Уничтожить тьму

Так Стелла

– Минуточку, – сказала демон, прежде чем я положил Лиф на ковер. – Эх, как были у моего брата странные вкусы, так и остались, – заметила она, проводя острым когтем по покрытому синяками лицу девушки. – И у тебя, видимо, тоже.

– Прошу прощения? – я нахмурился и поднял взгляд на Уну.

– Я буквально чувствую эту связь между вами, можешь не притворяться.

– Какую связь? – повторил я, вызывая у демона довольную улыбку.

– Ох, так ты не знаешь?

– О чем?

Раскатистый смех пронесся по всей комнате, и

меня резко бросило в холод, а волосы на затылке встали дыбом.

– Ох, какая прелесть. Но не волнуйся так, союз еще не полностью заключен. Поверь, благодаря мне через несколько часов ты даже не вспомнишь о ней. Присаживайтесь.

Последнее прозвучало скорее как приказ, нежели приглашение. Я с трудом удерживал свой взгляд на одной точке, аккуратно опустил Лиф на пол и сел на стул. Зэро и Крэйн последовали моему примеру.

Взгляд Примуса ощущался на моем затылке и спине, а Ангел лишь забавно смотрел на всех нас.

– А я ждал, когда ты к нам присоединишься, – спокойно сказал он мне с улыбкой на губах.

– Никакого присоединения, – процедил я сквозь зубы. – Я здесь лишь ради Ордена, который мы обязаны защищать… даже от самих себя при необходимости.

– Верно сказано, – согласился Ангел, откидываясь на спинку кресла и устало прикрывая глаза.

Послышался звон хрусталя, и я увидел, что Уна легко постукивает ножом о свой бокал, привлекая внимание присутствующих. Огоньки из камина освещали ее темные локоны и блестели на бокале вина в ее руке.

– Тост за моих гостей и за невиданный прогресс в столь короткий срок. А самое главное, за то, что сегодня ко мне наконец вернулся давно потерянный брат! Без вас всех мы бы не смогли добиться тех результатов, которые я вижу сегодня. Можете с гордостью похвалить себя и отметить, что еще никогда в истории не было такого тесного сотрудничества демонов и людей!

Раздались сдержанные аплодисменты. Я лишь молча смотрел на тарелку с едой, пока все неспешно отпивали из своих бокалов. Свежезапеченное мясо с хрустящей корочкой, глазированное медом с чесноком и кориандром, одновременно возбуждало аппетит и сводило желудок. Бокал вина возле моей тарелки стоял полный.

– Перед кульминацией этого вечера я бы хотела услышать отчеты за последний квартал. Дорогой доктор Штейн, не желаете ли начать?

Слева от меня в середине стола привстал мужчина с редеющими седыми волосами, взглянул на нас троих и ответил:

– Вы уверены, что это будет уместно, учитывая ваших новых гостей?

– Мне следует повторить, дорогой доктор? – спросила Уна достаточно дружелюбно, но огонь за ее спиной придавал ей по-настоящему демонический облик. Треск поленьев ничуть не успокаивал, а жар припекал спину.

– К-конечно, нет, – мужчина выпрямил спину и поправил свой галстук. – Строительство лабораторий по созданию гомункулов идет быстрее оговоренных сроков. В Лондоне и Токио уже запущены лаборатории, и в первой партии шестьдесят процентов эмбрионов

выжили в течение внутриутробного развития. Наиболее успешными являются образцы от суррогатных матерей. Периодически возникают проблемы, но мы устраним их в ближайшие несколько недель.

– Просто замечательно, – довольно сказала Уна, а мой взгляд упал на напряженного Зэро, который побледнел еще сильнее. – С нетерпением жду следующего года, чтобы посетить лаборатории. Дорогой доктор, почему бы вам не заказать нам заранее столик в «Крейстоуне»? Обожаю этот паб.

– К-конечно, – несколько раз кивнув, доктор Штейн почти на трясущихся ногах опустился на свое кресло.

– Какая сейчас обстановка среди экзорцистов, дорогой Цай?

Председатель пуристов тяжело встал со своего места.

– Все идет по плану. Руководство Ордена встало на ложный путь, разработанный нами. Фокус явно смещается в сторону Европы, где в настоящее время возникла некоторая напряженность между странами.

– Война все ближе? – уточнила Уна довольно.

– Все верно. Мы предполагаем, что это займет не более года. Возникшие слухи утихли, а число наших сторонников постоянно растет.

– Одна новость прекраснее другой. – Кадео Цай кивнул и сел на место. – Итак, а какие новости у нас из Академии, дорогой Примус?

Мужчина напрягся.

– Думаю, синтоист Чепеш может доложить куда больше, чем я.

– Неужели? – удивилась демон, поворачивая голову не ко мне, а к Крэйну. Ее взгляд прямо буравил его. – Ох, как же я посмела! Прошу прощения за мою бестактность. Я была так счастлива встретить брата, что забыла лично поприветствовать сына главы Ордена. Крэйн Парацельс, если мне не изменяет память.

Я напрягся, а парень лишь лениво достал из штанины сигарету и покрутил ее в руке.

– Приятно познакомиться.

– Какой важный гость у меня сегодня в гостях. И какое счастье, что я могу принять в свои ряды будущего Интенданта.

– В ряды?

– Именно, – Уна широко улыбнулась, обнажив ровный ряд зубов. – Иначе вы сегодня не выйдете из этой комнаты живым.

Наступила тишина, пока Крэйн раздумывал над предложением, закуривая сигарету огоньком на кончике пальца. Он глубоко затянулся и выпустил дым через нос.

– Что ж, я всегда старался не огорчать своего старика. Так что я ценю такую возможность и с радостью принимаю ее.

– Просто великолепно. С нетерпением жду наших бесед в ближайшем будущем.

Ее взгляд переместился на бледного Зэро. Впервые в ее глазах промелькнуло раздражение.

– Зэро Файв. Гомункул старого поколения, какая встреча. После Чистки я предполагала, что все гомункулы уничтожены, но оказалась не права. Примус рассказал мне о тебе. Я давно приглядываю за тобой и вашим совместным с Крэйном делом. С нетерпением жду твоего возвращения в строй. Уверена, ты будешь очень полезен в нашем деле.