Уникумы Вселенной – 2
Шрифт:
– Я слышу шум! – неожиданно сказала принцесса Айни.
В тот же момент все снова почувствовали все возрастающее давление воздуха. И явственно услышали шум воды сверху и с правой стороны. Все не раздумывая и без приказа бросились на левую сторону и помчались со скоростью, на которую только были способны. Метров через двадцать добежали до первого лестничного пролета, ведущего наверх, и стали поспешно подниматься.
– Здесь совершенно сухо! – с удовлетворением заметил Вителла. – Видимо, вода сюда не доходит или обходит это место стороной.
Лестница оканчивалась на
– Ковели, останешься здесь с женщинами. И берите себе запасной факел. Я пойду с императором на разведку в ту сторону. Вы, господин советник, с телохранителем императора проверите противоположную. Как только найдете следующий пролет наверх, осмотрите его, затем дальше, но не более чем на сто метров. И сразу возвращайтесь. Мы поступаем аналогично. Ковели, если вода начнет подниматься, кричите что есть мочи. А мы постараемся быстрее найти лучший выход. Ваше величество! Вы не возражаете против моих распоряжений? А то я раскомандовался тут…
– Ваше святейшество! – Бутен похлопал Вителлу по плечам, обтянутым белой майкой. – Против верховного жреца иногда бессилен даже сам император. Да и не до церемоний нам. Хотя покомандовать я тоже люблю. Да и генерал среди нас какой-никакой имеется. Но тоже в предводители не спешит!
Он кивнул в сторону хмуро смотрящего советника. Тот тут же напустил на свое лицо добродушную улыбку:
– Ваше величество, всегда готов вам служить верой и правдой и в меру своих скромных возможностей.
– Не принижайте себя. – Император покачал головой. – Завалить такого, как Ренни, наверняка непросто. Все, расходимся!
– Можно мне с ними? – спросила Абелия, притормозив советника за рукав и глядя на Бутена.
– Как хотите, – последовал ответ. И две группки разошлись в разные стороны.
Князь Ковели, оставшийся с тремя женщинами, старался держаться бодро и попытался даже разрядить внимание несколькими шутками и веселыми историями. Это помогало слабо, тем более что сам князь слишком уж часто оглядывался по сторонам и напряженно поглядывал на чернеющую у них под ногами лужу. Минут через двадцать напряжение стало возрастать, нервы у всех были на пределе. Но тут показались отсветы факела, и через минуту к ним присоединились император и его святейшество. Они принесли неважные новости: проход с их стороны никуда не вел и заканчивался глухим тупиком. Нигде они не заметили даже вентиляционных отверстий. Чего-либо полезного тоже найдено не было. А так как тройки разведчиков, ушедших в другую сторону, до сих пор не было, решили их не ждать. Немного посовещались и отправились им навстречу.
И
– Здесь нет ни единого выхода, ни вниз, ни наверх. Тупик. Правда, есть огромный зал, скорее всего, природного происхождения. Он очень высокий, и рассмотреть, что на потолке, не удалось. Также нашли небольшую кладовую, но на ней деревянные двери и железный замок. Не стали тратить время на него. А вы почему идете нам навстречу?
– С нашей стороны вообще только тупиковый туннель, – скорбным голосом произнес Вителла. – Остается лишь надежда, что вода быстро спадет и мы вернемся к проходу, откуда падала вниз вода. Уж там точно есть выход на поверхность.
– Тогда возвращаемся? – спросил Ковели.
– Давайте вначале попытаемся вскрыть кладовую! – предложил Бутен и скомандовал своему телохранителю: – Иди со своим факелом и наблюдай за уровнем воды. Если он начнет изменяться, немедленно дай нам знать. А мы пойдем исследовать пещеру. Может, отыщем что-то полезное в данных обстоятельствах.
– А я так вообще уже падаю с ног от усталости! – проговорила принцесса Айни, тяжело облокотившись на локоть императора. – Кажется, и на голом камне засну, как на перине. И фрейлины мои только чудом еще не упали в обморок.
– Мне даже есть не хочется, – подтвердила Сакрина. – Только в постель!
Пеотия вообще молчала, поддерживаемая за талию Вителлой. Лишь Абелия выглядела хорошо. И некоторые догадывались почему: ведь она еще только недавно принимала ванну. Все проследили за удаляющимся факелом телохранителя и отправились в найденную разведчиками пещеру.
Пещера действительно была огромна. Ее стены уходили резко вверх и терялись в недосягаемой для факелов высоте. Воздух здесь был свежий, создавалось впечатление, что вверху есть проходы для его циркуляции. Решили, что мужчины займутся кладовкой, а женщины попробуют уснуть.
Через два часа, при свете лишь одного факела, дабы экономить оставшиеся, замок поддался многочисленным ударам камней, которыми орудовали сменяющие друг друга мужчины. Даже император натер внушительную мозоль. Но в итоге было чему радоваться. Внутри обнаружили соки и съестные припасы. Но, к большому всеобщему огорчению, ни одного факела. Устроили нечто вроде ужина, к которому как раз подоспел телохранитель. Его факел догорел раньше другого, и он добирался до пещеры на ощупь. Утолив голод, он поведал, что вода поднялась на метр выше и явно стала чище.
– Возможно, там прошел поток из озера, – предположил Вителла. – Его воды, вытесненные из своих берегов грязью цунами, проложили себе дорогу именно здесь.
– И это хорошо или плохо? – спросила Абелия.
– Кто знает, кто знает… – задумчиво пробормотал его святейшество, многозначительно переглядываясь с императором.
Но они даже и не заметили, что такими же взглядами обменялись и представители Хрустального города. Каждый подумал примерно о том же: разведать обстановку с помощью непродолжительного утопления. Воцарилось недолгое молчание, во время которого продумывались различные варианты предстоящего мероприятия.