Умри стоя

Мичурин Артем

— Как у них с психологической устойчивостью?

— Отлично. Хотя Талос немного брезглив.

— Брезглив? Он что, запачкаться боится?

— Нет. Просто… Преклов сегодня давил гусеницами раненых…

— Неужели? — довольно ухмыльнулся Крайчек.

— Да. И пространство между лентами забилось всяким дерьмом. Нужно было помочь ему с очисткой. Талос глянул и сразу отказался. Впрочем, не он один.

— Хм, это не страшно. Пройдёт.

Глеб хотел было поведать о беседе на тему проблем с дефекацией внутри тяжёлой брони Палачей, которая

так волновала Братьев, но, подумав, решил опустить этот момент.

— А как Преклов? — поинтересовался Крайчек. — У вас с ним всё в порядке?

— У нас с ним? — переспросил Глеб, делая вид, что не понял вопроса.

— Он ведь ног лишился. В первом же своём бою под твоим командованием. Не самая ничтожная причина для разногласий. Кроме того, я слышал, вы двое устроили настоящее побоище перед комиссией. С чего бы это?

— Всего лишь выполняли приказ. Генерал-полковнику показалось, что это неплохая идея — посмотреть кто кого.

— И вы оба, конечно же, с радостью бросились в драку?

— Это был приказ.

— Ну да, — понимающе кивнул Крайчек. — Пусть будет так.

— А так и есть! — чуть повысил голос Глеб, но тяжёлый взгляд из-под сдвинувшихся к переносице бровей моментально прочистил голову. — Виноват. Но у меня действительно нет никаких проблем с Прекловым. Он — отличный боец, крайне дисциплинированный и полезный. Я горд служить с…

— Хватит, — поднял руку Крайчек. — Завтра мы отбываем. А пока отдыхайте. Свободен.

— Разрешите вопрос.

— Валяй.

— Куда отбываем?

— На Кубу.

— Уверен? — Колосс навис над Глебом, стоя в проходе между МКП. — Куба? Да ты понимаешь, что это значит?

— Чертовски долгий перелёт? — предположил Глеб.

— Нет, командир, — осклабился подпирающий плечом борт «фуры» Талос. — Это означает, что нас перебрасывают на базу Эль Дескаро — плацдарм для диверсионных операций на территории Североамериканской Коалиции.

— Чтоб я сдох! — впервые за долгое время разродился неподдельными эмоциями сидящий в каталке Анатолий.

— Оттуда до американского побережья двести пятьдесят километров по прямой, — продолжил Талос.

— Правда, на том побережье линия обороны не хуже чем вокруг Гипербазиса, — уточнил Колосс. — Но, раз перебрасывают, значит, нашли дыру. Не в усиление же тамошнего гарнизона нас ставить собрались.

— Откуда знаете? — недоверчиво нахмурился Глеб.

— Нас же вырастили в лаборатории, — усмехнулся Колосс, — а тамошним офицерам бывает скучно и тянет потрепаться.

— А какие они? — шёпотом спросил Преклов, вцепившись в подлокотники кресла.

— Офицеры как офицеры.

— Нет, американцы.

— А. Я их не видел, — пожал Брат могучими плечами. — Но сомневаюсь, что страшнее меня.

— Лейфец говорил, что у американцев нет души, — припомнил Глеб, — и что они похожи на мертвецов.

— Ну, этим добром меня не напугаешь, — хмыкнул Талос.

— Слушай, — взял слово Колосс, обращаясь к Глебу, — а Симагин в самом деле

обоссался, не шутишь?

— Хлестало как из ведра, — расплылся Глеб в кривой ухмылке.

— Дьявол! Этот Крайчек — жёсткий тип.

— Он не «тип», — возмутился Преклов, — а Палач первого ранга в чине майора и герой Европейской кампании.

— Как скажешь, — примирительно поднял руки Брат. — Если так, то нам повезло. Толковый командир — штука нужная. Жаль, что на поле его не будет. Староват уже дядька.

— Этот дядька нам всем фору даст, — заверил Глеб. — И вот ещё что, не советую интересоваться у Крайчека и его Палачей, как срать в тяжёлой броне. Чревато.

Утром следующего дня два «Тифона» гружёные мобильными командными пунктами вместе с научно-техническим персоналом покинули Африку, и через 16 часов, встреченные за тысячу километров от места посадки четырьмя звеньями истребителей, приземлились на Кубе.

МКП покинули брюхо транспортников и, взятые в «клещи» бронемашинами сопровождения, легли на курс от аэродрома к базе.

Колосс не ошибся. Эль Дескаро встречала гостей исполинскими сторожевыми башнями, различимыми над лесом с десятков километров, не говоря уже о многочисленных укреплённых КПП на пути к ней. Циклопических размеров стена огораживала территорию в пятьдесят гектаров, отринутую у тропического леса и отданную во власть стали и бетона. Настоящая крепость посреди вечно зелёных холмов. Высоченные деревья выглядели травой у подножия белой громады стен, взметающейся на добрую сотню метров. Неприступная фортификация имела несколько рядов огневых точек на разной высоте, комбинирующих пулемётные, пушечные и ракетные турели. Сторожевые башни, не уступающие габаритами небоскрёбам Гипербазиса, были увенчаны комплексами ПВО, держащими под неусыпным контролем небо в радиусе трёхсот километров.

Глеб смотрел на изображение с бортовых камер МКП и не мог поверить глазам. Сверхукреплённый вооружённый до зубов город под самым носом врага. Как, чьими силами возможно построить такое? Какой гарнизон нужен, чтобы всё это содержать? А главное — зачем?

Большая часть вопросов отпала сразу же, как автоколонна прошла через двойные шлюзы и остановилась, миновав несколько огромных тёмных залов, соединённых коридорами. Вместо ожидаемого рёва моторов и несмолкаемого топота чеканящих шаг полков Глеб услышал невероятную тишину нарушаемую лишь двумя парами стальных набоек идущих к колонне офицеров.

— Здравия желаю, — в два голоса отдали они воинское приветствие вышедшему навстречу Крайчеку. — Полковник Морено, — представился один из них. — Рад приветствовать в Эль Дескаро, — уже менее официально протянул он руку. — К нам не часто заходят.

— Всё, как прежде, — произнёс Крайчек, печально обводя взором внутренности титанического бастиона.

— Уже бывали здесь?

— Лет двадцать назад. Правда, в те времена тут ещё оставалась надежда. Ладно, хватит стариковских бредней. Где нам разместиться?