасливо высунулся из-за угла, но, увидев, здесь творится, тут же скрылся обратно.
“Не хочет проблем на свою голову,” – обречённо подумала я, но всё же смогла встать на ноги и рывком выдернула запястье из цепкой хватки мэра. Обхватив больное плечо другой рукой, я вжалась в стену:
– Больше не смейте ко мне прикасаться! Я заявлю на вас в городскую стражу!
– Ты мне ещё указывать будешь, – едко расхохотался Фергус и, приблизившись ко мне вплотную, выставив ладони по обе стороны от моего лица. – Слушай меня внимательно, дурёха. Я научу тебя уму-разуму, как только станешь моей женой. Да ты рот открыть не посмеешь без разрешения!
Он приблизился ещё ближе, и меня обдало волной кислого пота.
– Всё поняла?
До крови прикусив губу, я молчала, чувствуя, как бешено бьётся сердце, и задержала воздух в лёгких. Если ещё раз вдохну – стошнит.
– Отвечай, когда спрашивают! – не выдержав, взревел Пинч и размахнулся, чтобы влепить мне оплеуху.
Я зажмурилась так, что заболели глаза, и втянула голову в плечи, в ожидании удара, но так его и не почувствовала.
Опасливо приоткрыла один глаз и не поверила увиденному.
Аррэн Роут, чудом оказавшийся в коридоре, держал мэра за локоть и смотрел на него с какой-то животной яростью.
– Как глава Академии Крэйвен, – медленно произнёс ректор, обдавая Фергуса волной ледяного презрения и всё сильнее сжимая пальцы, – я имею право сообщить городской страже о неправомерности ваших действий. Любой студент, подписавший договор об обучении, моментально поступает под защиту департамента образования нашего королевства.
При каждом слове, мэр то краснел, то бледнел, сцепив зубы. Сдавленный стон вырвался с его губ, и Пинч несколько раз дёрнул рукой, но высвободиться из стальной хватки Роута у него не хватило сил.
– Я должен знать, что вы услышали меня, – отчеканил он, глядя свысока на главу города Престин.
– Услышал, – сдавленно просипел мэр, вынужденно признавая своё поражение
– Вот и отлично, – надменно улыбнулся Роут, а затем обратился ко мне, – студентка, вы свободны.
– Спасибо! – я поблагодарила ректора, следуя за ним в сторону зала, но он больше он не обращал на меня внимания. – Спасибо вам огромное!
Позади меня послышалась злобная ругань и я, более не желая испытывать удачу, стрелой полетела вниз по лестнице.
Выскочила из дверей, перепугав охранника, и устремилась вперёд, куда глаза глядят, выискивая
Я опасалась, что Фергус или Корнелия бросятся за мной в погоню. Мачеха сойдёт с ума, когда узнает, что случилось в ресторации.
“Теперь мне точно заказан путь домой, – сокрушалась я, постоянно оглядываясь, но за мной никто не гнался. – Уж точно до тех пор, пока мэр не откажется от идеи нашей свадьбы. Фергус Пинч не имеет власти в Академии Крэйвен, но её за пределами волен творить что угодно. Значит, покидать территорию мне нельзя и единственный выход спастись – сдать этот сложный экзамен. Тогда у меня будет полгода, за которые я точно что-нибудь придумаю.”
Цокот лошадиных копыт вторгся в мои мысли. Не питая особых надежд, я махнула рукой.
Удача повернулась ко мне лицом.
Возничий послушно остановил лошадей и взял протянутые ему медяшки:
– В Академию Крэйвен, пожалуйста, – жалобно пролепетала я и тут же поморщилась от боли в плече.
– Прошу, – как-то странно улыбнулся мужчина.
Распахнув дверцу, я шустро забралась в кабинку, и в полутьме не сразу увидела, что здесь был кто-то ещё. Этот кто-то тихо усмехнулся и вкрадчиво спросил:
– Ну что, Амелия Орланд. Поговорим?
Заглушив испуганный возглас, я прищурилась и выдохнула от облегчения: в углу, рядом с видавшей виды шторкой, закрывающей окно, сидел не кто иной, как Аррэн Роут.
– Вы! – сорвалось с моих губ, в то время как пальцы намертво вцепились в потрескавшуюся обивку из искусственной кожи.
– Я, – покладисто согласился глава Академии Крэйвен.
– Но я думала, вы остались там… – мысли сбились в одну кучу, но ректор мне помог.
– Рад, что ты умеешь думать, – холодно ответил он, лениво барабаня пальцами по колену. – Я вот тоже думал, что не имею привычки спасать глупых девиц от навязанного замужества. Ан нет, всё бывает в первый раз.
– Спасибо, – улыбнулась ему, сделав вид, что словесный укол не достиг цели. – Если бы не вы, я бы даже не представляю, что могло случиться.
Роут сухо кивнул и промолчал.
Обижайся, не обижайся, но ректор прав: и чем я думала, когда собиралась на встречу в ресторации? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: мэр так просто от меня не отвяжется.
Большую часть пути мы ехали в неловком молчании. Сидение было скользким, и я постоянно съезжала на самый край, а сквозь щели в кабину с воем задувал зимний ветер.
Я сунула заледеневшие руки в карманы, уткнулась носом в шерстяные складки шарфа, пытаясь согреться, и размышляла о том, что же мне теперь делать?
Как назло, в голову ничего не лезло. Ситуация безвыходная, как ни крути.
Из академии мне не выйти, от стипендии остались жалкая пара сантимов, а следующая будет только через две недели. И это в том случае, если…
– Я разорву приказ об отчислении, – неожиданно нарушил молчание Аррэн Роут. – Больше ничем не помогу. Разве что передам заявление о факте рукоприкладства в управление городской стражи, но честно говоря, я бы тебе не советовал.